禁じられた恋（野良犬が再出発するまでのお話し）

説得

　ユキは俺の言葉に、丸くて大きい目を驚いたように見開いて言った。

「嫌よ」と。

　ユキの気持ちも分かるが、それでも俺は言わなければならない。

“生きてくれと”

　檻の順番から、ユキの命がいつ終わってもおかしくないことを言っても、ユキの考えは変わらない。

「もう、裏切られるのは嫌」

「ここから逃げ出すのは不可能だ。裏切らない主も居るかも知れない」

「アキラ。私に前の生活に戻れと言うの？」

「それしか生きる道はない」

　残酷だけど、本当にそれしかない。

　ユキは少し黙ったあと、もう一度言った。

「嫌よ」と。

「俺と一緒に生きてくれ」

「アキラ……あなた、おじけづいたの？」

　俺の言い分は、ユキの言う通り、おじけづいたとしか受け取れないだろう。

　だが俺は、おじけづいてなんかいない。

　どんなに虐待されようとも、自由に生きて行く望みを捨てたわけじゃない。

　もしも俺一人が掴まっていたなら、さっきの柵なんか飛び越えて、のうのうと逃げ遂せただろうし、そもそも奴らに捕まるようなへまはしない。

「言っておくけど、一緒には生きられないよ」

　俺が黙っている間に、ユキはユキなりに妥協点を探してくれていた。

「一緒には生きられないって？」