そして君の名は輝く

１☆

　－キーンコーン、カーンコーン…キーンコーンカーンコーン…

　テンプレートのような学校のチャイムが鳴り響き、僕がゆっくりと体を起こす。

　「う、うーん…」

　頭が痛い、何だかものすごく頭が痛い。どうにか目を開けて周りを見渡すと、目の前にはぐったり倒れてる数名の男女。僕はぎょっとして、思わず近くにいた少女の口に手を当てる。息をしてる、良かった―って。当たり前だ。死んでてたまるか。サスペンスゲームのやりすぎだ。

　同じ制服、同じ高校に通う男子生徒と女子生徒のようだが―ついさっきまで自分も同じように寝ていたことになる。周りを見渡す、どこにでもあるような教室、ただ違うことは、横一列に机が７個しかない。向かい合う教卓と異常に近い。

　僕はとりあえず近くにいた男子生徒をゆり動かしてみるが、びくともしない。女子生徒に触るのは恐れ多い、声をかけてみるが駄目だ。ものすごくよく眠っている。

　僕はとりあえず携帯電話を探そうとするが、携帯電話どころかカバンごとどこかにいっていた。とりあえず教室の外に出ようとするが、驚いたことに扉が開かなかった。途端パニックになる。

　「お、おい、ちょっと！？」

　叩いても叫んでも何も反応はない、嘘だろう、どうして教室の鍵が外からかかるんだ。扉が駄目なら窓、と思ったが、窓も一緒だった。全然びくともしない。蹴り割る勇気は残念ながらない。それなら、と外側の窓に駆け寄る。こっちは意外とあっさり開いたが、空いた理由はよく分かった。高い。四階はある。

　さて。

　どうしよう、僕はとりあえず座り込んだ。確か今日は入学式、HRも終わり、さっさと帰っていい日だ。ええと、確か、いきなり話しかけてくれた隣の男子とまた明日を言って、それから下駄箱へ―それから―駄目だ、全く思い出せない。

　「う、うーん…」

　ふと可愛らしい声が聞こえ、僕がそちらに目をやった。寝顔も可愛かったが、起きたらもっと可愛い。ふっわふわの髪とふわっふわの顔、正直に言おう、ものすごくタイプだ。中等部の子だろうか。

　「こ…ここは？」

　「すいません…僕も何が何やら。扉も開かないし」

　「………え？そ、そうなの？」

　彼女が落ち着かないようにきょろきょろし始めた。今にも泣きそうだ、慰める格好いい言葉が出てこない、僕が金魚のように口をぱくぱくさせていると、彼女は一人で落ち着いたようだ。ヒーローになりそこねた。

　「君…一年生？」

　「え、はい」

　「そう…入学式だったのに、災難だね。私、二年だから頼ってね…って言いたいところだけど。何も思いつかないや」

　「え！？」

　思わず反射的に驚いてしまった。年上だった。その反応には慣れているのか、彼女は照れたように笑った。

　「やっぱり見えないよね」

　「そ、そんなことは」

　－がたん！

　音に驚くと、後ろの男女がやっと起き始めた。起きてちゃんと顔を見ると、ものすごい濃いメンツだった。

　「…おい、何だここ」

　「あら…携帯もありませんわね」

　「煙草…煙草もない…」

　巨乳、お嬢様系、何だか平平凡凡な僕がものすごい場違い感がある。そして中でも一番目を惹くのは、何だ、あのイケメン。王子様か。身長高いよ。肌綺麗だよ、大理石だよ。

　「…あ、みんな起きたね」

　僕が慌ててふわふわちゃんを背中の後ろに隠そうとする。あんなイケメンと一目ぼれ同士されたらたまらない、しかし僕の行動は遅く、２人は目が合ってしまった。２人は会釈する、終了。何、その、やりとり。

もしかして既に付き合ってたりして―さようなら青春。僕が泣きそうになっていると、他はよく動いていた。先ほどの僕と同じような動きをしていて、各々諦めていた。巨乳のお姉さんが窓を蹴り破ろうとしていたが、お嬢様系に止められていた。

　「おい、お前」　

　「―はい！？」

　いきなり巨乳さんに首根っこ掴まれ、窓際に立たされる。

　「ちょっとお前、飛び降りて助け呼んでこい」

　「いやいやいや！？」

　「アホか！」

　ぐい！っとイケメンが俺を教室内に引き戻してくれる。格好いい、王子様か！敵う気しねえ！

　「やー、こんにちは―。仲良くなってくれて、嬉しいなあ」

　のんびり、うたのお兄さんみたいな口調と供にドアが開いた。そこに立っていたのは、いかにも人のよさそうな男子生徒。この男が僕たちをここに閉じ込めた。おまけに眠らせて。全員に緊張が走ったのを感じた。男子は笑って教卓に立つとこう言った。

　「さて。今から君たちに殺し合いをしてもらいます」

　ぶん！！！

　「っざけんなよ」

　全員が泣きそうになった直後、イケメン以外ガチ泣きした。別の理由で。あわれ教卓に立った男子は、巨乳さんに背負い投げされていた。いきなりのことで受け身が取れなかったのだろう、そうとう痛かったのだろう。しかし彼女の怒りはまだおさまらず、痛がりうずくまる男子を猫の子のようにつまみ上げた。

　「ごめんなさいごめんなさいいっぺん言ってみたかっただけです！」

　「死刑死刑死刑死刑」

　「落ち着いて！お姉さん落ち着いて！！」

　その男は普通でないことは確かだが、少なくても暴力は通じるらしい。僕らの緊張はかなり解けたが、巨乳さんを止めるのにかなり苦労した。

　「えーと、さて」

　再び、男が教卓に立つ。ぼこぼこだが、もう仕方あるまい。何か目的があるのだろうと巨乳さんを説得した僕たちは、とりあえず用意された机に座った。僕はちゃっかりふわふわさんの隣だが、ふわふわさんの更に隣はイケメンだ。早くもメンタルが痛い。

　「僕は風紀委員の××です。こんな方法で呼び出してごめんなさい。でも、こうでもしないと、君たち集まってくれそうにない人たちばっかりだったから…君たち、部活、入ってないでしょう」

　う、と顔をしかめる。この高校は部活入部必須なのだ。当然高校も鬼ではないから、特別理由があれば免除されるが、彼らはそうでもないのだろう。

　「あ、あの」　

　僕がそろそろと手を上げる。

　「僕…今日、入学式なんですが…決める期間、確か二週間くらい」

　「でも、君は入る気ないよね」

　「え」

　「HRのときに配られた入部届けは、ゴミと一緒に捨てちゃったでしょう」

　なんで―す、と背中の後ろが冷たくなった。そんな僕の向かいで、男は笑う。

　「あれ、当たった？適当に言っただけなのにな」

　なおも笑う。この男―暴力は通じるが、違う意味ですごく怖い。思わず身構える僕を無視するように、男は話を進める。

　「ついでに理由も当てようか。入部届けに名前を書きたくないんでしょ」

　「―っ」

　「臆することはない。ここにいる彼らもみな、キラキラネームなんだから」

　「え…？」

　嘘、僕が周りを見渡すと、それぞれが、その通りだというような顔をしている。すると男がふと、黒板に大きく、太郎、と書いた。

　「これが僕の名前だ」

　「…へ、へえ」

　「つまんないだろ！？」

　「いや、言われても！」

　「ああ、羨ましいキラキラネーム！羨ましい！僕も何て読むんですかー、って言われたい！」

　ここまで言われたら、さすがに僕もいらっときてしまった。

　「あ…のですね。人の気持ちも知らないで」

　「…そうだねえ。確かに君の名前にだけはなりたくないなあ」

　「！！」

　僕が怒りに震えあがると、巨乳さんより早く、イケメン王子が掴みかかってくれた。

　「いい加減にしろ。目的は何だ」

　「…ごめん。ちょっとはしゃぎすぎた。そうだね、僕の目的はこうだ。キラキラネーム同好会を作ってはどうかなって」

　「…き、キラキラネーム同好会？」

　何だそれは。

　「それは…何をする部活なのですか？」

　ずっと怯えてたふわふわちゃんが恐る恐る手を上げると、太郎さんがにこっと笑った。

　「そうだね。風紀委員の手伝いをしてほしいかな。僕、こんな調子だから、委員僕以外全部辞めちゃってね」

　「自業自得じゃないですか！」

　「あと、こんだけキラキラネーム集めたら、世界制服くらい出来そうじゃない？」

　「んなわけないでしょ！」

　「それに。今ここで同好会発足しちゃえば、君の恥ずかしい名前もわざわざ公然に晒すことはないでしょう」

　「え」

　に、と笑った太郎さんは、同好会発足の紙を満足げに握りしめ、走り出した。

　「じゃ、学校の許可もらってくるからー！」

　「ちょ、ちょっと！！」

　行ってしまった―だが、まあ、扉は開いた。僕が向き直ると、僕以外、輪になっていた。

　「同好会の名前、何にしようか」

　「もう何でもいい、お前が決めろ」

　「お、お姉さまが入るのでしたら」

　「ん？じゃあ私も入るかなあ」

　ちょっと待てちょっと待て、みんな入る流れなの？

　「あの…みんなどうして…部活ずっと入らなかったのに…」

　「「「「名前、書きたくないんだろ？でしょ？だよね？」」」」

　四人分の優しい声が重なり、泣きそうになった僕の頭上に。

　「それに…お前の名前気になるからな」

　「ほら、早く書けよ、ほらほら」

　「ぎゃあああああああ！！」

　ドSの巨乳さんとイケメン王子の声がふりかかり、僕は本格的に泣いた。

　僕は、覚悟を決めて、名字の横に、凸凹、と書いた。それを手に取った巨乳さんが顔をしかめた。部長は、満場一致で彼女になったのだ。

　「…何だこれ？…でこぼこ？まあ、確かに珍しいが、そこまで」

　「いや…この嫌がり方は、その読み方じゃないだろ………察するにちん」

　「うわああああああああああああああああ！！」

　笑われる。指差される。気を使われる。身を固くして震える僕だったが、やがて、ゆっくり、顔を上げることに成功した。誰も、笑わない。

　「ネットで見たことあったが、実在したんだな」

　「確かに、書けないですわね」

　普通に、共感して、納得して、そして。

　「よく耐えてきたな」

　ものすごく、どうでもよさそうに、それでも、確かに、褒めてくれて。僕はまた泣いた。静かに泣いた。巨乳女子の手は煙草臭かったが暖かかった。

　「で、こいつ、何て呼ぼうか。キラキラネーム同好会なら、下の名前で呼ぶべきだろ。私は構わんが、女子に呼ばせたらセクハラだぞ」

　「では、あだ名を決めたらいかがでしょうか」

「ええと…では…ぽこ太君！」

　ぶっ

　ふわふわさんが両手を叩きながらそう命名してくれると、部内は爆笑の渦に包まれた。

　「な、何で、笑うの！可愛いのに！！」

　真っ赤な顔で怒るふわふわさんを見て、皆は尚も笑う。僕もつられて笑った。本名を笑われず、初めて付けてもらったあだ名で笑われた。僕はまた、泣きそうになった。

　竹取、と書いて。

　「かぐや、さん…」

　「そうだよ！変でしょ」

　「いいえ、そんなことは全く！！」

　こんな光り輝くふっわふわな子が生まれたら僕もつけかねん。僕が力説すると、竹取さんはずっと笑っててくれた。

　名前はそのまま、部長の名前をとって流星同好会になった。ながれぼしと読むらしい。なんというか、ぴったりだ。

　同好会は風紀委員補佐として認められ、とりあえず解散となった。やったことといえば、戻ってきた太郎さんをタコ殴りにして（流星さんが）ぱしらせて（イケメンが）暗くなるまでお茶会してたくらいだ。

　「よし、私たちも帰ろうかぽこ太君」

　「はい！」

　「ふふ、我ながら可愛いあだ名つけたなあ…今度こそ、分からないことあったら何でも聞いてね」

　　「あ、じゃ、じゃあ………竹取さんって、その…付き合ってる人って、いるんですか？」

　言った。言えた。聞けたぞ、こんちくしょう。下の名前ばれたから、こんなことも聞けちゃうのか。けどびびりだから、イケメン王子と付き合ってるんですか、とは聞けなかったけど。

　「いないよ」

　「そ、そうですか！」

　ウェルカム青春！！

　「か、竹取さんがいないなんて意外だなあ！理想が高いんじゃないですか？」

　「そんなことないよ！強いていうなら、年上がいいってくらいで」

　さようなら青春！！

　「ぽこ太君？どうしたの？帰ろ？」

　「…はい！！」

　負けてたまるか、僕は元気に竹取さんについていった。

　「おはよう」

　「おはよう。あ、なあ、何て呼んだらいい？何かあだ名とかあった？」

　「…ぽこ太って呼んでくれ」

小さい頃からの夢は、一日も早く、一人前になって名前を変えること。だから、そうできる前の限られた時間の中では、胸を張ってこのあだ名を名乗ろう。あの最高に可愛い先輩がつけてくれた、このもう一つの名前を。