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二章　第六回

　暗さのため、はっきり門と断定は出来ないものの、目を凝らせば寺の入口であることだけは佇（たたず）まいではっきりと分かった。寺の庫裏（くり）を目指して上山は入っていった。

「でっかい寺だなあ。…ああ、向うに灯りが見えるぞ…」

　幽霊平林に云うではなく上山は呟（つぶや）いた。

『そうですね…』

「悪いが君、前を行ってくれ。頭の青火が上手い具合に灯りがわりになっていい…」

『ははは…、こりゃ、すっかり課長に利用されちゃったなあ』

　幽霊平林は頭上に蒼白い光を放って陰気に笑った。

　灯りが射す方向へ近づくと、やはりそこは庫裏だった。灯りが射していたのは勝手口で、玄関の灯りは消えていた。

「じゃあ、適当に君は入って見ていてくれ。頭の青火は消してな。ややこしくなるから、声は掛けないぜ」

『はい。僕も記憶に話の内容はメモっときます』

「君は田丸工業のキャリア組だったからなあ…。まっ！　それくらいは軽いだろう」

『ははは…、そんな大したことはないですよ』

　幽霊平林は上山におだてられ、マンザラでもない気分だった。チャイムのボタンを押した後、勝手口の戸を上山が少し柔らかめに叩くと、中からすぐ声が返ってきた。

「はい、どちらです？」

　そうは若くないと思える中年女の声がし、足音とともに戸が開かれた。

「…あっ！　どうも。こんな夜分に恐れ入ります」

「…はい、どちら様でございましょう？」

　怪訝（けげん）な表情の女に、上山は昼間に訪ねるべきだったか…と、いささか後悔した。そして、その気持が言葉になった。