金髪青年と鳥執事
「………ぶふぁぁお…」
吐き出された紫煙で作られたカーテンの向こうには、母親に連れられる子供や散歩に精を出すジィさん、昼間っから酒を呑む冒険者連中やベンチでイチャコラするアベック等など様々な人間模様が垣間見える。
そんなある昼下がりの公園にて、俺は腰の痛みと戦いながらベンチで日向ぼっこなう。
なんでこんな事をしているのかというと、最近仕事やら根回しやらでかまってやれなかった所為か、レイラちゃんがへそを曲げてしまったからだ。……あれ、なんかデジャヴ？
「さーて、昼飯はどうすっかねー」
以前と違って幾らかは持ち出せたので食事にはありつける。
宿のメシに多少味は落ちるが、それでも食えるだけまだマシだ。
不死人になった俺にとって空腹は敵である。
魔力枯渇するとマジで動けなくなるからな。
「適当な屋台で済ますかそれとも……あん？」
ダラダラとベンチに仰け反って座り、少なめの手持ちでどれだけ腹を満たせるか考えていると、逆さまの視界に以前初めてアルカ嬢を見た時の様な違和感を感じ取る。
視界の向こうにの群衆の中に、1人の青年が居た。
短く刈り上げた金髪、額には横向きに結んだ赤いバンダナ。
袖のないシャツから出た両腕は指先まで白いバンテージが巻かれていて、穿いているズボンの上から脚絆とブーツ。
両耳には多数のリングピアス、下唇の右側にも同じものが3つ連なっていた。
顔立ちは結構端正で、金の瞳が特徴的な目元に細く描かれた赤い隈取が目を引いた。
……なんだ、あの装飾過多全部のせ。あんな格好してたら身ぐるみ引剥がされてもおかしくねぇぞ。
やたら派手な青年の姿を見てそう思う。
青年はキョロキョロと辺りを見回し、何かを探しているようだ。
俺はその青年がどうにも気になった。
格好の派手さもそうだが、あの金の瞳と髪。
…………まさか？
「……あ、どっか行った」
俺が立てた予想など素知らぬ青年は再び群衆の中に埋もれてします。
…ま、いいか。
「ホントにそうならいつか顔合わせんだろ」
どうせ時間はあるんだし。
俺はベンチから立ち上がり、腹を満たすために足を動かした。
「………ぶっっふぁぁぁぁぉ」
一時間後、俺は公園に戻って紫煙をくゆらしていた。
屋台でホットドッグを10本ほど食ったが、やっぱジェイクが作ったモンには劣る。
若干の不満を感じながら、俺は食休みにダラダラ過ごす。
「……あん？」
すると、群衆の中から出てきたある人物がまたも目を引いた。
ツンツンに逆立った赤毛、右目にモノクル。
年の頃はだいたい30に差し掛かった位か？さっきの金髪青年にはやや劣るが、なかなかいい男だ。
他に気になるところといえば、執事服の袖と白手袋の隙間からは赤いフワフワしたものがはみ出していた。
あれは…。
「………羽毛…か？」
羽毛…鳥？
そこまで考えて、先程の金髪青年との繋がりを考えた。
「………あれ、デジャヴ？」
以前にもこんな事があったような…。
あ、またどっか行った。
………ま、いいか。
「…帰るか」
ベンチから立ち上がり、ぐっと伸びをする。
俺は今日見かけた二人と再び出会うのを予感しながら、宿への帰路を歩き出した。
アルカとの出会いと同じパターン。
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