第4章 邂逅(3)前編
５
聖暦164年8月末
国王フェルト・ウェア・ガルシア2世は、夕食をすませて自室のソファに腰かけ、エールをちびちびとやっていた。
最近の「魔素関連」案件について少々不安をおぼえつつ、しかしながら、今はルシアスの捜査にゆだねるしかない。
現在、王国の戦力は念のために配備しているオーヴェル要塞の数十人と、王都警護に数十人、各拠点に配備している衛兵が数十人という感じだが、その中にひとりも「魔素事案」に対応できるものはいないのである。
かろうじて「魔素」を感知できる者は、エリシア大聖堂三大魔法士とルシアスの4人のみだ。しかも、その中で一番の力を持っているものは、領土確定戦より以前から行方知れずとなっている。
当然、その人物の捜索もルシアスに依頼しているが、いまだになしのつぶてだ。
「メイファ……。いったいどこへ行ってしまったんだ……」
思わず彼女の名前をつぶやいてしまい、慌てて周りを見渡した。
大丈夫だ、誰もまわりにはいない。こんなところをイレーナにでも聞かれたら大ごとだ。
ほっと息をついた、その時だった。
カンカンッ！
不意に扉をたたく音がする。
思わずビクッとしてしまったが、つとめて冷静を装いながら応答する。
「何事だ？」
「陛下、お休み中失礼いたします。イレーナでございます」
「かまわん、入るがよい」
扉を開けて、小柄で愛らしい女性が部屋へと入る。
年齢はすでに37になったころだが、「魔素」を操るものの特性なのか、アナスタシアもメイファもそしてルシアスもそうだが、皆年齢より若く見える。
ましてや、イレーナは小柄で幼顔であるからなおさらだ。その容姿は20代半ばと言っても過言ではないほどである。
相変わらずの正装で身なりを整え、その幼顔と真剣な表情とのミスマッチがまた、かわいらしくもある。
「陛下、ただ今エリシア大聖堂、アナスタシア様より急使が届きましてございます。こちらに書簡をお持ちいたしました」
そう言って彼女は書簡を差し出した。
「ほう、急使とは珍しいな」
そう言って彼女から書簡を受け取ると、すぐに開いて内容を確認する。
こういう勤勉さが彼の器量を表しているともいえる。いついかなる時も国政に関して怠けることがないのだ。
急ぎとあらば、眠っているさなかであろうとも、即刻対応する。
イレーナは彼のこういうところも尊敬しており、自身の仕事を円滑に行えることに感謝している。
書簡に目を通していた国王の表情がみるみる曇ってゆくのが見て取れた。
「……。イレーナ、少し厄介なことになりそうだ。すぐにルシアスを呼んでくれ」
