11 ◇【LINE着信音】
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だが、人生そうは問屋がおろさなかった……。
その日も、文世は定時あがりで20時頃には自室でまったりと過ごしていた。
◇ ◇ ◇ ◇
この時、息子の雅也は同じ敷地内に建っている母親のところで、飼い猫のミーとの触れ合いの時間を過ごしていた。
今日も帰宅後は息子と一緒に食卓を囲み、学校で『あんなことがあってこんなことをしたんだ』と楽しく話してくれる雅也の話を聞きながら食事を終えた。
夫の貴史が定時で帰宅することは珍しく、夫の食事タイムにもう一度文世は
軽くサラダを食べたりお茶を楽しんだりしつつ、これまで工夫をして夫婦の時間を大切にしてきた。
『今夜は何時ごろ帰ってくるかしら』
そんな風に軽くストレッチをしつつ、夫の帰宅を待っていたときのこと。
LINEの着信音が鳴った。
「仕事がやっと終わった。いつものところで待ってるよ～」
夫からのLINEに──私は嫌なものを感じた。
『いつものところ……か』
これから帰宅すればいいだけの妻に、こんな文面を送り付ける旦那もいないよね。世界中どこ探したってさ。
探したら、何人かはいるのか?
私は母親に連絡を入れ、近所に出掛けて来る旨を伝えた。
わかっているのに、私はわざわざ時々モーニングや、時間のできた時に行く
近所のカフェへ出掛けてみた。
現在の……私たちが一緒に行く『いつものところ』はそこしか思いつかなかったから。
ゴールドカフェで私はココアを飲みながら90分粘り、当然来ないであろう夫を待ち、空しい時間を潰して帰宅した。
もちろん、夫はまだ帰宅していない。
私に間違ったLINEを送り付けた夫が帰宅したのは、24時を少し過ぎた頃だった。
母親の家から戻っていた息子は、入浴をすませ、とっくに寝ている。
私がリビングで待っていると、ドアを開け夫が部屋に入ってきた。
「ただいま」
「ん、お帰りなさい」
「文ちゃん、えっと俺からの変なLINE読んだ?」
「うんっ、読んだね……」
「あれね、その……勘違いして送っちゃったんだ」
「私じゃない、誰かに送りたかったってことかな」
「いや、そうじゃなくて。
帰り際に、となりの席のヤツとふざけててつい送信してしまっただけ……。
あんなの、誰にも送ってないからさ」
「へぇ～、そうなんだぁ～。貴史、なんだか怪しいなぁ～。
私さ、そんなの知らないから『いつものところ』で待ってたんだよ～」
冷や汗をかきながら私の話を聞いていた夫は──
『いつものところで待ってたんだよ～』のくだりを聞くと、能面のような表情に変わった。
そして彼はすぐに元のにこやかな表情に戻った。
だけど、私にはすぐにわかった。
夫がかなりドギマギしていることが。
「それっ、冗談だよね?」
「うんっ、バレちゃったか──」
「だよね、文ちゃんが行くはずないと思ったよ」
『なにそれ、どういう根拠だよ』
「うちの会社ってね、不貞に厳しい会社だから気をつけてね」
『特に、娘の相手が他の女と浮気なんてしていたら、首にするどころじゃなくて、父親が情け容赦なく慰謝料やらなんやら奪い取り、今後まともなところへは就職もできなくするわよ～。たぶんわかってないよね、あなた。
私の父親がどんだけ娘LOVEかだなんて』
ふわっとした言い方ではあるものの、私は夫にそれとなく釘を刺した。
「大丈夫だよ。俺は奥さん一筋だもん」
「そっ? じゃあまぁ、そういうことにしておきましょっ」
「文ちゃん、まじ俺はそんなこと何もないからね。
じゃあ俺、着替えてくるわ」
そう言いおいて、夫は別室へと消えて行った。
