第２５部分
週半ばの昼下がり、秀一はオフィスで線表作りに勤しんでいた。システム保守運用部門の線表はなかなかハードだ。配下の社員、協力会社員の乏しい人的リソースから定常作業の工数をさっ引き、法令対応やバックアップデータの整理などのスポット作業、細かい要望対応に加え、新規開発にも入り繰りをしなければならない。
協力会社は松戸と、中国人の劉さん陳さん。社員は野澤ともう一人の後輩・清水がいる。
「データ整理の夜間作業は野澤さんと……やっぱ怖いから清水と一緒にやろう」
タスクの担当者欄に清水の名を打ち込み、代わりに彼担当の開発案件のところに般若マークをつけた。
「おーい、梶尾」
「なんすか」
後ろから昆野が声をかけてきて、忙しさをアピールするために振り向かずに応える。
「あの件どうなった？ あの、仙人の件」
秀一は振り向いて首を傾げた。何故昆野が仙人のことなど知っているのか。しかし少し考えて、そもそも彼が事の発端であることを思い出した。
「ああ、仙人ですか。会いましたよ、日曜に」
「おおよかった。で、合コンに呼べるのか？」
「そういえばそんな話してましたね。完全に忘れてました」
「なんだよー。読モどうすんだよ読モ」
「いやぁ、なんか忙しいみたいなんで、どのみち駄目でしたよ」
それだけ言って線表に向き直ると、昆野は更にブー垂れてくる。
「おいおい千載一遇の読モチャンスだぞもっと真剣に……あ、松戸さん、聞いてくださいよこのトンチキが……あれ、なんか緊急？」
とんとんと肩が叩かれ再び振り向くと、深刻そうな顔の松戸が立っている。その後ろには般若……と思ったが今日はどちらかというと困ったような表情をした野澤。
「梶尾さん。ちょっと大変なことが」
抑えた声で松戸が言い、昆野はきな臭さを感じてかそそくさと去って行った。秀一も怪訝な顔を隠さず「なんですか」と聞いた。
「京浜倉庫なんだけど、顧客マスタがおかしくて納品書データが送れてないみたい。階層が整合性取れてなくてエラーになってるのと、あと村井さんに確認すると中身もなんかおかしいって」
「前にこっちで作ったやつですか？」
「いや、これは向こうが作って送ってきたやつ」
今日は京浜倉庫の初稼働日だ。いきなりのトラブルを前に主担当者である野澤の顔は神妙である。
「テストしなかったの？」
「……マスタは向こうの責任じゃないですか」
小さな口からぼそりと声が漏れる。そっぽを向いた目はくるくると泳いでいて、一応自分にも非があることは分かっている、しかし素直に認めたくないという葛藤が見て取れる。
彼女は元より態度はよくないし、失敗してもこのように妙な言い訳をするのが常だ。苛立ちはするし最初は注意をしていたが、ナメられてくるにつけ言い返されるようになってきて、最近は面倒なので流していた。
今日もまた同じように溜め息で終わらせようとした時、何故だか分からないが、脳裏を一本の剣の姿がよぎった。燻されたような金属色。巻き付く龍が赤い瞳でじろりとこちらを睨み、頭の中にはっきりと声が響く。「男を見せろ」と。
「おい」
自分でもぞくりとくるほどドスの効いた声が出て、野澤は弾かれたようにこちらを向いた。
「中身は向こうの責任だけど、システムが動くが動かないかはこっちの領分だろうが。テストしないならなんのために工数もらってんだよ」
感情のままに喋るなどいつ以来だろうか。怒りというのは結局のところ閾値を超えた不快感に過ぎないはずだが、久方ぶりにそれを吐露して覚えたのは、強烈なカタルシスだった。社内でも信じられないほど怒りっぽい者はいるが、この快感の中毒だと考えれば納得がいく。
そして信じられないほど怒りっぽい女は珍しく怒られる側に回ったことで、半泣きになっていた。罪悪感がちくりと胸を刺したが、まあこいつ自身がいつもやっていることだ。
「とりあえず村井さんに電話するわ」
生意気な女が凹んだことでほくそ笑みたい気持ちもあったが、しかしいつまでも苛めて喜んでいる場合ではない。秀一は受話器を取った。
「どうなってんの？ このままじゃ出荷止まっちゃうよ。昼の部のピッキング終わるまでになんとかして！」
やはり村井は怒り心頭だ。この人も信じられないほど怒りっぽい。
「申し訳ありません。顧客に送信できない理由は分かってて、そこはすぐに直せます。ただ中身もおかしいって聞いたんですが」
「そうだよ。納品書の宛名が顧客の略称になってるんだよ。こんな失礼なの送れないだろ」
キャンキャンと高い声にまた少し苛立ちが募り、こちらも口調が強くなる。
「もらったデータがそうなってたんです。構造はともかく中身はこっちでは直せないんで、至急正式なものを作ってください」
「えぇー、そっちの確認ミスでしょ。略称から調べれば正式名称なんて分かるんだから、そっちで……」
「いや、中身はそっちの責任です。とにかくこっちは動くようにするんで、急いで直してください。顧客に迷惑かけてるんですよね？」
怒りに任せると不思議と口が回った。相手の語尾に被せて勢いよく言うと、受話器の先では返す言葉を探す気配がした。
沈黙のまま数秒、ついに何かの納得に至ったようで、さっぱりした調子で村井は言った。
「おっけー。名称はこっちで責任持って直すから、送信はすぐできるように準備しといてね」
「お願いしまっす」
受話器を置いて一息吐く。関門を超えた安堵感に、激情が急速に萎んで行き、今更ながら心臓の早鐘に気付く。頭をぽりぽりと掻き、少し気恥ずかしさを覚えながら振り返った。
「松戸さん、マスタの直しの準備お願いできますか？ 野澤さんは緊急リリースの申請書をよろしく」
二人は頷いて、自席へと戻っていく。ほんの十分程度の出来事なのに、何かやりきったような疲労感があり、上手く体に力が入らなかった。しかしとりあえず課長には報告しておこうと、強いて立ち上がった。
