24. 湯乃原山の頂上決戦 その２～焚き火と竜巻～
小雪がチラつき始める中、私は寒いのを我慢して前に進み出た。
「がんばれ小夜ーーっ！」
「しばいたれーーっ」
落書き魔人は焚き火に当たって暖かそうだ。
「えいっ！ えいっ！」
私はいつもより重く感じる杖を振ると、角蛙と双頭の白蛇を召喚した。
「行けっっ！」
私の命令で一斉に飛びかかって行く蛙と蛇のスピードが、なぜかいつもよりめちゃくちゃ速い。
「スゲーっっ！」
「小夜ちゃん気合い入ってんなーっ！」
突進する蛙と蛇。しかし、落書き魔人は動かない。
「行けーーっ！」
蛙と蛇はそこで止まった。正確には焚き火の前で。
「どうした小夜っ！」
「やられたんかっ！？」
蛙と蛇は、焚き火に当たって暖かそうだ。
「おい小夜……」
「なあ、うちらも焚き火しよか……」
落書き魔人が焚き火に向けた手から水を出した。
〝ジュジュ～～ッ〟
火が消えると、蛙と蛇の姿も消えてしまった。
「おーい小夜……」
「なるほどなー、変温動物やからなー……」
「えいっっっ！！！」
私は寒さを振り払うように、今度は全魔力を振り絞って筆蜂を召喚した。今までに出したことのない数で、４０匹近くいるせいか羽音がうるさかった。
「蜂球っ！」
蜂が寒さに負けないように、密集して体温を上げる体勢を取らせた。ミツバチがスズメバチを囲い、高温でやっつける方法を真似したのだ。
「こんどこそスゲーっっ！」
「小夜ちゃん頭ええやんっっ！」
「行けーーっっっ！！！」
宙に浮かぶ蜂球が、落書き魔人を目掛けて飛んで行く。最後は囲って刺すだけだ。
すると、落書き魔人がポケットからスプレー缶を取り出した。
〝プシューーーッ〟
あっけなくやられた。
落書き魔人は殺虫スプレーを使ったのだ。おそらく、事前に我々のＷｅｂサイトを調べていたに違いない。情報が筒抜けになっていたのは失敗だった。
「恋紋ちゃん、出番だよー」
魔力を使い果たした私は、やむなく次鋒にバトンタッチをした。
「ほな行くでーっ！」
恋紋は魔法の杖をバトンのように回すと、悠々と落書き魔人に立ち向かった。
「私の分残しといてくれよーーっっ！」
「油断しちゃダメだよーーっっ！」
少し悔しいが、落書き魔人は黒い棒を構えて警戒している。
どちらが先に仕掛けるのか、二人はしばらく動かなかった。
雪がやんで、空にカラスが舞っていた。
〝カアーーッ〟
カラスが鳴いたその瞬間、恋紋が呪文を唱えた。
「アイスロックニードル！」
恋紋の杖から棘の付いた氷のボールが降り注いだ。
〝バチバチバチンッッッッ〟
しかし、落書き魔人は黒い棒の先から炎の傘を広げて弾き返した。火炎のシールドである。
「やるやんっ。小手先の魔法じゃあかんいうことやなっ。ほんなら全力でいこかっ」
恋紋は魔法の杖を両手で高々と掲げると、私も夏菜も知らない魔法を使った。
「フローズントルネードッ！」
〝ゴオオオオッォォッッ！！！〟
急に強い風が吹いたかと思うと、みぞれ混じりの竜巻が現れた。人の背丈よりも大きく、落ち葉や小石を吸い込みながら激しく踊っている。
「スゲーな恋紋っっ！」
「恋紋ちゃんがんばれーーっっ！」
「ほな行くでーっっ！」
暴れる竜巻が移動を始めると、さすがにこれには参ったのか、落書き魔人は走って逃げ出した。
「うちの勝ちやーーーーーっっっっっ！」
甘かった。
落書き魔人は走る方向を恋紋に変えた。
「ちょっ、ちょっとこっちに来たらあかんやん！」
〝ゴゴゴゴゴゴゴオオオオッォォッッ！！！！〟
迫り来る竜巻から逃げ出す恋紋。
「おっ、おい恋紋っ、こっちに来るなよっ！」
「ちょっ、ちょっと恋紋ちゃんっ？！」
「あかんてあかんてっ！」
あかんのは恋紋であり、焦ったのか竜巻のコントロールを失い、暴走した魔法に巻き込まれて自爆してしまった。
私と夏菜、そして落書き魔人はなんとか木の影に隠れて助かったのだった。
