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二章　第二十三回

『はは～ん。だから、でしたか。だったら、消えますよ』

「いや、いいよ。ことのついでだから、君も傍（そば）で聴いていてくれ」

　そう云うと上山はドアを開け、第一会議室へと入った。入ったのは上山が先だが、入ってドアを閉じた時には、すでに幽霊平林は透過して室内に現れていた。

「ここなら気がねなく話せるな。実は、滑川（なめかわ）教授から午前中に電話が入ってな」

『何か分かったんですか？』

「ああ、どうもそのようだ。周りに課の者がいたから、あとでこちらから、かけ直すと云ったんだ。どうも、君と私の奇妙な現象に影響する物質が、あの土から発見されたらしい」

「舞台寺（ぶだいじ）の土ですね？」

「ああ、そうだ。なんでも細粒物質とか云っておられたが…」

『それで、これから電話を？』

「まあ、そういうことだ」

　上山は、ことの仔細を幽霊平林に説明し、携帯を耳にした。

「おお、上山君か。もうそろそろ、かかってくるだろうと、蕎麦（ソバ）にしたよ」

「えっ？　なんです？　ソバ？」

「いや、ハッハッハッ…。ザルソバだよ、食べる～」

　教授が汁（つゆ）に付けて啜（すす）っているのだろう。その音が上山の携帯に伝わってくる。別に蕎麦にしなくてもいいんじゃ…とは思えたが、変人の滑川教授の機嫌を損（そこ）ねては拙（まず）い、と瞬時に思え、「ははは…、そうでしたか」と、上山は軽く応じた。

「ところで、昼前にお話になった細粒物質なんてすが、どういったものなんでしょう？」

　上山は核心に迫った。幽霊平林も、プカリプカリと離れて漂っていた位置から、スゥ～っと近づいて、耳を欹（そばだ）てた。