第９０話 武器の量産１
その後、コールリッジ宰相閣下からは詳細な話があった。
ガレットさんにも俺の屋敷に来てもらい、３人で打ち合わせ中だ。
その中で、量産する魔道具の内訳は、次の内容に決められた。
エルミンスター辺境向けには、攻撃用魔術スクロール三百本、防御用魔術スクロール千本、治癒用魔術スクロール三百本に加え、武器として魔道大剣五十本、魔道ライフル百挺。
ブリストル辺境向けとして、魔道ビームライフル百挺、魔道ロッド五十本の注文だ。
提案された納期はいずれも二カ月。思った以上に、情勢は切迫しているらしい。
しかも、これらはすべて、万が一にも帝国に漏れてはならない――王国の切り札だからだ。
「これだけの量をこの期間で作るという事は、鍛冶屋もそうだの……最低でも３人は欲しいところじゃな」
「そうですな、どなたか信用のおける鍛冶屋のお方はおられますか？」
「そうだの、鍛冶屋と言えばアル坊と一緒に仕事をしておるアイアンリッジのガルッグ、それと王都に工房を持っておるトラビンというところかの」
ガレットさんの紹介者は、聞きなれた名前の二人だ。
「できれば魔術スクロールも、信用のおける魔道具師３人ほどの協力が欲しいですね」
「ノーマウント卿に腕のいい魔道具師の伝手はございますかな？」
「魔道具師は、私が１０歳から奉公したマルコさんしか伝手がありません」
「では、魔道具師は王宮魔道具院から２名を厳選してこちらへ派遣しましょう」
王宮魔道具院の職員は１２０名ほどいるそうだが、全員が王宮の管理下であり秘匿義務をもっている。その中でもとくに腕のいい２名を厳選して派遣してくれるそうだ。
「それで宰相殿、アイアンリッジのガルッグさんの工房に魔道転移ドアを設置させていただけませんでしょうか？」
「分かりました、陛下に許可をもらいましょう。ガレットさんの工房とも繋げた方が都合がよいでしょうな」
「あーーっと、ガレットさんの工房は既に設置済みで……」
ガレットさんは、よそを向いて知らん顔してる。
「聞かなかった事にしておきましょう。どうせ許可は下りますからな」
「ありがとうございます」
（ドキッとしたが、よかった。これで堂々と行けるぞ）
「それから王都の鍛冶屋トラビンさんには、王宮への通行許可証を発行しておきましょう。そして、王宮の転移ドアを使用できるように騎士団にも指示をしておきます。ルナの町のマルコさんの工房へは、面倒ですがガレットさんの工房からという事でよろしいですかな？」
「はい、それで結構です」
これで協力者も決まり、各作業場所への往来についても心配は無くなった。
「あとは費用と報酬の話になりますが、よろしいですか？」
「はい、大丈夫です」
「アル坊、わしはおらん方が良かろう。金の話は当事者同士でやった方がええ」
ガレットさんが気を利かせて部屋から出ていった。「腹減ったの」と言って食堂の方に向かったようだが、ガストンさんが何か出してくれるだろう。
「王宮魔道具師の報酬は全て王国の方から出します。その他の経費と各人への報酬についてはノーマウント騎士爵に全て一括でお支払いすることでもよろしいですかな？」
材料等の支払いと、鍛冶屋やマルコさんへの報酬は俺から払えという事だと受け取った。
「はい、それでも構いませんよ」
「分かりました。それでは早速金額についてなのですが、報酬については陛下から指示が出ております」
「指示……ですか？」
「はい、こちらが提示した金額はアルフレッド君は拒否するだろうけど、その金額より下げることが無いようにという指示です」
俺が拒否しそうなだけの金額って、いったいいくら位なのだろうか？
「はあ、その金額とは？」
「１３．７メリルでございますな」
「えっと？ 聞きなれない単位なのですが……」
「１メリルは１０００ガリルですぞ」
えーっと、１ガリルが確か１万円だったと思うから……桁を指折り数えてみる。
（……待て。何度指を折り直しても、どう考えても１億３千万円だ。個人で扱う金額じゃないだろ……）
「今やっと１３．７メリルの価値を理解しましたが、それはちょっと桁が違うのではないでしょうか？」
「いえ、間違ってはおりません。これだけの武器を提供いただく正当な対価ですぞ。王国としては原価で予算を組む事などしないのですから」
「この１３．７メリルという金額は予算に組まれているという事ですか？」
「当然そうなりますな」
この国の税収がどの位か分からないけれど、ちゃんと軍事予算も組まれているのだという。
「ちなみに、この国の軍事予算ってどのくらいか教えていただくことはできますか？」
「ええ、ノーマウント殿は貴族になられましたからな、お教えできますぞ」
ほー、軍事費はトップシークレットにするものだと思っていたが、この国は軍事予算を貴族までなら公表しているのか。
「軍事予算だけでしたら、約２７４メリルですな」
という事は、今回の武器購入費は軍事予算の約５％ってところか？
「武器等の代金について、その金額で承知いたしました」
「これより王宮に戻って陛下に報告をし、会計処理を済ませた後直ちに半金をお支払いしますので、すぐにお取り掛かりください。よろしくお願いしますぞ」
もう半金は納品後に支払いますとそう言って、宰相様は王宮に戻られた。
さて、そうなれば先ずはアイアンリッジのガルッグさんのところだな。
「ガレットさん、俺は今からアイアンリッジのガルッグさんのところに魔道ドアを設置しに行ってきますんで、ご飯食べ終わったら適当にドアを通って家に帰ってくださいね」
「おう、すまんすまん。自分ちのドアを開けたらこの屋敷の２階に通じとるもんじゃから、何だか自分の家の様に感じてのう。適当に帰るから気にしなくて良いぞ」
ドアの先が俺の屋敷だという、そんな感覚に陥るのだろう。
その後、月盟の絆の３人には居間の方に集まってもらい、国王陛下から武器の量産を依頼されたこと、その数量と納期、金額についても話をした。
「何だか、ピンとこない数字だなおい」
「豪華なごはんが一生分はあると思う」
「アル君、私たちに何か出来ることは無いの？」
色々とあるから、その内にお願いする事になるだろうと答えておく。
「俺も手伝うぜ！」
「ジムは魔道大剣の使い方について、簡単に上達できる方法を考えといて」
「おう、分かった！」
さて、アイアンリッジまでは馬で行くのが一番いいだろう。
「今から俺はアイアンリッジまで行って、魔道転移ドアをガルッグ親方の工房に設置してくる。戻るまでは４日で大丈夫だと思う」
「一人でいいのか？」
「大丈夫……だと思うけど、ジムも一緒に来てくれるか？」
「そうこなくちゃな」
これまで何でも一人でやる癖が出ていたけれど、最近は、できるだけ仲間を頼るようにしている。
それが結果的に、いちばん安全で、いちばん早いと分かってきたからだ。
「一人だと何があるか分かんないからな」
「その方が私たちも安心よ」
「うんうん」
俺は、作りおきの魔道転移ドアが入ったバッグを持ち、馬でアイアンリッジに向かう事にした。
馬は２頭購入しており、使用人棟と反対側に建っている馬舎に常時待機させている。
ジムが、馬舎担当のローランスさんに話しかけた。
「ローランスさん、当主と俺がこれからアイアンリッジまで馬を走らせたいけど、大丈夫かい？」
「はいジェームスさん。いつでも大丈夫なように調整しておりますよ」
「それは助かる」
馬で帰還する際の転移ドアについても、馬舎に準備した。
「ローランスさん、これは俺たちの帰り用のドアだから触らないようにお願いしますね」
「畏まりました、ご当主様。アイアンリッジまではだいたい１８０キタールほどあります。常歩で１日に５０キタールほど行けますが、１日に３回ほどは休憩を挟んでください」
ローランスさんはそう言いながら、干し草を用意してくれていた。
「では、行ってくる」
「お気をつけて、行ってらっしゃいませ」
俺たちは、相棒になる馬の横腹を足で押し、アイアンリッジに向けて手綱を緩めた。
まだこの時点では、誰も気づいていなかった。この二カ月という猶予が、どれほど短いものだったのかを。
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