第95話「蘭子のくしゃみと干渉縞」
（語り手：徳田加奈子）
――事の発端は、あのくしゃみだった。
「よし、準備完了。じゃあスピーカーの出力ちょっと上げて」
「はいよ～……って、蘭子、鼻赤くない？」
私が装置のセッティングをしながらちらっと見ると、
蘭子がティッシュを握りしめていた。
「朝から……花粉がすごくて」
「この季節に？ ていうか花粉に反応すんの？」
「たぶん空気中の微粒子が……って、くしゅっ！」
その瞬間だった。
蘭子のくしゃみが炸裂して、
机に乗っていた軽量な干渉実験装置がガタッと微妙にズレた。
「ぎゃあああ！ 装置がー！」
「やばい！位置合わせやり直し!?」
涼子がメジャーを手に近づいてくる。
私は慌ててスクリーンを見た。
干渉縞は……崩れてない。
むしろ、さっきよりクッキリしてる！？
「え、待って、今のなに？」
「位置ずれたのに……前より“等高線”みたいにはっきりしてる！」
「ちょっとこの角度、記録しとこ！」
実験ノートに三人で駆け寄って、
図を描き、メモを取り、今の状況を“再現”できるか探り始めた。
「つまりこれ……偶然、最適な角度に補正されただけ？」
「かも。でも最初よりスピーカーとスクリーンの距離が2cm縮んでるよ」
「しかもこっちの反射板、少し斜めになってる」
私は言った。
「……もしかして、“ずれてる”のに“合ってる”のかも」
涼子がすぐ反応した。
「つまり、理論通りの“まっすぐ”じゃなくても、
条件さえ揃えば“干渉”はちゃんと現れるってこと？」
「そう！しかも、こっちのほうが視覚的にわかりやすいかも！」
蘭子は鼻をすすりながら言った。
「……つまりこれは、くしゃみによる偶然の発見？」
「それな！名付けるなら“くしゃみ干渉縞”だよ！」
「いやそれはやめて」
でも私たちは笑ってた。
偶然のズレで、本当に大事なことに気づく瞬間。
それがなんだか、すごく私たちらしかった。
そのあと蘭子は鼻をかみながら静かにメモを取って、
「……やっぱり物理って、想定外を楽しめる学問だね」とつぶやいた。
この世界には、意図して届く真実と、
ふいに出会う発見がある。
そして後者は、
たぶん今日の私たちみたいに――
「ちょっとドジした誰か」から始まったりするんだと思う。
蘭子のくしゃみがなければ見えなかった干渉縞。
今日の“ズレ”は、私たちにとって最高のピント合わせだった。
