第三百八十一話 煽るアリス
私の目の前でジークが『ごくり』と生唾を飲んだのが、目を瞑っていても分かる。
「……ど、どうしたのよ？」
流石に気恥ずかしが勝って、私はそう口にする。うん、正直、無茶苦茶恥ずかしいんですけど！！ っていうか、私、一体何してるんだろう？ い、いや、そりゃ、ちょっとティアナ様にアてられたよ？ アてられたけど、自分からこんなの言うなんて……ち、痴女じゃん！？
「……あ、アリス？ その……」
ちらっと薄目を開けると、なんだか困った様なジークの視線が目に入った。その視線に、少しだけ『カチン』と来た私は、目を開いてジークに抗議の一方を入れる。
「な、なによ、その顔！！ なに？ 貴方、そんなに私にき、キスするの嫌なの！？」
「い、いや、そうじゃない！ そうじゃないんだが……そ、その、なんだ？ アリスが……」
震えているから、と。
「……へ？」
ジークの言葉に、自身の体をまじまじと見つめ……お、おお……
「……私、震えている？」
「ああ。その……なんだ？ さっきは俺も少し煽る様な事を言ったが……無理はさせたく無いんだ」
ぎゅっと握った拳の指を、一本、また一本とゆっくり解きほぐしていくジーク。そんなジークの優しさに、少しだけ胸が『きゅん』とする。
「……無理じゃ、ないもん」
「ははは。そうか。それは嬉しいが……無理では無くても、『勢い』ではあっただろう？」
朗らかに笑って見せるジークに、『うっ』と息を詰まらせる。まあ、確かに『勢い』ではあったかも知れない。
「……アリスには無理――では無かったか。勢いでそんな事はさせたく無いんだ。アリスの事は本当に大事だし……だから、こんな事でファーストキスを――」
そこまで喋って、少しだけ気まずそうに私を見るジーク。え？ なに？ その視線――
「……まさかジーク、私が寝ている間にファーストキスを奪ったとかじゃないよね？」
「それじゃ俺が犯罪者だろうが！？ ち、違う！ そうじゃなくて……アリス、ファーストキスだよな？」
ありすふぁーすときすだよな？ はい？ ジークは何を……っ！！
「あ、当たり前でしょう！？ 何言ってんのよ、ジーク！！ 今までずっと一緒に居たんだし、それぐらい分かるでしょう！？」
「す、すまん！ 流石にそうだろうとは思ったんだが！！ い、一応確認というか……」
い、いや、そりゃ確かに私がまだ小さい頃にお父様とかが『可愛いね～、アリス』とかでほっぺにちゅーぐらいはされたかも知れないけど！！
「流石に私が身内以外の男にキスなんか許す訳無いじゃん！！ ジーク、私の事をそんなに尻軽だと思ってるの！？」
「しり――ち、違う！！ そうじゃなくて！！ アリスが身持ちが堅いのは知っている！ 知っているが……」
そう言って視線を逸らすジーク。なにさ！！
「い、いや……その、な？ アリスの大事なファーストキスだから、こう、想い出に残るというか、ロマンチックというか……そういう雰囲気の方が良いかな、と思って」
「乙女か」
私より乙女じゃない、ジーク？
「……まあ、乙女かどうかはともかく、女性にとっては大事な事なんだろう？」
「……まあ」
私自身はあんまり気にした事が無いが……一般的にはそうかも知れない。
「だから……こういう流れはちょっとと思ったんだ」
「ファーストキスじゃなかったら良いの？」
「そういう訳では無いんだが……」
少しだけ困った様な顔で笑うジーク。
「……アリスのファーストキスを大事にと思ったのだが……ふと、『もし、アリスがファーストキスじゃなかったら』と思うとイヤだなと……我ながら、物凄く情けない事を聞いたと思っている。思っているので、勘弁してくれ」
そう言って頭を下げるジーク。そんなジークに、私は少しだけクスリと笑って見せる。
「大丈夫だよ？ 私のファーストキスはまだだし……そ、その……」
ああ、恥ずかし。
「……ちゃんと、ジークに売約済みだから」
きっと、私の顔は真っ赤だろう。それは、鏡写しの様に真っ赤な顔をするジークからも想像が出来るってものだ。
「……そ、そうか」
「う、うん」
「……」
「……」
き、気まずい！！ 気まず過ぎる！？ な、なんか話題！！ なんか話題は……
「じ、ジークは良いの！？」
「お、俺？ な、何がだ！？」
「い、いや！ さっきジーク、言ったじゃん！！ 普通の女の子はファーストキスを大事にするって！ そ、そういう意味じゃさ？ こ、こう……じ、ジークは良いのかな？ って」
「良い、とは？」
「だ、だから……そ、その……『普通の男の子』は、こう……つ、付き合っている彼女と、こう……き、キスとか……したいのかなって……」
……うん、何言ってるんだお前って顔してるね、ジーク。私も何言ってるんだろうと思うもん！ 思うけど！！
「そ、その……ジークには、いっぱい、いっぱい我慢させてきたじゃん？」
「いや、別段我慢とは――」
喋りかけたジークを手で制す。
「ジークはそうじゃないって言うけど……やっぱりジークは我慢していたと思うんだ。だから……こう、ジークに報いたいって言うか……」
「……」
「だ、だから……そ、そのね？ さっきも言ったけど、私は別にロマンチックとか……まあ、憧れが全くない訳じゃないけど、そこまでだから……だから」
そんなに、我慢しないで良いよ？ と。
「……煽ってるのか、アリスは」
私のそんな言葉に、顔を覆ったくぐもった声でジークはそう漏らした。
