第７０話 ルナ迷宮探索１
３年間も連絡しなかったのは悪いと思うが、指をさして叫ぶほど驚かなくてもいいだろうに。
俺が困った顔をしていると……
「あっ、ごめんなさい。でもですね、３年前のスタンピードの時にアルフレッドさんに大切なことを伝えきれていなかったので……気付いた時はもう王都に発たれた後だったから、ずっと気になっていまして」
「それって、ギルドカードの更新のことですよね？」
あの時に、リリアンさんから聞いてなかったことって、最近知った『ギルドカードは定期的に更新しなければならない』ってことじゃないだろうか。
「そ、そうなんですぅー。あの時は寝る時間も無いほど忙しくてー」
「俺も最近知りましたよ」
「あちゃー、そうなんですか、ごめんなさい。それで、更新はされたんですか？」
「はい、しましたよ。ルノザールの冒険者ギルドで更新したら、Ｅランクから一気にＢランクに上がっちゃいましたよ」
ハハハと乾いた笑いでお道化て見せると。
「ええーっ！ アルフレッドさん、そんなに？ そんなに……！」
「しっ、声が大きいです。一気に３ランク上がるのは、珍しいらしいですね」
「いえいえ、２ランク上がる人だっていませんから。ほんっとうにごめんなさい」
声を注意した後は小声になったが、何度も謝ってくる。
本人は全く気にしていないことを伝えて、なんとか落ち着いてもらった。
「前置きが長くなりましたが、俺たちこの町で暫く迷宮探索をすることに決めたんです。それでギルド長にも挨拶をって思って……」
「ええ、是非ともギルド長にも会ってください。ギルド長もアルフレッドさんに感謝の気持ちを伝えられなかったと、随分と落ち込んでいたんですよ」
「分かりました。お会いできますか？」
「もちろんですー」
俺たち４人は、２階のギルド長室を訪ねた。
「君たち４人が、月盟の絆のメンバーという訳だな、どうか宜しく頼むよ」
ヴァルターさんも、リリアンさんと同様に謝られたが、俺がメンバーの紹介をすると、パーティ名と構成員の情報を知っていた。ギルド長同士の横のつながりがあるようだ。
「魔道ライフルを持っていくんだろ？」
「ええ、持ってはいきますが、取り敢えずは魔道ライフルを短く小型にした魔道ガンを持っていく事にします」
「ほう、それはどんな武器なんだ？」
「……これです」
俺は、少し大きめのホルスターに入れた魔道ガンを取り出して見せた。ヴァルターさんには初めて見せるものだ。
「おお、結構コンパクトになったなぁ、片手で持てるようになったのか」
「どちらかというと、近距離対戦用ですね」
「なるほど、では彼女たち二人が後衛で、君たち二人が前衛という事になるのか、アルフレッド君は剣でもいけるから丁度いいんじゃないか？」
剣の腕は、ヴァルターさんの個別指導のおかげだ。
「いざというときには剣も使いますけど、俺は剣でもガンでもいこうと思います。それで、横にいるジムが持っているのは魔道大剣と言って、魔道具なんですよ。これで前衛はガンガン攻めていくことになります」
「んん？ 私も大剣は使ったことがあるが、彼はこの大剣を使いこなせるような筋力は……まだ無さそうだが？」
そう見えるだろう。ヴァルターさんも王宮騎士団の出身だから、分かっているのだ。
「ではここで彼に、この大剣を振ってもらってもいいですか？」
「本当はダメなんだが、いいぞ。君の頼みだからな」
「ジム、このギルド長は王宮騎士団の出身だ。お前の大先輩の前で大剣を振って見せてくれ」
そういった瞬間に、ジムが怯んだ。
「だ、大先輩でしたか。大変失礼しました。では、片手で振ってご覧にいれます」
「みんなこっちに集まって」
おれは、エミーとミラを部屋の隅に移動させた。
「では、抜かせてもらいます」
その後は、ジムが片手だけで大剣を目にも止まらぬスピードで振り回して見せた。しかし、ヴァルターさんは『中身は木で出来ているんじゃないか？』って疑う始末。
剣をヴァルターさんに渡して重さが分かると、やっと理解してくれたのだった。
「アルフレッド君、君はやっぱり規格外だな。これからも予想外の魔道具を作り続けるんだろう？ それならば、いつかは最深部まで潜って、スタンピードの原因を封じ込んでくれれば有難いんだがな……」
「さすがにそれは、簡単にはいかないと思います」
「もちろん、無理にとは言っていない。数年かかってもいいさ。そんな気概で……いや、これは私の希望だな。忘れてくれ」
ヴァルターさんの”スタンピードは無くしたいが、無理はさせられない”という気持ちが伝わってきた。
次の日から、俺たちはルナ迷宮に挑むことにした。
ルナ迷宮の１階層から１０階層まではＥランクの魔物が出てくる。以前俺が倒した魔物で、ラビディンやヴォルキノといった初心者レベルの魔物から始まり、３階層目からはゴブリンが出没する。
前に、２階層で出くわしたバグベアーはＣランクの魔物だから、あの時はとにかく異常だったのだ。
そういう訳で、俺たちは休憩を挟みつつも、初日のうちに２０階層までを難なくクリアーした。
魔物もゴブリンから始まり、オーガの上位種まで徐々に強くなってきているが、経験もあってＣランクパーティの俺たちにとっては、もの足りないくらいだ。
「ねえミラ、ボス部屋は何が居るんだったっけ？」
「オークロード１匹に、オークが２匹」
ミラはオークを小動物のように数える。
「じゃあ、エミーとミラは魔法をオークロードに集中してくれ。オーク２体は俺とジムが対処したあと、怯んでいるオークロードを攻撃する」
「「「分かった」」」
ボス部屋にいた３体の魔物も、俺たちにかかれば呆気なかった。しかし、現状の魔術師二人の火力が敵１体に対して心もとなくなってきたのも事実だ。
彼女たちの魔法の火力を魔道具で倍増させることは出来ないかな？ 俺は以前買った魔術師のロッドを本格的に魔道具化することを考えてみることにした。
ロッドに内蔵したアクセラレーターで、魔術の“発現”を受け、出力だけを数倍に増幅して放つ――そんな仕組みを考えているところだ。
◇
夜遅くまで調整を続けた結果、検討を始めた翌日の朝には魔道具化した魔術師のロッドを手にしていた。
そして、火魔法の火力も倍増どころか、８倍まで増幅が可能だった。プログラムの変更だけだから、力業での実現だ。
「ミラ、これを持ってファイアボールを出してみて」
「嫌、格好悪い」
速攻で、……断られた。
「これを持ってファイアボールの短縮詠唱をすると、最高で８倍の威力になるよ。フレイムバーストだって８倍の威力になるはずだ」
「むむ、それは……捨てがたい」
ミラが食いついてきた。もう一息だ。
「ここでは使えないけど、メテオだって８倍まで威力が増えるぞ」
「やってみる！」
ミラの目が今、キラキラと光った。彼女は魔術に対する思い入れが人一倍深い。そこをうまく利用して言い含めると楽なのだが……。
「でも、迷宮内ではメテオは使うなよ。天井が崩れるから」
「フッ、分かってる。ファイアボールでやる」
（今、鼻で笑わなかったか？ フッて）
俺たちは早速２１階層に潜り、バグベアーとトロールで魔道具効果を確かめてみる事にした。万一何かあっても、俺たち前衛で対処できるからだ。
「ファイアボール！」
ミラは、いきなり８倍の設定で魔法をぶっ放しやがった。数倍の大きさのファイアボールが、青白い炎になって魔物の頭部に襲いかかる。
青い炎は、魔力密度と温度が最大限に高い事を示していた。
「やった」
ミラが満足そうにつぶやき。
「うわーーー」
エミーが目を塞ぐ。
「あちゃー」
ジムは呆れて。
「げげっ」
俺は、口を塞いだ。
反応が様々なのは、惨状の受け止め方が様々だからだ。バグベアーの上半身が蒸発して無くなっているのである。
「ミラ、火力が強すぎ！ 増幅率２倍の位置でいこう。魔石の減りも早いし。なっ」
「んー、わかった」
今のは納得していない時の彼女の返事であることが、３人とも分かっている。
俺たちは、ミラが小さい頃からの付き合いなのだ。
少々不安要素を抱えた状態だが……とりあえず先に進むことにした。
７０話までお読みくださり、ありがとうございます。
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