113/338

第百十三回

　その時、幽霊平林が、いつものように予期せずパッ！　っと、現れた。

「なんだ、君！　約束が違うじゃないかっ、首は回してないぜ！」

「エッ！？」

　急に空間の一点を見ながら独り言を云いだした上山に、佃（つくだ）教授は思わず驚きの声を上げた。

「あっ！　すみません。平林君が今、現れたもんで…」

　上山は佃教授を急遽（きゅうきょ）、見直して、取り繕（つくろ）った。

『こちらも、すいません、課長』

「…まあ、いい。佃教授もいらっしゃるから、返って都合いいしな」

『教授はどうおっしゃっておられるんでしょ？』

「ああ、やはりゴーステンのようだと…。それに教授の症状も違いこそあれ似通ってらっしゃるそうだ。ね？　教授？」

「えっ？　ああ、そうです。幽霊の平林さんは今、その辺りにおられるんですか？」

　佃教授は上山が話す目線の先を注視していたのか、その方向を指さした。

「はい、仰せの通り、その方向に浮かんでおります」

「浮かんでおります、か。こりゃいい、ははは…」

　佃教授の笑いに釣られて上山も笑い、当の本人の幽霊平林も笑いに巻き込まれた。むろん、幽霊平林の笑い声は佃教授に聞こえない。

「そういや、君が研究所に現れたとき、霊動感知機の針が激しく振れたんだったね？」

『ええ、確かそうだったと思います。それに、オレンジのランプが点滅してましたね』

「？　…彼は何を云ってるんですか？」

　上山は空間を見て話しているが、佃教授には幽霊平林の声は耳に入っていない。

「そうだったと…。それに、オレンジのランプが点滅していたも…」

「なるほど…。平林さんも研究所へ現れていたんですね。そうしますと、やはりゴーステンの影響でしょうか」