言葉遊び

サイエンティスト殺人事件

「事件はある病院で起きた」

「今回は何色？」

「普通の建物だよ、赤くもなければ青くもない。そこの病院のお医者さんが今回のターゲットだ」

「また変なセキュリティがあるの？」

「それよりももっと不可思議さ！　なんだって、そのお医者さんが死んだというのに、『その死体は発見されていない』！！」

「消失トリック？」

「『そこの病院のお医者さんが、彼の自室で死亡した。しかもその自室は、彼の死亡時密室であった。助手がその部屋に入ろうと扉をこじ開けたわけだが、そこに死体はなかった。結局彼は失踪扱いになった』。さて、彼はどうやって死亡したのか、どうして死体は見つからないのか、それをみんなに答えてもらうよ」

「こりゃ摩訶不思議な殺人事件だな」

「失踪扱いなの？　《本当に死んでる？》」

「『お医者さんは確かに自室で死亡した。そしてその死は自殺ではない』」

「《部屋の構成及び密室の度合いを知りたい》」

「『彼の部屋に窓はない。人の出入り口は入り口の扉のみ。ああ、天井も床も壁ももちろんあるよ。それらには一切穴は空いてないけどね。加えて扉の鍵に合鍵はない、ひとつだけ。その鍵はお医者さんの部屋の床に落ちていた。この鍵以外に外から扉を施錠する方法はない』」

「《お医者さんの死亡後どれくらいで助手が来た？》」

「『三日ってところかな』」

「三日！？　時間経ちすぎじゃん！？」

「なんでも、そこのお医者さんは研究が大好きみたいで、『部屋に篭りがち』なんだってさ。『死んでから三日後、助手が部屋に訪れた』ってことだね」

「でもそこに死体はなかったんだろ？」

「うん。『部屋の中に犯人の姿もなかった』」

「部屋に鍵はかかっている、そしてその鍵は部屋の中にあった……」

「密室だなぁ。被害者は死亡後、部屋から犯人によって運ばれたってこと？」

「『お医者さゆが部屋の中で死亡してから、助手が来るまで、つまり三日間この部屋の扉は一度も開いていない』」

「マジで密室じゃん。部屋の外から鍵をかける方法がないのに、部屋の中に誰もいないし、まさに消失トリック！」

「他に質問は？」

「《犯人はアンタ？》」

「その質問意味あるの？」

「そういえば犯人聞いてなかったね」

「『黙秘権を使わせてもらう』」

「は？」

「叡智姉には不可能ってことかな？」

「あ、解答したくないならしなくていいんだっけ」

「《内部犯の可能性もあるぞ》」

「ははは、悩んでるみたいだね。なら、ヒントを与えよう。今回の問題は『愛を持って答えること。そうしなければ視えるものも視えない』よ」

「愛……？」

「誰もいかないなら私からいっていいかな？」

「お、幻か。どーぞ」

「答えは簡単、コンドームよりペラッペラだね。『死体はそこにあったけど、助手には見えなかったんだ』」

「…………」

「…………」

「…………」

「……どういうこと？」

「《助手はその死体を見たくなかった……頭が死体を見ることを拒否したんだ！》」

「《犯人はどうやって出入りしたの？》」

「《犯人も見えなかった………だめ？》」

「そもそもさ、『犯人は部屋の中にいなかった』って叡智さん言ってたじゃん」

「あ、ほんとだ」

「繰り返すけど、『部屋の中に犯人の姿はなかった』よ。その推理には『犯人の居場所の説明が必要』になるね」

「うーん、これはお手上げ侍」

「早すぎる」

「幻は裏をかきすぎなんだぜ」

「次は……アビスでもいっとく？」

「ああ、そうだな。いかせてもらうぜ。私は入り口が怪しいと思う。『人の出入り口は入り口の扉のみ』と問題文では言っていた。ならば、《人以外の出入り口がその場所にあったんだ》！　そうだな……《ペット用の小さい扉》なんてのはどうだ？」

「ペットドアってこと？」

「医者なんだし実験動物くらい飼ってるんじゃねぇの？」

「でも《人は出入りできない》じゃん？」

「だから、《死んだ状態なら人ではなく死体》だぜ！　『部屋は被害者死亡後、ずっと密室』だった。《犯人はその出入り口から手を入れて被害者を殺した》んだ！　そして《死体をバラバラにして少しずつ取り出した》！」

「ありえない」

「またイージスか……この推理は完璧だろ！」

「ペットドアなら、通るのはせいぜい片腕程度。《片腕程度では人をバラバラにするのは不可能》」

「いや、《通るのは片腕だけとは限らない》！　《問題文で説明されていない以上、その大きさは自由に設定できる》！」

「《両手が通ったとして、かかる時間は変わらない。数時間部屋の前に居るのに、誰にも目撃されないのは不可解。犯人が見つかれば部屋の異常に気がつくはず》」

「ところがどっこい、《今回の問題では犯人は外部犯というのは示唆されなかった。犯人が内部の者ならば、目撃されても違和感はない》！　Bear the cross and suffer!!」

「『この部屋の扉は、被害者の死後三日間一度も開いてはいない』」

「んがが！？」

「アンタが言う《ペットドアも、扉に相当するはず。その扉があろうがなかろうが、その扉から出ることは不可能》」

「《ペットドアだが扉がついていなかった！》」

「『壁にも天井にも穴はない』」

「うぐぐ……現実は非情だぜ」

「それじゃあそのままイージスどうぞ」

「アビスの考えは概ね間違ってはいない。『人が出入りできるのは、入り口の扉のみ』。これを《人以外なら通れる場所がある》。この解釈も問題はない。《ペットドアは確かにあった》」

「でも、アビスのは間違いなんでしょ？」

「《被害者の死後は開いていない。逆に言えば生前なら開いていても問題はない。そこから手を入れ、被害者を刺殺した。凶器で被害者を刺し殺した後、扉から手を引き抜いた。その後、被害者は失血により死亡した》」

「だから《死んだ瞬間は密室》ってことと言いたいんだね。でもその方法なら《被害者の死体は部屋の中に残る》！」

「それもアビスと同じ。《死体はすでに人ではない。死体と判断できなければ、それは死体ではない》」

「まさか……」

「《死体は、死体だとわからないほどバラバラにされていた》。方法は問わない、《時限式の爆弾》でもいい」

「爆発四散して、死体だと判別できなかった？」

「部屋は灰で満たされていた、《死体があったとわからないほどに》」

「《それだけの爆音を助手が聞き逃すとは思えない》！！」

「《犯人が助手であるならば、音が鳴っても問題はない》」

「確かに問題文には抵触しないね」

「そんなの……」

「《犯人はペットドアから被害者を殺し、その後死体だとわからないほどに粉々にした》………Q.E.D.証明完了」

「雲外蒼天の極みだ！！」

「おっと、ファントムの『反論タイム』だ」

「イージスの推理には……『愛』がない！！　バラバラ殺人？　粉微塵？　愛のひとかけらもないじゃんか！！」

「私のが一番愛があるよ〜」

「《死体が見えなかった》のどこがだよ！」

「だって、残酷な死体を見なくて済むんだよ？　《生きてる姿に見えたっていうのもアリかもね》」

「………！！」

「でもイージスの推理に反論できないならそれが真実なのかな」

「いや、私はイージスの推理に反論する！　死体が爆発四散したなんて私は認めない！！」

「では反論を認めます、どうぞ」

「えっと、ペットドアから爆弾を使ったんだっけ？　ペットドアって両方から出入りできるやつでしょ？　『構造的には押せば両方に開く』んだよね？」

「というと？」

「部屋の中で爆発なんか起きたら《爆風で扉が開いちゃう》じゃん！　『この部屋の扉は一度も開かなかった』。　これは問題文で示されたことに矛盾する！」

「《部屋の中で爆発が起こった場所も、ペットドアの扉の位置も、問題文で示唆されていない以上配置は自由。爆風と扉は干渉しない位置にあった》」

「あっそう。ならそれは無理やりにでも認めていいよ。でも《振動はそうはいかない》！　《人を粉々にするほどの衝撃で、扉が微塵も開かないわけがない》！！　《少しでも開いたのなら、それは扉の開閉を意味する》！！」

「………」

「おっと？」　

「おやおやおやおや」

「イージス、反論は？」

「………ない」

「は、初めてみたぜ。イージスが推理を撤回するのは」

「でも、それなら真実は結局何になるの？」

「私にはわかったよ。その問題に必要なのは『愛』なんだよね？」

「その通り」

「このお医者さんは、『愛』に見放されていたんだね」

「？」

「幻の言葉のおかげで正解に辿り着くことができた。《生きてる姿に見えたかもしれない》って言葉が。そう、それが一番『愛』がある」

「まさか、ファントム。お前は……」

「そう、《被害者は生きていた》！！」

「でも問題文じゃ『死亡』って言われてるぜ？」

「順序が鍵になってるんだ。《被害者は最後どうなった》？」

「確か、『失踪扱い』になった……」

「それが問題なんだ！！　《被害者は問題文よりも前から失踪していたんだ》！！　失踪してから『七年が経過』するとどうなるか知ってる？」

「……なるほど、それなら『叡智姉には不可能』だね」

「今回の凶器は『法律』。《被害者は七年前に失踪届けが出されていた》。そして期日が来て《被害者は法的に死亡した》。それだけの話、《だから助手が部屋に訪れようが関係ない。そのお医者さんは生きていたんだから》！！」

「お見事！！」

楽園の盾がログアウトしました。

「あれ？」

「ファントムの推理に手も足も出なかったみたいだな」

「それじゃあ時間だし、今日はもう解散する？」

「そうだね、その前に……二人とも今回の問題グルだったでしょ」

「お？」

「内部犯の可能性を言ったのはアビス。決定打は最後のアビスの推理……あれは妙に猟奇的だった。《二人でイージスの推理を誘導してた》んじゃないの？」

「ははは、最高の演技だろ？」

「イージスは他人の推理をよく参考にするからね。私が論破したかったけど、ファントムにその役をとられちゃった」

「まぁイージスを負かせられたし、楽しかったぜ！」

「それじゃ、次の時間は決まったらメールするね。次はもっとメンバー増えるかも」

「まだ居るの！？」

「もちろん！　次はもっと殺戮と血みどろの宴になることを期待するよ！」