1.
断罪の場で、悪役令嬢アリアは「不具合」を宣言する。
この世界は物語であり、彼女はその進行を管理する“管理者”だった。
しかし断罪イベントは発生条件を満たしておらず、ヒロインの主張はすべて虚偽。アリアはログを開示し、イベントを強制終了させる。
だが直後、もう一人の管理権限保持者が現れる。
ヒロイン――彼女こそが、この世界に混入した“バグ”だった。
物語を守る管理者と、物語を壊す存在。
断罪の舞台は、世界そのものの主導権争いへと変わる。
断罪の場は、完璧に整っていた。
高い天井。等間隔に並ぶ貴族。中央に立たされる悪役令嬢。
——すべて、仕様通り。
「公爵令嬢アリア・ルーヴェルト。貴様の数々の悪行、もはや看過できぬ」
王子の声が、よく響く。
練習された台詞。予定された怒り。計算された視線。
私は扇の陰で、わずかに息を吐いた。
退屈だ。
あまりにも。
「よってここに、婚約を破棄し——」
「不具合を確認しました」
言葉を、切る。
空気が凍る。
「……何を言っている？」
王子の眉が歪む。
私は静かに一歩前へ出た。
「現在進行中の断罪イベントにおいて、発生条件との齟齬を検知しました」
理解されないことは、想定内。
私は右手を上げ、虚空に触れる。
——展開。
淡い光が走り、空中にパネルが浮かび上がる。
『イベントID：E-013
名称：悪役令嬢断罪
発生条件：ヒロインによる被害報告3件以上
現在の報告件数：0』
ざわめきが広がる。
「報告が……ゼロ？」
誰かの声が落ちる。
「ご覧の通り、条件未達ですわ」
私は淡々と告げる。
視線をヒロインへ向ける。
彼女は震えていた。
だがその奥に、焦りが見える。
「う、嘘です！ わたし、何度も嫌がらせを——」
「記録は存在しません」
即答する。
「この世界におけるすべての事象はログとして保存されています。存在しない以上、発生していないと判断されます」
ヒロインの顔色が崩れる。
周囲の空気が変わる。
同情は、疑念へ。
私は操作を続ける。
「念のため、詳細ログを開示いたします」
新たな文字列が流れる。
『ヒロイン行動履歴：
・第三王子への接触回数：27（基準値超過）
・意図的衝突：5回
・涙の使用：頻度高』
「……あら」
扇で口元を隠す。
「被害者はどちらでしたかしら？」
「違うの……これは……！」
崩れる声。
向けられる視線。
王子すら、言葉を失う。
私はパネルを閉じ、静かに一礼した。
「以上。不具合の確認および修正を完了いたしました。イベントは無効と判断されます」
静寂。
誰も動かない。
——正常終了。
そのはずだった。
『警告：想定外挙動を検知
管理権限の競合が発生しています』
視界の端に、赤い警告が灯る。
思考が一瞬、止まる。
競合？
あり得ない。
この世界の管理権限は、私に一元化されている。
例外など——
ない。
はずだった。
ゆっくりと顔を上げる。
ヒロインが、立っていた。
涙は消えている。
代わりに浮かぶのは——笑み。
「やっぱり」
彼女が言う。
「おかしいと思ったのよ。“修正”なんて都合よすぎるもの」
私は無言でパネルを再展開する。
表示が、歪む。
『権限レベル：競合状態
管理者ID：A-001／？？？』
未知のID。
この世界に存在しないはずの識別子。
「ねえ」
彼女が一歩踏み出す。
「それ、あなただけのものじゃないでしょ？」
——理解する。
彼女は“対象”ではない。
同じ側だ。
「……あなたは、何者ですの」
問いに、彼女は楽しげに笑う。
「簡単よ」
指を弾く。
——展開。
私と同じ、光のパネル。
『ユーザーID：H-002
状態：デバッグモード有効』
「バグを潰すのがあなただとしたら」
彼女は言う。
「私は、バグを増やす側」
その瞬間。
世界が軋む。
貴族たちのざわめきがノイズに変わる。
王子の輪郭が、わずかに乱れる。
干渉。
「やめなさい」
即座に操作する。
だが反応が遅い。
権限が、分断されている。
「無理よ」
彼女は肩をすくめる。
「もう共有状態だもの」
私の世界が、私だけのものではなくなる。
その事実が、静かに侵食してくる。
……面倒だ。
だが。
致命的ではない。
私は息を整え、顔を上げる。
「方針を変更いたします」
笑う。
「バグごと、管理対象に組み込みます」
「……へえ？」
彼女の目が細まる。
「面白いこと言うじゃない」
世界はまだ壊れていない。
ならば、壊れる前に取り込めばいい。
それだけの話だ。
「デバッグを開始します」
静かに告げる。
断罪など、もはや意味はない。
本番は——ここからだ。
