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三章　第四十一回

「よし！　世界中の科学者に能力を与えるよう念じてくれ」

『能力を与えるとは？』

「だから、発明、発見の潜在能力を、だよ」

『課長、それだと人工重力以外の分野も含まれますが…』

「ああ、だから人工重力の発明と念じりゃいいじゃないか」

『はい…』

　幽霊平林は訝（いぶか）ったが、上山に従って如意の筆を胸元から引き出した。その後の所作は、いつもと同じである。如意の筆が振られると、幽霊平林はその筆を元の胸元へ戻して挿した。

『終わりました…』

「おっ！　ご苦労さん。結果が楽しみだが、いつ頃、分かるかだな…」

『今日、明日という訳にはいかないでしょう。恐らくは一週間、いや、一か月、数ヶ月、一年のスパンで考えねばなりません』

　幽霊平林の言葉は、いつになく妙な荘厳さを含んだ説明口調だった。

「…、そうだな。少し疲れたよ。今日は、これまでにしよう。動きがあれば、こちらから、また呼びだすから…」

『はい。それじゃそういうことで…。僕も結果が楽しみですよ』

「そうだな…。今回はストップが、かからなかったし、今後はこの程度だな」

『ですね。それじゃ…』

　幽霊平林は、いつもの格好よさで、スゥ～っと消え失せた。上山は肩を軽く片手で摘（つま）むと、揉（も）みほぐした。

　結果が表れ始めたのは、それから僅（わず）か四日後だった。上山が、いつものように出勤準備を整え、食事の後片づけも澄ましてテレビをつけた時である。目に飛び込んだ場面はニュース番組で、その最初の世界変化を報じていた。読み上げるアナウンサーの声も、心なしか興奮で震えているように上山には思えた。