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第四回

　その時、上山が思っていたことが現実のものとなった。幽霊平林の方から語りかけてきたのである。

『上山さん！　いや、課長。僕が見えますよね？』

　上山は唐突に訊（き）かれたものだからどう答えていいか分からず、「うん…」とだけ小さく呟（つぶや）いた。声を小さくしたのには、他の課員に不審に思われてはいけない…という咄嗟（とっさ）の判断が働いた、ということがある。先ほどの自制心も、その中に含まれているようであった。

『よかった…。やはり見えておられましたか。こんなことを云っちゃなんですが、僕から見れば課長だけが白っぽいのです』

「白っぽい？　どういうことだ？」と、また顔を伏せて誰からも気づかれないように小さく上山が呟くと、『どういうことって…白く見えるんですよぉ～』と、冷えた手先を上山の頬にスゥ～っと触れて、幽霊平林が云った。上山には、その手の感触はなかったが、冷たい風が顔に吹きつけたようなゾクッ！　っとする空気の流れを頬に感じた。その時、コピーの確認が終った亜沙美が俄（にわ）かに席を立つと、ツカツカと課長席の上山の所へ近づいてきた。もちろん、顔を伏せている上山は、その姿に気づいてはいない。

「後（あと）にしてくれ。皆がいるんだから…」

　そう云って上山が伏せた顔を上げると、眼の前には亜沙美が書類を手に怪訝（けげん）な表情で立っていた。

「後にって？　急がれてるんじゃないんですか？　課長」

　その書類は、午後に予定されたプレゼンテーションで配布する重要な書類だった。上山は、云ったことを亜沙美が聞いていたとは思わなかったから、驚きの色を隠せない。

「き、君…。いたのか…。ああ、それね、それ。急いでるよ。…もらおうか」