シャスティング 犠牲になるのは私を愛してくれた人？

第一章

第16話 順番

「お前、何でそんな格好にしたんだよ?」

「アンタが急かすからでしょうが!!」

　俺が悪いのかよ。

　ふわりとした黒髪を、ポニーテールにしている祭りが選んだのは、肩や腹が空いているチャイナドレスのような服に、幾重にも身体に巻き付いた鎖というものだった。

　胸や太股を大胆に露出し、素肌を強調するように鎖が腕や脚に巻き付いている。

　あの格好に二つ名を付けるとしたら、”背徳の闘士”と言ったところか。

　とにかくエロい。そして似合ってる。

　ちなみに、武器は両手に装備した籠手だ。

『それじゃあ、始めますよ～』

　グリューンの言葉と共に、上空にタイムが表示され、敵陣地に三体の駒が出現する。

　人型に石を加工したような身体に、頭の部分に赤い宝石が一つ組み込まれている。

　大きさは、通常の駒と変わらない。

『では、シャスティング特別ステージ、スタート!』

　タイムが減り始める。

　まずは、俺の駒三体でゴーレム一体に集中攻撃を仕掛ける。

　俺が選んだのは狼(おおかみ)の駒ガロンに烏(からす)の駒ヤタ、最後に蛸(タコ)の駒クラコだ。

　クラコは、元々ルーザの駒だ。

　前回のシャスティングでルーザが使用していた駒は、全て俺の物になっている。

　ルーザは、蛸の駒にだけ名前を付けていたらしく、俺が名前を付ける事を全力で止められた。

　クラコは、ルーザにとって特別な相棒だったらしい。

　頼りになるマッチョな姉のように思っていたそうだ。・・・・分からん。

　今回の駒は単純に攻撃力で選んだ。

　ガロンの重い甲大剣。ヤタの騎槍による突撃。クラコは十本の湾刀による手数。

　メダルが使えないので、他の駒に換えることは出来ない。

　シャスティングが始まってから三十秒が過ぎた。

　三体の集中攻撃でも、ゴーレムの身体を少しずつ削るのでやっとだ。

　このままじゃ、一分経ってもゴーレムは破壊出来ないだろう。

　青のカードには、駒を強化するカードが少ない。

　”サクリファイスパワー”は、駒一体を犠牲にするため下策でしかない。

　悩んでいる間に、時間ばかりがすぎていく。

　まだ攻撃を受けていないゴーレムに向かって、祭りが歩いて行く。

「おい、祭り！」

「私に考えがあるわ」

　そう言ってゴーレムの前に立つと、ゴーレムの腕を取り・・・

「セイヤーーー！」

　ゴーレムが宙を舞い反転、頭上からフィールドに叩きつけられる。

　祭りの見事な一本背負いが決まり、ゴーレムの身体に大きな亀裂が入る。

　三体で攻撃していたのがバカみたいだ。

　即座にガロンに一本背負いをさせようとするが、まったく持ち上がらない。

「あいつ、力任せに投げ飛ばしたな」

　この異界に来たことで得たであろう祭りのスキル。

〔火野祭り〕　異界人　十六歳

スキル　●言語理解　⚫剛力

⚫剛力：超人的な腕力を得る

　あくまで腕力のみが上がるスキル。

　具体的にどれ位なのか分からないので、もう少し説明を分かりやすくして欲しい。

　祭りは中学の時、柔道部に入っていた。

　空手の経験も有るらしく、武器に選んだ籠手は掴みやすいように指が露出している。

　いつの間にか、再びゴーレムが宙を舞う。

　二度目の衝撃には耐えられなかったようで、光となって消滅した。

　ゴーレムが反撃してこないから使える手だな。

　・・・これ、もうカード要らないな。

　祭りが二体目のゴーレムを破壊した頃、集中攻撃を受けていたゴーレムも光となった。

　ガロンに首や間接部分を狙わせ、ヤタは上空からの垂直落下突撃、クラコには絶え間なく連撃を繰り出させていた。

　それでも、祭りのパワーと相手の体重を利用した結果に追い付けないとは。

『まさか、こんなに呆気なく終わるとは』

　俺も、そう思うよ。

『これが、賞品のスキルクリスタルです』

　グリューンの手のひらから二つの石が飛び上がり、こちらに向かってくる。

　受け取った石は、どちらも青く透き通っていて、丸みを帯びた細長い形状をしていた。

　これの使い方は、ルーザに聞けば分かるか。

『んじゃあ！もう二度と会わないことを祈ってます。サイなら～～』

　グリューンの姿はあっという間に消えてしまった。

「どんどん軽い口調になっていったな、あいつ」

「これで終わりで良いんだよね？」

　祭りが不安そうに尋ねてくる。

　服装は、学校の制服に戻っている。残念。

「ああ、取り敢えずは終わりだ。で、今回の事をマリアとルーザに話したいんだが、今日バイトが終わった後大丈夫か？」

「私は今日シフト入ってないから、直接マンションに行くは」

「お前、マンションの場所知らないだろう。マリアに案内させようか？」

「そ、そそそそそうね、そうしてくれるとた、助かるは」

　視界が白く染まる。

　　　　　　　　　　　　　　☆

　視界が開けるとそこは、高校の裏庭だった。

　隣には祭りも居る。

「固金？」

「祭りは、向こうに行く前はここに居たのか？」

「うん、そうだけど」

　戻って来るときは、プレシャスの近くに居るようになっているのか。

　マリアのときもそうだったから、間違いないか。

　何か意味があるのか？

●●●

　放課後になると、マリアさんが「一緒に帰りましょう」と話し掛けてきた。

　固金はさっさとバイトに行ってしまった。あいつめー！

　マリアさんの後について、マンションに向かう。

　マリアさんは、私のことをどう思っているのだろう。最初からずっと笑顔なのが恐い。

　徒歩で、マンションまで約十五分。

　その間、会話は一切無かった。

「ただいまー」

「おかえりなさーい」

「お、お邪魔します」

　家に着くと、ルーザというエルフの女の子が出迎える。

「あれ、そちらの方は・・・ああ、ストーカーさんじゃないですか！固金さんに近付くためにマリアさんとお友達になったのですか？」

「し、失礼じゃないですか！いきなりストーカー呼ばわりして」

「おととい、私達を監視して、そのままこの建物まで付けてましたよね。昨日はお風呂場を覗いていましたし」

　全部バレてる!!

　だが、私をストーカー呼ばわりとは、ひどすぎるじゃないか。

「私は、固金の事が知りたくて観察していただけだ！」

「後を付けてプライベートを覗こうとしてる時点でストーカーですよ」

　・・・・・・・・・そうなの？

「自覚無かったんですか？」

「・・・・・・無かった・・」

「ルーザさん。祭りさんは固金さんの大事な人です。大切な話しもあるので、上がってもらいましょう」

「マリアさんがそう言うのでしたら」

　・・・・・・・・・私って、ストーカーだったんだ・・・。

　　　　　　　　　　　　　　☆

「なるほど、確かにご主人様にとって大事な方のようですね」

　途轍もなく広いリビングで、マリアさんがルーザに一通り説明した。

「ご自分のストーカーが初恋の相手とは、ご主人様の周りは面白い人が多そうですね」

「済みませんでした！もう二度としませんので、このことは固金にだけは言わないで下さい。お願いします！」

　今更になって、自分がどれほど気持ち悪い事をしていたのか理解した。

　例え自分をストーカーしていたのが、自分が好きな人だったとしても不気味だ。

　だからこそ、固金には知られたくない。

「私は、別に良いですよ。固金さんにとって大事な人なら、私にとっても大事な人です」

　マリアさんは、本物の女神だった！

「ありがとう。ありがとうマリアさん！」

「条件があります」

　感動していたのに、ルーザに水を差された。

「じょ、条件って何？」

「三番目にして下さい」

「・・・どういう事？」

「ご主人様と子供を作るのは、三番目にして下さい。もちろん私は二番目ですよ」

　な、何を言い出すのよ、このエロフは！

「マリアさんは、当然最初に子供を作る権利が有りますからね、早めに順番を回して下さいね」

「う、うん、分かった！私頑張るね！」

　頑張る！じゃないよマリアさん！それアウトな奴ですよ！

　顔を真っ赤にしながら何言ってるんですか！

「マリアさんは良いの？私とルーザが固金とこ、子作りしても？」

　ああ、顔が熱いよー。何でこんな話しになってるんだよー！

「固金さんはいい男なので大丈夫です！」

　何その良い笑顔。

　マリアさんの考えが理解できない。

「ご主人様は女遊びをするような人ではありませんから、大丈夫ですよ。ちゃんと責任を取ってくれるでしょうから」

　ルーザにとっての危惧はそこなの！

「祭りさんは、今日からここで生活するということで宜しいのですね」

　ルーザが何か言った。今なんて言った？

「また家族が増えますね！」

　マリアさんにとって、私は既に家族なのか。

「私が、ここで暮らしても良いの？」

「固金さんの大切な人なんですから当然です！」

「ちゃんと順番は守って下さいね。抜け駆けしたら許しませんからね」

　この二人から固金を奪い取るのは無理そうだな。

　でも、固金を諦めるって選択肢は、既に私の中には無い。

　一緒に、泥船に乗ってやりますか！

「マリアさんにルーザ、今日から宜しく」

　この関係はいつか破綻する。

　その時、どのような結末を迎えるかは分からないけれど、待っているのは悲惨な未来だろう。

「「宜しくお願いします！」」

　それでも私は、ここに居たいと思ってしまったようです。