スキルコネクト 〜コミュ力 ゼロ、社会制 ゼロ、の社会不適合者にMMOの壁は高い〜

そらから、きたもの

本領発揮。冷めぬ興奮。

ゆっくりと、体を起こそうとして、止まる。

腕に、力が入らない。

動かしずらい体に鞭打って、冷蔵庫にある飲み物に手をかける。

「……水」

乾いた喉が、訴える。

手探りで、近くに置いてあったペットボトルを掴む。

キャップを回す。

それだけの動作が、やけに億劫だ。

「……はぁ」

一口、流し込む。

冷たい。

現実の温度。それが、感覚を引き戻してくる。

現実。

戻ってきたはずなのに、体は、まだ“あっち”に引きずられている気がする。

全身が重い。鉛でも仕込まれたみたいに、鈍い。

指先を動かす。

じわじわと、感覚が戻ってくる。

脳と体のズレ。

このズレがあまり好きになれない。

小さく顔をしかめる。

慣れれば違うのかもしれない。

だが今はまだ、この“ズレ”が気持ち悪い。

「……さて」

ようやく、思考が回り始める。

『ソロダンジョンを開始』の選択を迫られてる状態で、

俺は、

ログアウトすることに決めた。

ゲームに飽きたとかそんなんじゃない。むしろ、逆。

夢中になり過ぎていたから、もっと集中するために休憩を挟むことにした。

実際、ログアウト前に塔の内部は一通り見て回った。

扉。壁。床。

階段やエレベーターがあるかもと、歩き回ったが特に何もなかった。

モンスターも特に出てこなかったから「ここって安全じゃないか？」と思いログアウトした次第だ。

パソコンに視線を向け、キーボードに指を走らせる。

対象は、

アクシズ・リコレクション「黒の塔」

あのゲームの名前と知りたい情報。

間違っても、攻略情報(ネタバレ)を見たい訳じゃない。

考察が知りたくなった。

黒い塔。

ダンジョン。

“ソロ専用”。

そして――

黒の塔内で言っていた”アーク・オブ・リコレクション”について、

「やっぱり、大した情報は乗ってないか。」

黒い塔についてはいくつか見ることはできたが、アーク・オブ・リコレクションについてはほとんど名前すら出ていない。

どうやらみんな、探(・)索(・)よりも、検(・)証(・)の方を先にしているようだ。

俺だって、キャラクリのことが無ければ、気が済むまでスキルコネクトの検証をしていただろう。

掲示板のスキルコネクトの検証を見ないようにして、ゲームの情報を取る。

＿＿やるなら自分で検証したいしな。

誰かの正解をなぞるつもりはない。それじゃ、意味がない。

「……まあ、後で答え合わせはするけどな」

小さく笑う。

完全な縛りじゃない。

ただ、順番の問題だ。

まずは、自分で考える。それから、見る。

しばらく、適当に情報を漁る。

設定。世界観。

断片を繋ぐ。

時間が、過ぎる。

…………。

………。

……。

「おし！………やるか！」

流石に我慢の限界が来た。

休息は十分とった。

頭も回っている。

VRゲームのヘットギアを起動して、再び背中を預ける。

口元が、わずかに上がり、自身が高揚していることがわかる。

「さあ………次はダンジョン攻略だ！」

電源が入ったことがわかり、ゲームの中へ。

ログインしたこと確認し、体の調子を確かめるためにストレッチをする。

痛いわけでも、苦しいわけでもないが、体の感覚が、

HP全損の危機であることを教えてくれる。

軽く肩を回し、前を見る。

｜「黒の塔」アーク・オブ・リコレクションへようこそ

｜ダンジョン「輪廻を巡る十二象」

｜

｜ソロダンジョンを開始しますか？

｜・YES・NO

前回と何も変わらない選択が表示される。

迷わず即座に。

YESを選択する。

瞬間、ダンジョンが”呼応”する。

床全体に走る光が一斉に、部屋の床の中心へと導かれる。

光る線が、円を描き。

また、その中心に凹凸(おうとつ)が現れる。

感圧版式のスイッチだ。

「なら、これはエレベーターか。」

この会社の作品では、多くある手法だ。

「おぉぅ…………。リアルに乗るとは思わなかった。………ゲーム内だけど。」

手すりもなく、壁もない。

少し不安に思いつつ体重をかけて乗る。

低い振動音と共にゆっくりと、だが、確実に上へと向かっていく。

やがて。

床が、止まる。

上の階層に来た。

床のエレベーターが、上階の床とピッタリ沿うようにはまる。

エレベーターの凹凸がなくなり、感圧版のスイッチを押すことができなくなった。

もう後戻りができないんだと、暗に示された。

ウィンドウが表示される。

｜ソロダンジョンへようこそ

｜このダンジョンはあなた方に技術を与える試練です。

｜頑張ってください。

｜

｜残りリスポーン回数：3

「はぁ？…………。」

待て待て待て。突っ込みどころがあるな。

一つずつ整理しよう。

まず、『ソロダンジョン』は、まあいい、何回か表示されてるし、どうせ俺はお一人だ。

『あなた方』はプレイヤーに向けて言ってるのか？

『技術を与える』って何様だよ。………ダンジョン様か。

「で、………最後にだ。」

視線が、そこに固定される。

『残りリスポーン回数：3』

「……出たな。」

小さく、笑う。

理不尽。

制限。

失敗＝終わりに近づくシステム。

「……いいじゃねぇか。」

むしろ。

それでこそ。

「こうじゃねぇとなぁ……イデアロム社ぁ……！」

目が、自然と細くなる。

興奮。

期待。

そして。

挑戦欲。

「……やってやるよ。」

ウィンドウを閉じる。前を見る。

そこにあるのは未知。

そして、試練。

「――攻略、開始だ。」

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人参ぶら下げてる状態で、何話か待たせました。本当にごめんなさい。次こそはダンジョン攻略です。