第24四章:四つの道
とにかく、思っていたよりも早く片づいた。まあ、やつらにできることなんて何もなかった――おれのレベルはもうほとんど最大に近くて、あいつらと比べれば、能力値もだいたい倍くらいあったんだから。
とにかく、生かしておいた二羽が死んでしまう前に、急いで進化しておいたほうがいい。まあ、死にそうなのは一羽だけで、もう一羽は気絶させて縛り上げてあるだけだけど。
最大レベルに達して手に入れた称号と魔法も、時間があれば鑑定しておきたいところだ。いや……名前からして、もうだいたい見当はついてる。あんまりいいものじゃなさそうだ。
【しんかのせんたくしをひょうじしますか?】
はい!
【つぎのしんかのせんたくし】
【リッチ:ランクC】
【カラカ:ランクC】
【ダーク・スカル・ハイメイジ:ランクC+】
【とくべつなしんかのせんたくし】
【ウォー・リッチ:ランクC】
【けいしょうステータス:(ちから4%)(そくど8%)(まほう8%)】
うーん?
「特別な進化」ってなんだ? なんで[ウォー・リッチ]だけ別枠にあるんだ?
【とくべつなしんか】【特定の条件を満たすことで、本来は到達できないはずの特別な進化を解放できることがある】
【特別な進化の種族は、優れたステータスや強力なスキルなど、多くの利点を持つ】
【しかし、あまりにも到達が難しいため、絶滅してしまった】
【一般的に、それぞれのランクの中で最強クラスであることが多い】
マジか。すごいな。
なんというか、超激レアのガチャをたまたま引き当てたのに、それが単にタイミングが良かっただけだって知らないみたいな感じだ。でも、ここには絶滅した種族だって書いてある――優れた選択肢ではあるみたいだけど。
まあ、特別な進化以外の選択肢も見ておく価値はある。どれかに惹かれるかもしれないし――というか、ランクC+のやつまで混じってるじゃないか。あのうさぎと同じランクだ。
さて、今回は特別な選択肢を含めて四つだけか。一つずつ順番に見ていこう。まずは[リッチ]から。頼んだぞ、[鑑定]先生!
【リッチ:ランクCのモンスター】【生と死の理を犯す道を歩む、アンデッドの魔法使い。死者に命を与え、生者に死をもたらす魔法を操ることに、大きく長けている】
【リッチ系統のモンスターは、死者を冒涜する存在として人間やエルフから激しく憎まれており、そのため絶えず狩られ、殺され続けている】
【圧倒的な魔法の力を持つ一方で、リッチは肉体的な能力に欠けており、仲間を召喚して遠くから支援するタイプの支援魔導士とされている】
つまり、人類に憎まれるアンデッドってわけか。個人的には、このルートは絶対に選びたくない。でも、[ダーク・スカル・メイジ]でわかったとおり、たとえ肉体的な力に欠けていても、魔法は戦闘でとんでもなく役に立つ道具だ。
それに、この先のことを考えれば、支援タイプ、しかもそれなりの戦力を生み出せる指揮官タイプを選んでおくのも、悪くない選択かもしれない。
RPGでこういうのはよく知ってる。支援型のネクロマンサーがどれだけ厄介な存在になり得るかも承知してる。うまく使いこなせば、最強クラスにだって化けられるはずだ。それに、おれはすでに攻撃魔法もいくつか持ってるから、この種族で攻撃手段を覚えられなくても心配はいらない。
それに、ずっとリッチのままでいるわけじゃないこともわかってる。この先、きっとまだ進化は続くはずだ。
唯一の懸念は、この種族を選ぶことで経歴がさらに汚れてしまい、将来、人間の姿を持つ進化にたどり着けなくなることだ。
とにかく、この種族には「保留」の印をつけておこう。次にいこう。
【カラカ:ランクCのモンスター】【あまりにも多くの死体を貪り食い、その経験と能力を取り込むようになったグール。今では、この不幸な死後の生において、ただ一つのことだけを求め続けている――「食うこと」】
説明が曖昧すぎる!!! つまり、グールってことか。
ようやく、異常な特徴さえうまく隠せれば、簡単に人間になりすませそうな種族が出てきた!
でも、説明があまりにも曖昧だ。「死体を貪り食って経験を取り込む」って部分、どう解釈すればいいんだ?
食べた死体の魔法やスキルをコピーするスキルでも手に入るってことなのか?
正直、まったく見当がつかない。でも、これは間違いなく、できるだけ避けるべき邪悪な選択肢だ。
でも、肉のついた人間の体が手に入るかもしれないっていう可能性には、正直かなり惹かれる!! よし、早まった判断はやめよう。まずは、選択肢を全部見てからだ。
次。
【ダーク・スカル・ハイメイジ:ランクC+のモンスター】【数々の魔法を習得し、その秘密を解き明かした深紅の骸骨は、死者に命を与える術を身につけ、人類への復讐のために自らの軍勢を作り始める】
【強力な重力魔法を操り、軍隊丸ごとを塵に変え、大洋を持ち上げることさえできる】
【あまり発展していない多くの文化圏では、[ダーク・スカル・ハイメイジ]は闇の半神として崇められている】
今の種族の上位版か、なるほどな。
正直、そのスペックには素直に驚かされる。死者に命を与えるって部分は、たぶん最大レベルで手に入れた[アンデッドメイカー]の魔法と関係あるんだろう。
でも、一番気になるのは重力魔法だ。どういう仕組みなのか想像もつかないが、宇宙と物理学における四つの基本的な力の一つを操る魔法なんだから、間違いなくとんでもなく強力なはずだ。
半神と呼ばれるくらい強いってことだ。今まで見たランクC+のモンスターは一体だけだが、あいつは速さがサブの得意分野で、それだけでもう500を超えていた。つまり、もしそれがメインの得意分野だったら、もっと大きな数字になっていたはずだ――ということは、ランクC+の魔導士になれば、おれの[まほう]のステータスも、余裕で500を超えるかもしれない。
あれだけ高い[まほう]のステータスで放つ重力魔法なんて、間違いなくとんでもない代物になるはずだ。
よし、次を見ていこう。すべての選択肢をちゃんと理解してからじゃないと、安全な判断はできない。
あとは一つだけだ。そして、これが一番好奇心をくすぐられる選択肢でもある。
【ウォー・リッチ:ランクCのモンスター】【ウォー・リッチは、数世紀前、自国を憎んだあるネクロマンサーの研究者によって作り出された人工アンデッド。彼はこの種族の死者による軍勢を作り上げた。無限の耐久力と気力を持つ、まさに戦争の化身とも言うべき戦闘機械である】
【100体のウォー・リッチの製作に成功すると、その研究者は自国へ全面攻撃を仕掛け、たった一日で首都を焼き尽くし、その王国を滅ぼした】
【ウォー・リッチに弱点はなく、存在するあらゆる武器を扱い、あらゆる武術を習得できる。速く、強く、頑丈で、あらゆる魔法を使いこなす】
【あまりにも危険で強力だったため、その全個体が狩り尽くされて絶滅し、製造方法も歴史から消し去られた。今日、短命な種族でウォー・リッチの名を知る者は一人もいない】
ずいぶん長い説明だったな……
でも、なんで特別な進化種族なのか、よくわかった。もし全個体が絶滅してるなら、この世界で、おれがこの種族の唯一の存在ってことになるのか?
それに、狩られていたのは危険すぎて強すぎたからで、こいつは特化型じゃなく、これといって突出したところはないのに、それでも強いというバランス型なんだ。
でも、一番惹かれたのは、「存在するあらゆる武器を扱い、あらゆる武術を習得できる」という部分だ。
おれが得意なのは槍だけだが、今まで一本の槍すら手に入れられていない。それに、いつか武器を見つけたとしても、それが槍だという保証はどこにもない。
正直、おれの戦い方には、ある種の身体能力が足りていないんじゃないかと、前々から思っていた。
[ダーク・スカル・メイジ]は、たしかに強力な魔法の力を持っているが、身体能力には欠けている。[スカル・ランサー]から継承した(ちから10%)と(そくど14%)がなかったら、とっくの昔に死んでいたはずだ。
魔法は強力だが、結局のところ、それがすべてじゃない。
……
これで全部の選択肢を分析し終えた。あとは、決めるだけだ。
[リッチ]と[カラカ]は候補から外すことにする。誤解しないでほしいが、どちらも悪い選択肢じゃない。ただ、残り二つには、さすがに敵わない。
[リッチ]で手に入る特化能力といえば、支援能力と強力な死霊術だけだ。
どれだけ効果的なのかはわからないが、死霊術系の魔法ならもう持っている。これ以上必要だとは思えない。それに、自分が優秀な後衛タイプになれるとも思わない――前線で戦っているほうが、よっぽど役に立てる気がする。
[カラカ]についてだが……主な特徴は死体から経験を吸収することだ……それはたぶん、人間や亜人の死体のことを言ってるんだろう。
悪いが、人間を食べるなんてできる気がしないから、おれにとっては無意味だ――たとえそれで肉のついた人間の体が手に入るとしても、それすら確かなことじゃない。あくまで、おれの推測にすぎないんだから。
そうなると、残るのは[ダーク・スカル・ハイメイジ]と[ウォー・リッチ]だけだ。
どちらも、とても魅力的でいい選択肢だ。片方は圧倒的な力を持っていて、もう片方は今は弱いものの、より高い潜在能力があり、しかも誰も知らない絶滅種のモンスターでもある。
難しい選択だ……
うーーーーーん!
本当に脳みそが溶けそうだ。まあ、そんな脳みそはないんだけど。
[ウォー・リッチ]を選ぶことにしようと思う。というか、けいしょうステータスもそれなりの値になるはずだから、魔法面で困ることはないはずだ――でも、正直、重力魔法は本当に欲しかった。
万能じゃないし、制限もあるとはわかってる。それでも、重力魔法はどうしても欲しかった……
まあ、仕方ない。もう決めた――[ウォー・リッチ]を選ぶ! 重力魔法を諦めるのは残念だけど、進化の限界に達する前に、身体能力を鍛えておかないといけない。
いつかきっと、重力魔法も覚えられるはずだ――このダンジョンを出たら、積極的に探せばいいだけの話だ!
【[ウォー・リッチ:ランクC]に進化しますか?】
はい!!! かかってこい!
