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第8話：項羽の遅れての入城――「資産目録の作成中につき、勝手な持ち出しは認めません」

「漢中への左遷……。終わった。完全に終わったぜ、俺たちの会社はよ……」

咸陽の夜。

漢王へ封じられた劉邦軍の陣営は、通夜みたいに静まり返っていた。

焚き火の前で頭を抱えているのは樊噲だ。

鴻門の会で命が助かった安堵は、一瞬で消えた。

代わりに残ったのは、「僻地への島流し」という現実だった。

「巴蜀に漢中だぞ！？　山しかねえ！　毒虫と罪人しかいねえ隔離病棟みてえな土地だ！　あそこへ行けってのは、実質『死ね』ってことだろ！」

「せっかく咸陽に一番乗りしたのに、手に入ったのが岩山だけとか、笑えねえよ……」

兵たちの空気も重い。

天下の富という「ボーナス」が、目の前で消えたのだ。

現代で言えば、東証プライム上場を信じて激務に耐えていた社員が、突然「地方の限界集落へ転勤」と告げられたようなものだった。

大量離職が起きても、おかしくない。

「皆さん、なぜ業務停止したような顔をしているのですか」

暗闇から、冷たい声が響いた。

大量の竹簡を抱えたまま、私は焚き火の前へ歩み寄る。

樊噲が、心底うんざりした顔を向けてきた。

「蕭何……。お前、まだそんな薪の山を抱えてんのかよ。俺たちは漢中送りなんだぞ？　そんな古いデータ、山奥で何に使うんだ」

「大いに使います」

私は竹簡を机へ置いた。

そして、眼鏡を押し上げる仕草をする。

もちろん今世に眼鏡はない。前世の癖だ。

「項羽から命じられたのは、本社移転と担当エリアの限定です。我々の法人格は消滅していません」

「それに――」

私は竹簡を軽く叩いた。

「私が差し押さえた秦の国家データベース。その所有権も、まだ我々にあります」

「これを持ち出せれば、漢中を最強のバックオフィスへ変えられる」

「……本気ですか、蕭何殿」

闇から現れた張良が、静かに羽扇を揺らした。

その瞳には絶望ではなく、思考を解析する光が宿っていた。

「本気です」

私は即答した。

「前世で見ました。不採算として切り捨てられた子会社が、独自技術だけ抱えて潜伏し、数年後に親会社を逆買収した事例を」

「今の我々は、その潜伏期間に入るだけです」

「逆買収、ですか」

張良が、小さく笑う。

「ですが問題があります。項羽が、そのデータを大人しく持ち出させるでしょうか？」

「彼は明日にも咸陽を焼き払いますよ」

「分かっています」

私は筆を握り直した。

「だからこそ、破壊される前に『資産ロック』をかけに行きます」

「……張良殿。付き合っていただけますね？」

「ええ、喜んで」

張良が不敵に笑う。

「天才の暴走を、監査で止める現場。特等席で見物しましょう」

翌朝。

咸陽は恐怖に沈んでいた。

地響きと共に、項羽率いる四十万の楚軍が入城したのだ。

「秦の残党を叩き出せ！」

「財宝は全部楚へ運べ！」

「逆らう奴は殺せ！」

彼らは軍隊ではない。

企業資産を解体して売り払う、巨大なハゲタカファンドそのものだった。

項羽は阿房宮の前で馬を止めた。

重瞳が、壮麗な宮殿を睨む。

「これが秦の象徴か。反吐が出る」

「範増。この街ごと焼け」

「秦の歴史など、一文字も残す必要はない」

「お待ちください、項羽様！」

範増が止める。

「まず財宝の精査を――」

「不要だ！」

項羽が怒鳴った。

「俺の武力こそ法だ！」

そして、松明を掲げる。

その瞬間。

「ストップです！」

広場に、私の声が響いた。

楚軍四十万が、一斉にこちらを向く。

白衣の私。

その後ろに立つ張良。

さらに竹簡を抱えた役人たち。

「……また貴様か」

項羽が顔を歪める。

その視線だけで、後ろの役人たちは震え始めた。

だが私は引かない。

前世で、何百億もの不正を隠そうとするワンマン社長の怒号を浴び続けた。

この程度の圧力で、監査は止まらない。

「現在、咸陽の国家資産は、我が劉邦軍による資産目録作成中です」

「手続き完了前の持ち出し、および破壊行為は認められません」

「……何だと？」

空気が変わる。

項羽の声だけで、大地が震えた。

「俺の戦利品をどうしようが、俺の勝手だろうが」

「誰に向かって指図している」

「指図ではありません」

私は竹簡を掲げた。

「内部統制です」

「昨日、項羽様は我々を漢王として正式承認した。そして、咸陽資産の管理業務を我々へ委託した」

「ならば、私の承認なしでの資産処分は、重大なコンプライアンス違反です」

「たとえ最高権力者でも、ルールを無視した組織は崩壊します」

「黙れ！」

項羽が巨剣を抜いた。

暴風が吹き荒れる。

だが私は、範増へ視線を向けた。

「範増先生。あなたなら分かるはずだ」

「今ここで地図と戸籍を焼けば、楚軍は今後、どこから兵糧を徴収すればいいのか、その根拠を永久に失う」

「それは、自ら黒字倒産へ向かうのと同じです」

範増の表情が変わった。

老参謀は理解したのだ。

武力だけでは、国家は回らない。

「……項羽。待て」

範増が馬の手綱を掴む。

「宮殿はいつでも焼ける。だが、先にデータを奪え」

「それからでも遅くはない」

項羽は舌打ちした。

そして、私を睨む。

「三日だ」

「三日以内に目録を完成させろ」

「遅れたら、お前らごと灰にする」

「承知しました」

私は頭を下げた。

「定時までに、完璧な引き継ぎ資料を提出します」

楚軍を抜け、文書庫へ戻る。

張良が、ようやく息を吐いた。

「……肝が冷えましたよ」

「まさか、項羽相手に社内規程を叩きつけるとは」

「数字とルールへの信頼です」

私は机へ向かった。

「張良殿。時間がありません」

「三日以内に、合法的な資産隠蔽を完了させます」

「隠蔽？」

「項羽へ渡すのは、金銀財宝だけ記したダミー目録です」

私は竹簡を並べた。

「本当に価値があるのは、戸籍原本と軍事地図」

「それらは全てコピーし、漢中へ運びます」

張良の目が見開かれる。

「……なるほど」

「価値の低い資産だけ見せ、本当の知的財産を隠すわけですか」

「完璧な情報操作ですね」

「リスクヘッジと呼んでください」

そこからの三日間。

私たちは一睡もせず、竹簡を書き写し続けた。

算盤の音。

筆の音。

竹簡が擦れる音。

それだけが、深夜の文書庫に響く。

胸が痛む。

前世で死ぬ直前の感覚が蘇る。

あと６％。

その数字を見たまま、私は死んだ。

視界が霞む。

指先が痺れる。

「……また、同じか」

脳内で警告音が鳴り続ける。

だが、今世は違う。

私の後ろには、あの無能なCEOがいる。

「お前がいるから負けない」

そう言った男がいる。

「終わらせる……！」

私は最後の竹簡へ、承認印を叩きつけた。

「完了！」

「国家資産バックアップ、100％終了しました！」

その瞬間。

外から爆発音が響く。

三日の猶予が切れたのだ。

咸陽が燃えていた。

項羽は約束通り、阿房宮へ火を放った。

黒煙が天を覆う。

数百年の帝国が、灰へ変わっていく。

楚軍は歓声を上げていた。

だが、彼らは知らない。

本当に価値あるデータは、すでに別の馬車で西へ向かっていることを。

「……酷い光景ですね」

炎を見つめながら、張良が呟く。

「歴史も文化も、全部焼くとは」

「いいえ」

私は静かに首を振った。

「これで勝負は決まりました」

西へ進む輸送馬車。

そこに、天下そのものが積まれている。

「項羽は目に見える資産だけ奪った」

「だが、データを失った組織は、必ず兵糧不足で崩壊します」

「我々が漢中でシステムを完成させた時。楚の滅亡は始まります」

「……行きましょう」

「我々の新しいオフィスへ」

劉邦軍十万の、西行が始まった。

険しい蜀の山道。

終わりの見えない移転作業。

その直後。

私は毎朝提出されるheadcount推移を見て、目を疑った。

「兵力、前日比マイナス500名。逃亡」

「士気指数、測定不能」

「……および、新規採用希望者、1名」

「新規採用？」

私は眉をひそめる。

「この崖っぷちの会社に入りたい狂人が？」

部下が、一枚の竹簡を差し出した。

そこには、異様なほど自信に満ちた文字があった。

『面接希望』

『希望役職：大将軍』

『私の軍略は天下無双』

『項羽の四十万など、不良債権に過ぎない』

「……何者だ」

私は馬車の外を見る。

険しい山道の先。

一人の青年が立っていた。

股くぐりの屈辱で知られる、元・項羽軍の最下層兵卒。

だが私は、まだ知らない。

その男が持つ、「軍事」という名の最大資産を。

男の名は――韓信。

漢王朝を世界最強企業へ変える天才執行役員が、今、最悪のタイミングで蕭何の前に現れようとしていた。

第8話：了

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『魔剣に選ばれた王女〜亡国から始まる反逆の戦記〜』

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王女セリスと魔剣ノイエジールの戦いも、あわせて応援いただけると嬉しいです！