第二章 「それぞれの、ハジマリ」
第二章 「それぞれの、ハジマリ」
１
「ええ！？ て……天使長、すみません…………もう一度言ってもらえます？」
「だから～……おぬしの《課題》は《人間》と一緒になって《第０番エリア》の《浄化活動》をすることなの…………わかった？」
「なんでですか～！ どうしてですか～！ 納得いきません！！」
「納得も、へったくれもないの。そういう《課題》なの。だから早く行ってきなさい」
「やだ～！！ 絶対やだ～！！ 《第０番エリア》って、いわゆる《第０番》……《番号なし（ロスト）エリア》…………《地球》のことでしょ？！」
「いかにも」
「《地球人》って、つまり《人間》のことでしょ？」
「いかにも」
「やだ～！ あんな《野蛮で低レベルな種族》と一緒に《浄化活動》するなんて！ おじいちゃん、どうにかしてよ～！」
「コラッ！ ダダこねるんじゃありません！ これはあなたが決めたことでしょ！」
「で……でもお母様！ まさか《ロストエリア（第０番エリア）》……《地球》で、《人間》との《浄化活動》だなんて思わなかったんだもの～。もしそうとわかってれば、こんな《課題》選ぶことなかったのに～」
「いい加減になさい！！ もう子どもじゃないんだから。あなたはもう立派な《ガイド見習い》でしょ？！」
その駄々をこねている者の母は、自分の娘に厳しく注意した。
「お……お母様」
「申し訳ありません、天使長。娘のルナにはわたくしからキチンと言っておきますので…………どうぞご公務にお戻りくださいませ」
「うむ、では頼むぞ…………マリア。ではワシは仕事に戻るとしよう。ルナ……まあ、おぬしの《課題》……《人間嫌い》のお前にとってはとても厳しいものかもしれんが、何とかがんばって勤めを果たし、戻ってくるんじゃぞ。おぬしならできる。ワシはそう信じておるからな。それではの！」
そういうと《天使長ソフィア》は目の前から《フッ！》と消えた。
「ル～ナ～…………」
「！？」
今まで慈愛に満ちた声で話していた《ルナの母 マリア・インフィールド》はどこへ行ったのか、ルナの目の前には、《ドスの効いた重低音の圧みのある声》で声をかける母・マリアの姿があった。
「は……はい…………お母様」
ルナは、母の機嫌を瞬時に判断し、あまりの恐怖に体が固まっていた。
「ルナ……あなた天使長の前で、よくもあんな物の言い方ができますね」
「だ……だって、天使長は《おじいちゃん》だから…………」
「《だから》じゃありません！ 確かに、天使長ソフィアは、あなたの《おじいちゃん》であり、そして、お母さんの《父》にあたる人よ。でもね、ルナ…………いくら家族だからって、こういう《課題》の話をしているときに天使長を《おじいちゃん》としてお話するのは違うの。今は大事な仕事の話をしているのだから…………わかった？」
「…………ごめんなさい。でも、お母様……わたし《地球人》である《人間》はどうしても好きになれないんです。あんな《自分勝手で野蛮な原始人》…………」
「コラ……言葉が過ぎますよ。………………でも、確かにそれについてはお母さんも同情するわ」
「でしょう、お母様！ だったら、もう一度、ソフィアおじいちゃんに頼んで…………」
「調子に乗るんじゃありません！」
ゴン！
ルナは、マリアにゲンコツで殴られた。
「いったーーーーい！」
「とにかく…………なんであれ、これはルナ……あなたが決めた《課題》です。これが覆ることはありません」
「そんな～…………」
「まあ、何かあったら連絡なさい。お母さんもできるだけ協力するから…………」
「うう…………ぐすん。わかりました」
――――そして、話は【第一章】の冒頭の続きへと戻る
「こうして、アタシは《ガイド見習い》として《ロストエリア（第０番エリア）》である《地球》への派遣が決定したの…………」
と、《ガイド見習いの天使・ルナ》は、ヨージに答えた。
「へー………………でも、《天使》って言われてもな～…………正直、《ピンッ！》と来ねーし…………」
「知らないわよ！ あんたの《ピンッ！》なんて！！ そもそも、何で《こんなこと》になってしまったのか…………思い出すだけでも《後悔の念》に包まれるけど、でも、この《ロストエリア 地球》への派遣が決まった《いきさつ》も話してあげないと、あなた…………さっきの《ナマイキな小娘》に話聞いたけど、何も知らないんでしょ？」
「お…………仰るとおりです」
「まったく………………どうして《クイーン・ルナ》のアタシが、《人間ごとき》に、ここまで説明しなくちゃならないのよ！ 夢なら醒めて欲しいわ」
「お…………仰るとおりです、いやマジで」
「…………何か言った？」
「い…………いえ」
「だーーーーーーーーーっもう！ それじゃあ、サッサと始めるわよ？！ 一回しか言わないからちゃんと聞いてよね、いい？！」
「ア…………アイアイ・サー」
どうして俺がこんな目に会わなくちゃならないんだ………………ひどい。
――――それは、お母様との会話から一日前の《養成所》での《儀式》の話から始まるの。
