第74話「エネルギー保存の魔法」
（語り手：佐倉涼子）
「ねえ、これ……エネルギー、消えてない？」
蘭子のつぶやきに、私と加奈子が顔を見合わせる。
文化祭展示の“音の共鳴”実験の微調整中。
スピーカーは修理済み、共鳴管の水位も調整済み――
でも、なぜか出力と振動のデータが合わない。
「出してるはずのエネルギーより、空気の運動エネルギーが少なすぎる」
蘭子はノートのグラフを指でなぞりながら、目を細めた。
「……摩擦か？」
加奈子が言う。
「空気抵抗？ いや、それでも足りない」
私はスピーカー周りの接続を確認する。
それは、“現象”としては些細だった。
でも、理論とずれた瞬間が一番気持ち悪いのは、
ここまで一年半物理をやってきた中で、私たちが何度も感じてきたこと。
「もしかして、音が壁に反射して……？」
「あるいは、周波数ズレてエネルギーが外に逃げてる？」
みんなが言葉を重ねていく。
私たちの中には、いつのまにか
**“エネルギーは保存されるはずだ”**という前提が根づいていた。
だって、それが物理の基本。
エネルギーは消えない。
移動する。変化する。姿を変えて、どこかにいる。
それは、魔法みたいだけど、ちゃんとした真理だった。
「つまり……この“消えたエネルギー”は、どこかにいるんだよね」
私が言うと、蘭子が静かに頷いた。
「うん。だから探せるはず。
たとえば、装置そのものの“熱”。」
加奈子がすぐに赤外線温度計を持ち出す。
プリズムの底部を測定。
「……熱くなってる」
それだった。
音として放たれなかった振動エネルギーの一部は、
装置の振動→内部の摩擦→熱エネルギーに変わってた。
「なるほどね。だから見えなかったんだ」
私が笑うと、蘭子がぽつりと言った。
「エネルギーって……ちゃんと変わってるんだね。
“なくなった”って思ったときは、たいてい、見つけられてないだけなんだ」
「なんか……人生にも似てない？」
と加奈子が言って、3人で笑った。
出した努力が報われないように感じるとき。
無駄になった時間があったように思えるとき。
でもそれは、きっと“消えた”んじゃなくて、
“まだ見えてない形”で、残ってるだけ。
エネルギー保存の法則。
それは、教科書の中だけじゃなくて、
私たちの青春の中にもあったんだなって思った。
翌日、スピーカーはふたたび音を鳴らした。
音波は空気を震わせて、机を震わせて、私たちの胸まで震わせた。
エネルギーは、消えなかった。
ちゃんとそこに、存在していた。
