１３ 『変わり行く者、変わらない物』
２０１６/１０/４に１部設定修正。１０/１１に２部を新たに加え、３部から１５部を修正。
修正内容は以下の通りです。
アンドロイド細かい設定、アンドロイドの目線を昇目線に、昇の一人称統一、時系列を見やすく
１０/１１以前に読んでいただいた方、まことに申し訳ありません。
ー 越智 昇 その７ ー
『ジッ・・・ジジ・・・・・・追わなくていいのですか？』
倉庫室で俺にそう声をかけてきたのはボロボロになったアンドロイドのトワだった。
音声には雑音が入っている。
トワは何ヶ所も外殻が割れて、中身の電子部品が飛び出てる状態。
右足は膝の部分から下は外れており、残りの右足は壁の方まで飛んでいる。
ほとんど足としての機能を果たしていないであろう。
視界カメラも半分は機能していないに違いない。
その証拠に片方の眼球だけが俺を探して動いている。
キョロキョロとカメラをズームするような音を立てて。
「そんな状態で動けるのか？？」
俺は驚きながら、トワの顔を覗き込むように心配そうに言う。
『ジッ・・ただいま・・・７０％の機能が低下してますが、ワタシはアンドロイドなのでハードディスクさえ無事なら・・・ジジ、修理可能です・・・ジ。足や手はただの部品でしかありません。・・ジッ・・・それよりあの方を追わなくてよろしいのでしょうか？』
「今追ってしまったら彼女はまた俺に期待を抱くかもしれない・・・・また中途半端になってしまう、だから追わないよ」
『ジジ・・・そうですか』
俺はトワの右肩に手を置き、申し訳なさそうな顔で言う。
「こんな姿にさせてしまって、すまない。俺のせいでこんな事になってしまって」
『ジイ・・・ジジ・・大丈夫ですワタシはアンドロイドなので。・・ジッ・・ノボルさん、質問してよろしいでしょうか？』
トワが質問をしてくるなんて珍しい事だった。
いままでの会話では俺の話を聞いて相槌を打つだけだったのに。
「・・・なんだい？」
『ジィ・・ジ・・・やはりワタシに誰かの影を重ねていただけだったのですね』
その言葉を聞いた俺はビクッと体を動かす。
予想もしない言葉だったから。
そしてその言葉を少し考えると、俺は小さく頷いてこう言う。
「ああ、すまない。君は翔和の変わりだったよ」
『いいえ謝る事ではありません。私の所有者はノボルさんです。ワタシをどう使おうとどう思おうと、ノボルさんに従うまでです』
「そうか、そうだね君たちアンドロイドは・・・・そうだよね。やはり変わらないのだね。・・・でも今は君・・トワの事も大事に思っているよ。これは本当の気持ちだ」
そう言うと俺は、いままで言えなかった事をトワに言えた事で、曇っていた心が少し晴れた気分になる。
「そう俺は翔和の事が忘れられなかったんだ。翔和は４年前に出会いそれから２年間付き合っていた。同い年だった。俺にとってはとても大切な人だったんだよ。俺のよき理解者でもあったし彼女は大人だった。こんな優柔不断で女々しい性格の俺を受け入れてくれてた。でも人間というのは心変わりしていくもの。」
そう言うと俺は少し寂しそうな顔をしてしまう。
「だが俺は彼女にとって、理想の彼氏とは程遠かったようだ。本当は今まで俺に我慢してたのかもしれない。合わせていたのかもしれない。彼女は俺をだんだん遠ざけるようになったんだ。そして別れを告げられたんだ。フラれた今も未練タラタラでいる。情けない話だろ？」
俺は無理やり笑顔をトワに向けながらそう言葉を放つ。
『納得がいきました。それでワタシを使わなかったのですね。一昨日の夜もワタシを使うのかと思いましたが、結局はキスをしただけでそれ以上先はいきませんでしたね』
「あの時・・酔っていて・・・ああ・・・・すまない・・」
俺は顔を赤らめて申し訳なさそうな顔になってしまう。
それを見たトワは左右に首を小さく無理をしながら振る。
そしてトワは少し俺から目をそらし、そこにあるスチール棚の段ボール箱を見てこう聞く。
『その彼女、翔和さんと言う方はここの段ボール箱に入っている写真の人物ですか？ワタシがいつもここで座っている時に段ボール箱から写真が見えたので』
俺はスチール棚に置いてある段ボール箱に顔を向ける。
そこにはトワと同じ髪型で容姿が似た女性が写っていた。
「そうここには昔のアルバムや写真を未練がましく取っておいてあったんだ。ストーカーみたいだろ？だから俺は自分の未練が恥ずかしくてここに鍵をかけてしまったんだよ」
『未練がましいなんて、その様にワタシは思いません』
「そうか・・・」
『ワタシは擬似SEXを目的として作られたセクシャルアンドロイドです。私の存在意義をいままで果たせてなかったと思いました。ですがワタシにノボルさんは新たな存在意義を与えてくれました』
「俺が？」
『はい。それは代用品かもしれませんが、それを望んでくれるというのならワタシはそれを存在意義にできます』
「・・・・」
俺は目に涙を浮かべながらトワを抱きしめた。
壊れない様に強くもなく、弱くもなく、壊れ掛けたトワをギュッと。
「これからも一緒にいてくれるのだね・・・・・トワ・・」
トワは当然の様にこう答えた。
『もちろんです。ノボルさんがワタシを求める限り、動く限りご一緒します』
「うぅ・・・・あリがとう・・」
俺は泣きながらこう答えた。
おそらく人と言う物は代わり行く生き物だろう。
いつかは俺はトワを必要としなくなってしまうかもしれない。
だがそれまで俺はトワと一緒に居る事に決めた。
ー 終局 ー
休日の駅前のロータリーは日が落ちてきても賑やかだった。
大道芸人が芸をして人だかりができ皆を楽しませていたり、「恵まれない子供達に募金を・・」と何処かの活動団体がすれ違う人々に声をかけている。
そこからちょっと離れた所でそれを見ている”彼”がいた。
彼は耳にワイヤレスのイヤホンをしていてパンツのポケットに閉まった端末で何やら聴いている。
彼の趣味は人間観察。
休日の駅前は人が多くなるためい様々な人が見れる。
中には変わった人もいる。
一人一人違う、知らない相手がどんな奴なのか？これからどうするのかを考えるのも好きなのだ。
そこへロータリーに置いてあるベンチに女性が座ろうとしている。
その女性はまだ若そうで、黒いキャップを被っており、ラメで英文字が書かれた黒のＴシャツにデニムのホットパンツを履き星形の柄が入った黒いニーソックスを履いていた。
女性は若さとは不釣り合いな程、ゆっくとりベンチに腰を下ろし、何処か虚ろに地面を見つめている。
彼はイヤホンをポケットにしまい、その女性の近くへ行く。
女性が座った隣の空いてるスペースに座る。
その時彼女が反応した。
ずっと虚ろに地面を見ていたのに彼を見るために顔を上げたのだ。
自分の隣に座ってきたから反応したのだろうか。
いや違う。
彼がつけていた香水に反応したのだ。
その香水は女性がかつて好きだった人がつけていた物と同じだったから。
女性は彼を誰かと勘違いしたのかもしれない。
彼は女性に話しかける。
「待ち合わせ？・・・もしかして一人？」
女性は彼から急に話掛けられたが驚きはしない。
驚く余裕もなかったのかもしれない。
その問いに女性は黙って頷く。
「ねえ？これから何処か行かないかい？」
と彼は積極的に誘ってみると女性は黙ってしまう。
「君、魅力的だから声かけたんだけど、どう？」
彼は女性を褒めたたえる。
女性はそれを聞いて少したってから小さく頷く。
彼はその頷を確認すると女性の背中に優しく手を当ててベンチから立たせた。
「こっちにいい店があるんだよ・・・美味しい店が・・・」
女性の瞳に映っていたのは、水色の半そでシャツに縦じまの入った黒いスキニーパンツを履いた小太りで短髪の男性だった。
女性は普段ならば声を掛けられても見向きもしないのだが今は違った。
もうどうでもいいやと投げやりな気持ちになっていたから。
それは彼も感じていた。
いや知っていたのだろう。
先程までイヤホンで聞いていたのは、
知り合いの家に仕掛けた盗聴器だった。
ケーブルのアダプター部分に仕掛けたもの。
かつて彼も結婚前提で付き合っていた彼女がいたのだ。
だが結婚をする事なく彼に何も残さずに自殺をしてしまう。
いや何の残していないわけではない。
彼女が死んだと聞かされた後に彼の家のクローゼットから彼女のイヤリングが見つかった。
彼は彼女が自殺した理由が解ってしまったのだ。
浮気をみていたからだ。
いや浮気と言えるのだろうか、相手はセクシャルアンドロイドなのだから。
それが彼女を自殺する程までに追い込んでしまったに違いない。
彼女は弱い人だったのかもしれないと彼は思った。
・・・人とは一つの出来事で心が崩れてしまうのか・・
・・・心が変わってしまうのか・・・
・・・自分の前からいなくなってしまうのか・・・
そう思い彼は心がなく変わらない無機質なものにどんどんのめり込む。
だが彼はやはり人が好きだった。
だから人には愛情を注がずに人と接する事にした。
歪んだ心で。
とっくに彼の螺子は壊れていたのかもしれない。
そして今の彼には罪悪感はないであろう。
ただ彼にとってこれが普通なのだから。
彼は隣を虚ろな目で歩いている女性を見て思う。
やっぱり他人の物は、美味しそうに見えてしまうと、それは彼の癖なのだろう。
そして彼は女性と二人で夜の街へと消えて行った。
やはり人は心変わりをする生き物だ。
そして無機質なロボットは変わらないでいてくれるだろう。
