お猿様
「…………」
トゥゼンの放った恫喝に、キーシャはふぅーっとため息を吐いた。
「んだテメェ！さっさと二人から離れやがれ！」
対するトゥゼンはその態度でますます怒りを露わにする。
「お、落ち着いて、確かにキーシャは私達を狙ってたけど…」
「狙ってた？現時点でサーミャもジャコも人質に取られてるだろ！早く逃げろ！」
アルカ嬢がなんとかトゥゼンを宥めようとしているがまるで聞いちゃいねぇ。
どうやらトゥゼンは一度頭に血がのぼると冷静な判断をまともに下せない性分のようだ。落ち着きが無いともいう。
さて、この誤解をどうやって解きほぐすか…。
「……トゥゼン様」
「ジャコっ…止せ！」
俺がこの状況を打破する手段を模索していると、ジャコがキーシャから離れ、トゥゼンへ一歩近づいた。
彼女をキーシャの人質だと勘違いしているトゥゼンは慌てて制止の声をかけるが、ジャコはそれを意にも介さず一歩、また一歩と歩を進める。
そしてトゥゼンの目の前でその歩みを止めた。
「………ジャコ？」
「私が人質だったなら、たった今この女に斬られていたところです」
「！」
ジャコの言い分にトゥゼンはハッとしてキーシャを見る。
「今の私は一応穏健派だ。斬る理由はない」
「……は？」
トゥゼンはその言葉に訳がわからないという表情で、アルカ嬢とキーシャを見比べた。
嬢は混乱しているトゥゼンに肯定の意を示して首を縦に振っている。
「ちょ…っと待てよ。排斥派の刺客だった化け猫が、穏健派？？……どういうことだよ？」
「あなたが短慮すぎるということです。お猿様」
ゴチン、と鈍い音。
「んがっ！？」
後頭部をジャコ謹製血晶小槌でドつかれたトゥゼンは、そのままバタンとうつ伏せになって気絶した。
「あー…と、何がどういう状況？」
ジャコに諭されて冷静になったトゥゼンを一撃で昏倒させたジャコ。
あまりにも手慣れた動作の意味が分からない。
「えっと…割といつもの事なのよ。こういうこと」
「相変わらずのお猿様です」
プリプリと頬を膨らませるジャコと、申し訳無さそうな嬢。
「……ここからは私が説明致します」
そんな中、今の今まで沈黙を貫いてきた執事が口を開いた。
「あんたは？」
「穏健派参謀、サーミャ・ピティアと申します。アルカ様とジャクリーンがお世話になりました、ビット・フェン殿」
恭しく一礼する執事、サーミャ・ピティア。
どうやらキーシャ達は合流前に俺のことを伝えておいたらしい。
「気にすんなよ。袖振り合うも多生の縁ってやつだ。キーシャ共々、仲間としてよろしく」
「こちらこそ、ご尽力感謝いたします。……トゥゼン様はあの通り、少々短気、短慮、単細胞の三拍子が揃っておりまして、しばしば早とちりしてしまうことがあるのです。なので、そういった場合の対処は先程のジャクリーンの様に気絶させるのが一番手っ取り早いと言いましょうか」
「うーわ。この坊っちゃん一応あんたやジャコの主君に当たるだろ。そんなボロクソでいいのか？」
「言って聞かぬなら躾ける必要はありましょう？」
サーミャ某は平然とそう言い放った。
……怖っ。
「大丈夫よ。この子頑丈さだけは折り紙つきだから」
「そういう問題かっ！？」
アルカ嬢、実の弟に対して辛辣すぎやしませんかね！？
「オツムもお猿様なので、多分起きたら忘れています」
「ジャコ、お前それ一番ひどいぞ…」
前々思っちゃいたが、ジャコって実は俺らの中で一番腹黒いんじゃなかろうか。
なんつーか、穏健派って身内に遠慮がない。
言い換えれば上下のない、完全な横社会と言うべきか。
恐らく穏健派の中では、従者と主人というアルカ嬢とジャコが特別なのだろう。
「………なんか、どっと疲れた」
深々と溜息を吐き、うつ伏せて気絶するトゥゼンを見下ろす。
早とちりだったとはいえ、嬢を追い詰めたのがキーシャだと嗅ぎつけたこいつとサーミャ。
この二人、嬢達と違って結構な癖者だなぁ。
「キーシャ、取り敢えず宿まで運んでやれ」
「承知した。………元はといえば排斥派に雇われていた私が悪いようなものだ、深く考えすぎるなよ」
自らより大柄なトゥゼンを軽々と背負い、キーシャはそんな事を言ってくる。
……すまんな。
トゥゼンのモデルは割とわかりやすいと思います。
ぶっちゃけ名前も別名をひねっただけです。
ご意見ご感想お待ちしております。
