52/113

＃５０　万理華、再び

　万理華（まりか）から送られてきたメールに添付されていた、お店の前までやって来た艾（よもぎ）と爻（コウ）──

「……私、こんなところでお食事なんて初めてなので……緊張します」

「大丈夫ですよ。食事は気楽に楽しめばいいんです。それに、ここは万理（まり）姉払いなので、好きなもの頼んでくださいね。遠慮は無しです」

「爻（コウ）さんは、こういった場所で、よくお食事されるんですか？」

「よくでは無いですけど、まあ……たまにですかね？」

「すごいなぁ……あ、あの？　爻（コウ）さん？」

「はい」

「私の格好……子供っぽくないですか？　おしゃれとかよく分からなくて……」

　上体を少し後ろに反らし、艾（よもぎ）の全体像を視界に収める爻（コウ）──

「……うん。素敵です。似合ってますよ」

　恥ずかしさと嬉しさから、途端に顔が紅くなる艾（よもぎ）。

「サ～メちゃん」

　聞き馴染みのある声で、聞き馴染みの無い呼び方をするのは……。

「……あっ、万理華（まりか）さん！」