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第0話　後世の記録

王国年代記、第十二巻、第三章。

「智将バルク」と称された軍師の名は、王国の歴史に深く刻まれている。

その策は緻密で、その判断は迅速で、その作戦は美しかった。彼が指揮した戦場では、敵軍はことごとく崩れ、味方の兵は一人として欠けることがなかったと伝えられている。

特筆すべきは「ローヴェン砦攻略戦」である。難攻不落と謳われた砦を、彼はわずか半日で陥落させた。後世の軍学者はこの戦を「軍師の理想形」と呼び、士官学校の必修科目として今なお語り継がれている。

また「黒樫の森撃退戦」では、夜襲に長けた敵兵を一人残らず捕縛。彼の卓越した戦術眼は、地形と心理の両方を完璧に読み切ったと記録されている。

智将バルクは、まさに歴史に名を残すべき名将であった――

「ねえ」

歴史書を読んでいた老人の、孫娘が口を開いた。

「おじいちゃん、これ本当？」

「本当だとも。バルク様は伝説の軍師じゃ」

「でも、おじいちゃんの日記には……」

孫娘は古びた日記帳を開いた。

『軍師バルク、本日も橋を担ぐ』

『軍師バルク、城門を素手で押し込む』

『軍師バルク、森の木を一人で倒す』

『軍師バルク、荷物のふりをして敵を捕まえる』

『軍師バルク、荷馬車を橋にして投げる』

『軍師バルク、本人は普通に軍師のつもり』

老人は咳き込んだ。

「それは、その、なんじゃ……」

「歴史書と全然違うよ？」

「歴史というものはな、後世の解釈で美しくなるものなんじゃ」

「美化しすぎでしょ」

これは、後世の歴史書には書かれていない、本物の智将バルクの記録である。

策はあった。ただし、拳の方が早かった。