言葉遊び

練習問題

「もしもしファントムちゃん、聞こえるー？」

「うん、君の声ちゃんと聞こえるよ」

「待ってね、他の人も呼ぶから」

変態長女がログインしました。

魔法使いにゃんこがログインしました。

楽園の盾がログインしました。

「あ、今回はファントムも参加するんだ」

「仲間が増えるのは歓迎するぜ」

「ハンドルネームで大体誰が誰かわかるわ」

「みんな集まったから、改めて説明しておくね。ここに居るみんなは、アガサ・クリスティーを愛し、エラリー・クイーンを尊敬し、人を刺せるほどに氷を磨き、金箔まみれの刀を使って扉に鍵をかけ、模擬刀で撲殺し、最後には人にハンガーを投げつけたんだ」

「どういうこと？」

「そんな中思ったんだ、そんなトリックを自分達でも考えたいってね」

「創作欲ってやつだな」

「その考えたトリックを、ここで披露するってこと？」

「そう。一人が犯人役をやって、他のみんなが名探偵になって犯人を追い詰めるの」

「ルールは簡単さ、誰かが問題を出して他の奴らがそれに答えるだけ」

「出題者は立候補制だよ」

「今日はファントムちゃんも居るし、私が出すよ」

「幻が出題者なんだね」

「まず、流れを掴んでもらうために練習問題から出すね」

それはそれは暑い日のことだった。外の温度は30℃はあったかな。部屋にエアコンはなかったから室温も同じくらいだった。私は自分の部屋に置いてあった空っぽのコップに冷蔵庫からとってきた氷を入れたんだ。とても暑かったから、大きな四角い氷を三つ入れたよ。そこにペットボトルの水をフチぎりぎりまで注いだんだよ。横から見たら氷がコップの頭から少し顔を出してたんだ。そこでゲームをしてゴロゴロしてたら、いつのまにか眠ってしまったんだ。起きてコップを見たら、『氷は全て溶けていた』んだ。でも『コップからは一滴も水は溢れていなかった』。

「それが問題？　簡単じゃん」

「おっと？」

「早速答えが出るのか？」

「氷が溶けても実際には水は溢れない。アルキメデスの原理、氷の水面下の体積は、氷の重量に等しい水の重量の体積になる。コップの中の水の体積には氷の分もふくまれているってことさ」

「ふふ、そうだね。でも問題はここからだよ」

起きた私は喉が渇いていたから、その水を飲もうとしたんだ。でもすっかり温くなっていたから新しいコップを用意して同じ水をまたフチギリギリまで注いだんだ。『その後にさっきと同じ氷を三つ入れた』んだよ。

「おいおい、そんなことしたら机がびしゃびしゃだぜ」

ところがどっこい、『水は一切溢れなかった』。その理由を答えよ。

「……え？」

「シンプルなクイズだね」

「一回目とは違って、『後から氷を入れたのに溢れなかった』？　そんなのありえるわけがないじゃないか」

「そこで『質問タイム』だよ。解答側が問題を掘り下げることのできる時間だ」

「何でも良いの？」

「もちろん、でも出題者は全てに応える必要はない。答えに直結する質問は拒否することができる。嘘はついちゃだめだけど、『嘘でなければ何を言ってもOK』なんだ」

「どういうこと？」

「やればわかるさ、特に幻の問題はな」

「じゃ、質問ある？」

「といわれても、こんな短い問題だとねぇ」

「じゃあ私からいくぜ、《入れた氷は普通の氷か？》」

「もちろん、『一般的な水から造られた氷』だよ。喫茶店みたいに『中身がスカスカとかではない』よ。『入ってる水もお店でよく売ってるごく普通の水』だよ」

「《どれくらいの大きさ？》」

「『一辺をざっと見て3cmってとこかな』」

「コップは？」

「普通のガラスコップだよ、ビール缶と同じくらいだね。もちろん『底に穴は空いてない』」

「だったら何で水がこぼれないんだろう？」

「ファントムちゃんからは何か質問ある？」

「じゃあ……《氷は水を入れてからすぐに入れた？》」

「どういうこと？」

「なるほど、水が蒸発した可能性を視野に入れたな」

「……『水をコップに入れた直後に氷は入れられたよ。冷蔵庫から取り出してすぐにね』」

「うーん……？」

「これはまいったもんだ」

「《それは実体験？》」

「今喋ったの誰？」

「イージスだな」

「そういえばもう一人居たね」

「こいつ謎解きしか興味ないからな」

「そうだね、『つい昨日体験したことだよ』」

「……実体験が創作かで変わってくるってこと？」

「それじゃあそろそろ『解答タイム』といこうか。解答権は一人一回、出題者側は『出題や質問の設定を変更するのは禁止』。そこまでで全ての情報を提供する義務がある。たとえ出題者の意図していない答えが出たとしても、それまでの状況で辻褄の合う答えならそれが答えとなるんだ」

「後付け禁止ってわけだね」

「お姉ちゃんから行かせてもらう！　タネはコップにあり！」

「ん？　コップは普通のガラスコップなんでしょ？」

「『底に穴はなかった』。なら底以外に穴が開いていただけのこと！　側面に穴があればフチギリギリまで注いだとしても水位は下がる！」

「………水、こぼれてねぇか？」

「……ァッ」

「残念だね、叡智姉。大前提として『水はコップからこぼれていない』んだから」

「ちくしょー！！！」

「次は私だ！　コップが普通なら水に何かあるはず！」

「水にどうやって細工するの？」

「問題では『水』とでしか言われていなかった、すなわち『水であればどんな解釈でも可能である！』」

「暴論じゃん」

「そういう遊びなんだよ」

「ゼラチンを含んだ水……すなわち『水ゼリー』だったのさ！！　ゼリーの上なら氷は乗るだけ、水は一滴もこぼれない！！」

「なるほど」

「これはいったか？」

「うーん、半分正解半分不正解」

「ダニィ！？」

「私はちゃんと言ったよ、『入ってる水もお店でよく売ってるごく普通の水』だって」

「うげぇ！！」

「さて、ファントムちゃんはわかったかな？」

「ようは、曖昧な部分には独自解釈が可能ってことね。なら、『氷を入れたのは別のコップだった』」

「別のコップ、だと？」

「最初に氷が全部溶けたコップってこと？」

「今回出てきたコップはふたつ。でもどちらのコップに入れたかは示唆されてはいなかった！　そもそも、どうしてわざわざ新しいコップを用意したわけ？」

「古いコップから視野をずらすためか？」

「でも最初のコップもフチギリギリまで水があるんだよね？」

「蒸発したっていうのか？」

「でも、コップの水が蒸発しきるだなんて結構時間かかる……」

「そう……それほどの時間が経ってたんだよ！　幻は一つ目のコップに水を入れてから一度眠ってしまった、そして起きた後に新しいコップを用意して水を入れた。この時、一つ目のコップには水は入っていなかった、それほどの時間を幻は眠っていたんだ！　睡眠時間は指定されていなかったからね！！」

「私よりも暴論じゃんか」

「それはすごいねぇ」

「その発想はなかった」

「まぁ、アビスのより酷いけどね」

「な！？」

「忘れたの？　これは『つい昨日体験したこと』だと！」

「昨日、ということは……」

「水は、減らないな……」

「でも、コップは確かに二つ用意されていた！　別のコップを使う理由なんて……」

「ある」

「……んあ！？」

「コップを二つ用意した理由はある」

「じゃあ、イージスの答えを聞こうか？」

「それは、一つ目の水がもう飲めなかったから。正確には飲めない味になってしまった」

「味が変わる水……ってこと？　そんなの聞いたことないよ！」

「ある。そしてそれは簡単に店で買うことができる」

「それは、まさか」

「『炭酸水』。炭酸が抜ければ甘味だけが強くなる。普通なら、飲まない」

「問題で出てきた水は、全部炭酸水だってのか！？」

「フチまでっていうのは……泡ってこと！？」

「『冷蔵庫から取り出してすぐ』に氷は入れられた、それほどの時間があれば水面の泡はなくなってその分水位は下がる。氷三つを入れられるほどに。だから《水はコップから溢れなかった》」

「お見事！」

「ええ！？　炭酸水が正解！？」

「問題文にも矛盾はないしね。私はサイダー入れて泡が消えてから氷入れただけだもーん」

「あ、頭痛くなってきた……」

「そんなに言うんなら本題いっちゃう？」

「本題？」

「さぁ、ここからが本番だ！　存分に楽しめぇ！！　全てを疑え、全てを信じよ、空想を信じ、虚構に呑まれる、楽しいステージの始まりだ！！」