兄に認められるまでは！！
快晴の午後、マッスル学園のトレーニングルームでは、コウスケとケイスケが筋トレに励んでいた。コウスケはダンベルを持ち上げながらふと視線を向けると、いつも単独でトレーニングをしているリュウキが、タクミと一緒にトレーニングしているのを目撃する。
「おいケイスケ、あの二人が一緒に合トレしてるぞ！」と驚きを隠せない様子で声をかけるコウスケ。
ケイスケも驚いた表情で振り返り、「珍しいこともあるもんだな」とつぶやきながら、その様子を観察する。
リュウキは特大のバーベルを握り、腕をしならせながら重量を持ち上げる。その顔には満面の笑みが浮かび、筋肉が隆々と膨張している。
「どうだ、俺のセットは！きついだろ？」と、横で黙々とトレーニングしているタクミに声をかける。
しかし、タクミは汗を拭いながらも挑発的に返した。
「君のセットよりも私のセットの方が良いのではないか？さすがに楽すぎるぞ。」
リュウキの眉がピクリと動き、「なんだと！」と叫びながら次のバーベルに手を伸ばす。その様子にコウスケは笑いながらケイスケに耳打ちする。
「いやいや、まさかの筋トレ対決が始まったよ！」
ケイスケは腕を組みながら「まぁ、タクミもたまには挑発とかするってことだな」と楽しそうに見守る。だが、次の瞬間、コウスケの目に閃きが浮かぶ。
「それならさ、ケイスケが2人のセットを今からやって、どっちがキツいか決めようよ！」と提案するコウスケ。
「それだ！」とリュウキが即座に反応し、タクミも腕を組みながら「公平なジャッジをするなら、それがいいかもしれない」と頷く。
「フッ、面白いじゃないか」とケイスケは不敵な笑みを浮かべながらステージに立つ。
ケイスケはマッスル学園の中でも屈指の「練習の鬼」として知られている男だ。彼が筋トレをする姿は、生徒たちから「鉄人ケイスケ」と呼ばれるほど伝説的なものがある。
ケイスケはリュウキのバーベルセットに挑戦することになり、重量が設定されたバーベルの前に立った。
「君たち2人のセットを合わせても、俺には到底及ばないだろうが……どっちがキツいか決めてやろう」と、重々しい口調で言い放つ。
「おおっ！」とコウスケやリュウキ、そしてタクミまでもが興奮した様子で見守る。
「さぁ、ケイスケがどっちのセットを選ぶのか、それともどっちも簡単にこなすのか……！」
筋トレルームには緊張感と興奮が漂う中、ケイスケが挑む第一セットのスタートが切られる——。
トレーニングルームは重々しい空気に包まれていた。ケイスケの筋肉が悲鳴をあげる音が聞こえてくるかのようだったが、彼の表情には一切の疲れも見られない。コウスケ、タクミ、リュウキの3人は、そのトレーニングの鬼気迫る様子に言葉を失って見守っていた。
ケイスケがリュウキとタクミの両方のセットを終え、タオルで額の汗を拭いながら静かに語り始める。
「まず、リュウキのセットだが……」と彼はバーベルを指しながら説明を始める。
「これは高重量低回数をこなしてから、徐々に重量を減らし回数を増やしていくピラミッド型のセットだ。筋肉に大きな負荷をかけつつ、持久力も鍛えられる構成になっている。追い込みやすいし、特にパワーを重視する種目では効果的だ。」
リュウキは自信満々に腕を組み、「だろ？俺の筋肉が証明してるからな！」と胸を張る。しかしケイスケはすぐに次の話題へと移った。
「一方、タクミのセットだが……これはジャイアントセットと呼ばれるもので、同じ部位を複数の異なる角度や負荷で追い込む方法だ。例えば胸を鍛えるとしたら、胸の上部、中部、下部、さらに内側や外側と、細かく鍛え分けることができる。全体的にバランスの取れた筋肉をつけるのに適している。」
タクミは涼しい顔をして「それくらい当然だろう」と言いたげだったが、口元にはうっすら笑みが浮かんでいた。
「だが、どちらが優れているかと問われれば、俺はこう答える。」ケイスケは両手を広げて二人を見回す。
「リュウキのセットは追い込みやすいが、単調になりやすい。一方で、タクミのセットは多角的だが、時間がかかる。それぞれ良い点と改善点がある。ただ、俺が今回どちらかを選ぶとしたら——タクミのセットだ。」
その瞬間、リュウキの顔が少し驚きの表情を見せる。
「くそっ、一本取られたな！」と悔しそうに言うが、その声にはどこか楽しげな響きも含まれていた。
タクミは「さすが練習の鬼だ」とケイスケを称賛しながら、「でもリュウキのセットも素晴らしかったよ。君は僕にはないパワーがあるから、僕も勉強になった」と素直に褒めた。
ケイスケは満足そうに頷くと、「ただ、どちらのセットも完成形ではない。だから、俺が二人の良いところを組み合わせたセットを作ってやる。これが完成すれば、お前たちはもっと強くなれるだろう」と宣言した。
「明日からその新しいセットを試す。覚悟しておけ」と言うケイスケに、タクミは真剣な表情で頷いた。
「兄さんに認めてもらえるよう、もっと頑張らないといけないからな。」
リュウキも笑みを浮かべ、「そのセットやってりゃ、お前の兄貴もお前のことを筋肉で見直すかもな！」と励ます。
その様子を見ていたコウスケは思わず拳を握りしめて言った。
「二人だけじゃなくて僕も頑張るぞ！絶対にもっとデカくなってみせる！」
