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二章　第七十五回

　土曜の朝は割合と早く巡ってきた。当然、それは上山の感覚なのだが不安を含む事象は、概して時を進めるものである。

　休日のため、いつもよりは小一時間、遅く目覚めた上山は、軽く軽食を済ますと、コーヒーの入ったマグカップを右手にし、それを口へ近づけながら左手をグルリと回した。瞬間、幽霊平林は待ってました、とばかりにパッ！　と現れた。

『おはようございます！』

　陰気ながらも元気なのだから、上山もどう返していいか分からない。

「ああ…、元気そう、いや、かなりこの世に馴染んだじゃないか！」

　褒め言葉でもなく場当たり的な言葉を上山は返して笑った。

『じゃあ、さっそくやってみますか！』

「ちょっと！　待ってくれよ。私にもそれなりの心構えがいるからさ」

　上山は少し慌てて、右手のマグカップをテーブルへ置いた。

『ああ…そうですね、すみません。少し急ぎました』

「ははは…、君は生前と、ちっとも変わらんなあ。とても田丸工業のキャリア組だったとは思えん」

『キャリア組なんて、そう大したことないですよ。世の中、すべて実力ですから…』

「そらまあ、そうだが…」

　上山もその言葉には応じて、頷（うなず）いた。そして、徐（おもむろ）にマグカップの残ったコーヒーを啜（すす）った。

『落ちつかれれば、云って下さい。僕はいつでもＯＫてせすから…』

　幽霊平林は遠慮ぎみに上山を窺（うかが）うと、少し離れてプカリプカリと浮き上がった。

「ああ…ちょいと顔、洗って気を落ちつけるから待っててくれ」

『はい…』

　そう云うと、上山はマグカップを洗面台で洗うと厨房を去った。