魔王幹部少女の好き勝手

マコと戦支度

09 少女の訪問

　魔力が込められた高級な装備を着こみ、フロリマールは相棒である魔術師フローレと共に冒険者ギルドのホールに到着した。

　最近は閑散としていた冒険者ギルドのホールだったが、今日は少し賑わいがある。

　従軍希望の冒険者の受付を行っているからだ。

　しかも、今回は魔王討伐隊への参加を募集するものだった。

　つまり、勇者ロラン一行と共に魔王に立ち向かう者を募っているのだ。

　フロリマールはギルドの受付嬢に声をかけた。

「魔王討伐隊に加わりたいんだが、いいかな？」

「レベル１０のお二人であれば大歓迎です！

　では、面接がありますので、ホールで少々お待ちくださいね。」

「面接？審査があるのか？」

「ええ、お手を煩わせてしまい申し訳ありません。当然、ギルドはお二人の実力を重々存じ上げております。

　ですが、今回は騎士団との連携になりますので……どうか、ご容赦ください。」

「いや問題は全く無いさ。

　だが、面接ね。どんな奴が審査してくれるのやら。」

「フロリマール。わたし、面接なんて、苦手かも。」

　フローレが不安そうに訴えた。

「まともな奴なら、俺たちの実力なんかすぐ見抜くだろうさ。」

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　受付の脇で掲示板を眺めていると、聞き覚えのある少女の声と受付嬢の会話が聞こえてきた。

「忙しそうなところごめんねー。ギルドのツテか何かで、だれか王国の偉い人に会えないかしら？大事な話があるの。」

「ギルドではそういった仲介はしておりません、シスタージーさま。

　と言いたいところですが……今日は奇遇ですね。

　騎士団の方とお会いできるチャンスはあります。

　ただ、条件がございまして……。」

　振り向くと、窓口には教会の白いローブを来た、あのエルフが立っていた。

「あ、あの人。」

　フローレも気付いたようだ。

「ああ、リナードを手伝っていたエルフだな。

　国の偉い人と会いたい、か。やっぱり何か意図があってリナードに近づいたのかもな。」

「そうかなあ。」

　耳をそばだてながら、じりじりと受付のほうへ近づいていこうとしたが、

「それでは、フロリマール様、フローレ様、シスタージー様。

　奥の応接室へお越しください！」

　エルフは二つ返事で魔王討伐隊への参加に応じたようだ。

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　フローレが「どうもー」と会釈をすると、シスタージーも微笑んで会釈をしてくれた。人当たりは良さそうだ。一方的に遠目から見たことがあるだけなので、これまで面識はない。

「あたしはフローレです。こっちがフロリマール。いろんな経験を得るために二人で冒険者をやってます。シスタージー様は、神官様、ですね？」

　フローレが挨拶をする。フロリマールも軽く頷いて会釈をすると、「シスタージーと呼ばれてるわ。よろしくね。」と返ってきた。

　服装と名前で神官であることはすぐに分かった。

　教会の白いローブを羽織っているし、シスターエーとかシスタービーとか言うのは教会勤めの神官が使う伝統的な偽名である。

　大昔の聖人が提案したらしい。みな同じ格好の神官たちをとりあえず区別することができる。

「やっぱり、エルフの秘術とか使えるんですか？すごい魔法を！」

「え？さあ、どれが秘術なのか分からなくて……」

　フローレは色々聞きたいようだが、それほどギルドの建物はそれほど広くもない。ほぼ何も話せないまま応接室の前に着いてしまった。

　なんとなく三人の先頭に立つことになったフロリマールは、ささやかな緊張感を持ってドアを開ける。

「よう！久しぶりだな、フロリマール！」

「君も来てくれるか。心強いよ。」

　予想外の人物に出迎えられたフロリマールはつい立ち止まった。フローレに追突された感触が背中にあったが、気にしてはいられない。

　応接室には、実務的でやや古めかしい長方形のテーブルを挟んで、年季の入ったソファが向かい合うようにいつも置かれている。

　そのソファの前に立っていたのは、輝かしい騎士団の鎧に身を包んだ二人だった。

「ロラン！アストル！久しぶりだな！」

　勇者ロランと、騎士団随一の戦士アストルである。

　冒険者ギルドに所属しているが、他国の王の血族でもあるフロリマーレは二人と面識がある。

「良いのか？フロリマール。修行中の身なのだろう。

　魔王討伐に参加するなんて国が許してくれたのか？」

「許しを得るのにちょっと時間がかかったけれど、気にしなくていいさ。王の一族って言っても別に時期国王って訳でも無い。立場で言ったら、ロランだって似たようなもんだろ？」

　気を使う勇者さまに対しフロリマールは軽く返した。

　大勢いる兄弟・従兄弟に競い負けないよう力をつけるには、危険な目にも合わなければならない。とっくの昔に覚悟していることだ。

「たしかにそうだな、ハハ。

　おっと、すまない。面接は三人ずつになっていたな。

　後は、当然フローレさんと……シスタージー、さん。神官の方か。

　冒険慣れしている神官の方は珍しいな。

　どうぞ、中に入ってくれ。」

「面接ねえ。どうも、よろしくな。」

　フロリマールが応接室の中へ歩を進めると、後ろからフローレが入ってくる。

　顔見知りであるロランとアストルを確認したとか、ほっ、と息をつくのが聞こえた。

　そして、その後ろからシスターが入ってくる。

　フロリマールの目の前で、アストルの足元からミシリと床板のなる音が聞こえた。

　フロリマールは持ち前の洞察力には自信があった。

　アストルは今、わずかな動きで重心を下げ、戦闘の構えを取ったのだ。だが、ほぼ同時にロランの片手がアストルの肩を抑えた。それは、「動くな」という合図だ。

　ふたりとも、目をかっぴらいてシスタージーの方を凝視している。

「あら、また会ったわね。勇者さまに、アサシンさん、でしたっけ。」

　シスタージーは朗らかに、ロランと、おそらくアストルに声をかけた。

　声をかけられた側は固まって返事もしない。

「なんだ、みなさん顔見知りなのですね。良かったです。」

　剣呑な雰囲気の中で、呑気にフローレが喜んでいた。