第６９部分
「というわけで将暉くんよく来てくれた。作戦会議をしようではないか」
秀一が呼び出しのメッセージを送ると、将暉は二つ返事でＯＫを出し、すぐに家に来てくれた。友情が身に染みる。
「やっぱり年齢、駄目だった？」
「十三歳だった」
年齢を誤魔化していることは看破した彼だが、さすがにそこまでは予想外だったらしく、驚愕の表情になる。
「えぇぇ、十三……」
このリアクションも当たり前だ。奈帆は中学二年生だが、数え年なら一年生の年齢、ついこの間までランドセルを背負っていた、というのが世間の印象だろう。
「まずいよな」
「うん十三はまずいよ。マジで」
そう言いながら考え込む顔を見せるが、数秒できょとん顔に切り替える。
「あれ？ まずいのは分かったけど、なんの作戦を立てるの？」
「別れるための作戦」
「そんなん別れようって言えばよくない？」
「そう簡単に言えれば苦労はいらない」
今度は訝しげな顔になる。
「そ、そういうもんなの？」
秀一は重々しく頷いた。将暉はまだ理解できていない趣だが、それでもアイディア出しを始めた。
「うーん。手紙をしたためてみるとか」
「いやでも結局連絡来ちゃうでしょ。俺がそれに耐えられるとは……あ、いや、いいよ！ どんな些細な事でも思い付いたらどんどん出していこう！」
「嫌われるようなことをしてみるとか」
「なるほど、それは素晴らしいかも」
それを取っ掛かりに秀一は考えた。嫌われるといえば手っ取り早いのは街中で糞尿などを漏らすことだろう。しかしそれは副作用が大きすぎる。社会生命にそこまでのダメージを負ってはさすがに本末転倒だ。
ふと、まっさらになった壁を見る。彼女が来る時に何故みなみんをしまいこんだのか。それはこの趣味を見られたら嫌われるかも知れないと思ったからだ。
「趣味を真っ向から遠慮なく存分に見せつけてみるか」
「おお、それはいい。デートっつってトレカいちばに連れてけよ」
将暉も賛成してくれた。
「バンダナとか指抜きグローブとか着けて気持ち悪さを演出した方がいいかな？」
「大丈夫だ。小細工しなくても十分に気持ち悪いさ」
二人の合作であるアイディアがまとまり、その手応えに久しぶりに目の前が明るくなった気がした。
「ありがとう。恩に着る」
「なぁに、俺はお前の親友だぜ」
「親友でなおかつ天才だな」
そのままの勢いで熱い握手を交わし、秀一は覚悟を改めた。
