今日の浦田のラッキーアイテム

5

　俺と浦田は並んで教室へ向かった。隣のクラスだから、ドアの前までは一緒なのだ。

　浦田はヤンキーとひと悶着あったことなんてもう忘れたみたいな、落ち着いた顔をしている。

「そういえば樫屋って、お兄さんがいるんだよな」

「いるよ。だらしない兄貴が」

「一緒に登校しないのか？」

「兄貴はだらだらスマホ見てて遅刻しそうになるし、寄り道もするから、付き合ってられないんだよ。温情措置で起こしてやってるけど、俺が付き合ってやるのはそこまで」

「なるほど。兄弟が同じ場所に向かって別々の時間に出発するの、なんかこう、算数の文章題みたいだな」

　浦田が妙に納得している。あれは大体兄が先に出るだろ。そんなことより、俺は気になって仕方ないことがあった。俺は眉を寄せて、浦田を見上げた。

「なあ、ラッキーアイテムに俺の個人名が出てるの、マジ？」

　あれは俺をヤンキーから助けるための咄嗟の嘘だったのかもしれない。そう思って聞いたのだが……。

　浦田はスマホを取り出し、画面を見せてきた。

「ほら」

　SNSの画面である。占いアカウントのそのページに、はっきりと書いてあった。

『今日のラッキーアイテム：まだなにも貸してない樫屋洸平』

「うわマジだ。本当に書いてある」

　俺は頬を引き攣らせ、顔を覆った。

「なんで俺の固有名詞が占いに出てくるんだよ。個人情報流出してんの？」

「俺もびっくりした」

「びっくりで済ませるな」

　そんなやりとりをしていると、後ろから、嫌というほど耳に馴染んだ声がした。

「おーい、洸平ー！」

　兄貴だ。息を切らしながら追いついてきた。

「すまん、今日はうちの学年、朝から清掃活動だった。軍手貸して」

「しょうがないなあ、貸すけど！」

　全く、朝早くから呆れた兄である。俺は鞄から軍手を出し、兄貴の前に差し出して、ハッとして浦田に顔を向けた。

「あ、でも今日は貸しちゃだめなんだっけ？」

「どうだろう。ラッキーアイテムは『まだ』なにも貸してない樫屋だからな。まだなにも貸してない状態の樫屋と一度でも接触していれば、その後は樫屋が貸したとしてもセーフなのかな。それとも一日なにも貸してない状態をキープしないといけないのか」

　浦田が大真面目に考えはじめる。兄貴がきょとんとして首を傾げた。

「まだなにも貸してない樫屋洸平？」

「こいつ、なんか変な占いのラッキーアイテム気にしてるんだよ」

　俺が兄貴に雑な紹介をすると、浦田は先程出したスマホの画面を、兄貴にも見せた。それを見ると兄貴は、あー、と気の抜けた声を出した。

「これ俺がやってるアカウントだよ」

「は？」

　俺は耳を疑った。兄貴が平然と頷く。

「この占い、俺が毎朝テキトーに書いてるやつ」

「！！？」

　俺は声を出せずにただ息を吸うだけの叫びを上げ、浦田は無表情のまま数回まばたきをした。

　ちょっと間をおいてから、俺は頭の中を整理した。

「は！？　えっ！？　兄貴、占いアカウントなんかやってたの？」

「なんも占ってないでテキトーに書いてるだけだから、占いアカウントっていうのも語弊があるな。所謂ネタアカウント的な？　パロディアカウント的な？　なんか面白いかなーって思って、ノリで始めた」

　なんだそれ。知らなかったぞ。兄貴はしれっと続ける。

「いやー、毎日書くの大変でさ。寝起きにその場の思いつきで書いてるんだけど、十二星座あるから十二個、毎日だぞ？　布団から出られないのも仕方ないだろ」

「これ更新してるせいで遅刻しそうになってんの？」

　俺は毎朝の兄貴を思い浮かべた。だらだらスマホを見ていると思ったら。兄貴は腕を組み、深く頷く。

「フォロワーがゼロのまま増えなくてさ。あまりにも見られないから、飽きたらやめようかなと思ってたんだけど、ひとりだけフォロワーついたんだよ。そいつのためにも毎朝更新してた」

「じゃあその唯一のフォロワーが、浦田だったのか」

「面白いな、まさか洸平のお友達が、俺のアカウントのフォロワーだったとは」

　兄貴はヒャッヒャッと可笑しそうに笑い、俺は呆然と立ち尽くした。

　浦田もぽかんとしていたが、やがて、俺と兄貴を眺めてぽつりと言った。

「じゃあ、俺が毎日探してたラッキーアイテムは」

　兄貴は胸を張って言う。

「全部、俺の戯言だな！」

　兄貴がテキトー占いアカウントを持っていたこと自体も衝撃だが、浦田が追いかけていた占いの正体がそれだったという、衝撃のコンボが決まる。

　じゃあ浦田は兄貴が提示したラッキーアイテムを探していて、俺は兄貴が提示したものを浦田に貸していたということ？　フォロワーゼロだった変なアカウントをたまたま見つけたのが、浦田で？　そんなミラクルある？　どんな確率？　類は友を呼ぶ式で、奇人は奇人を呼び寄せるのか？

　マジかよ。こんなこと、あるかよ。

　兄貴はハハハと軽やかに笑った。

「ラッキーアイテムの『まだなにも貸してない樫屋洸平』は手に入ったんだもんな。ま、今日もせいぜい良い一日にしろよ」

　そう言って、俺の手から軍手を借りて、朝清掃の清掃場所へ向かっていった。

　残された俺と浦田は、しばらく無言だった。

　やがて浦田が、俺と目を合わせる。

「俺、ずっと樫屋の兄さんの戯言で動いてたのか」

「そうだな」

「なんか、なぜかすごく負けた気分だ」

「俺もだよ」

　別になにとも戦っていないのに、負けた気分だ。

　浦田はふー、とため息をついて、立ち止まった。あっという間に、お互いの教室の前だ。

「そうだ、樫屋」

　教室に入る前に、浦田は自身の鞄に手を突っ込んだ。そしてお菓子を取り出して、俺に差し出す。

「はい。こないだ、貸してもらってるお礼にお菓子買っておくって、言ったろ」

「ああ、ありがとう」

　ヤンキーから助けてくれただけでも充分恩返ししてもらった気がするが、律儀な浦田はちゃんとお菓子をくれた。

「今日のかに座のラッキーアイテムの、いぶりドングリ味のキャンディだ」

「よくそれが朝から手に入ったな」

　なんだかんだで、今日も悪くない朝だった。