59/62

ラーセ防衛戦...5

今回も何とか、土曜日投稿守れました。（汗汗）

なるべく、隔週土曜日で頑張ります！

また、読んでいただけると、大変うれしいです。

拙い文章力ですが、引き続き書き続けますので、よろしくお願いします。

ピチャッ・・ピチャッ・・・ピチャッ・・・・・・

雫が葉から零れ落ち、根を下ろす地を濡らしている。

そう・・・それが雨が降った後の雲間から差す、陽に照らされた光景であれば、暗くじめじめと鬱屈した気持も、その空の様に晴れやかになった事だろう。

だが、其処に広がっていた光景は、赤？紅？朱？つい今しがた迄は、それ以外の色も在った。だが今は、ただ一色に染め上げられ---。

「ギィッ！グナッ！グナァッ！！」

「ギャギャッ、ギィ！？」

「ギュアアアアアァァァ・・・・・・」

魔物達は、恐怖に包まれていた。おかしい・・・自分達は先程まで、これから行う破壊と殺戮に、狂気・・狂喜していた、はず・・・だっ、た。

それが、今は目の前の存在『ナニカ』に---。

「ふぅ～・・こんなモノ、か？」

その『ナニカ』は別に、急ぐ訳でも無く悠々と---。

次の瞬間には・・・頭が割られていた。熟れたメーロ(メロン)の様に血と脳漿が飛び散る。

次の瞬間には・・・首が切断されていた。別たれた頭は足元を球(スパエラ)の様に転がり、吹き出した血は辺りを朱に染め上げる。

次の瞬間には・・・上下に胴が別たれていた。切断面から零れ落ちた臓物を、絶命しなかったモノが掻き集め藻掻く。

次の瞬間には---。

繰り返し繰り返し、身体が分断され、磨り潰され、姿形を失っていく・・・その光景を見ても、そんな状況の中でも、動くことが出来ない以上、そのまま見続けるしかない。

決して身が竦んでいる訳ではなく、知能が低くとも、殺す、喰う、犯すと、本能に・・衝動に従い行動してきたが、自分たちの身に起こっている事、それは理解出来ない・・・それが更に恐怖に拍車を掛け、恐慌状態に陥り喚くがどうにもならない。

そして今犠牲になっている同族の・・そう同族の殺戮が終われば、次は自分達の、番だと---。

・・・・・・もう数え切れない程・・いや、数えるのが馬鹿々々しい程、辺りは魔物死骸と、飛び散った臓物、撒き散らされた汚物の饐えた匂い、吹き出た血の臭気等に満たされ、辺りは薄く血煙で霞んでしまっていた。

其処には、全身を血に染めながら、銀と青に彩られた一匹の獣が---。

そんな魔物の事を気に留める事なく、『ナニカ』は次の獲物を見据え。

「ナンダゴデハ！ナンダゴデバァァァッ！？」

「・・・・・・」

「グリュゥゥゥアアアッ！グムッ！グゥゥゥッガァッ！！！」

苛立ちから咆哮を上げるも、それに応えられるモノも居らず、己が身が自由にならず、目の前の事も解出来ない。

巨人族が苛立つのも無理はなく、既にゴブリン、オルクスの大半は無く。オウガーもその殆どが、死に絶え残った一部も、その高い生命力から生きているだけ---。

◆◇

あ・・・・・・あれ？あれだけ居た魔物が・・・ん？歩き難いな。

ピチャッ・・ピチャッ・・・

うぇっ！何でこんなに地面が血濡れて・・って、辺り一面死骸だらけじゃないか？！

誰がこんな・・えっ？何で俺の手が・・・いや、装備や服も血で真っ赤じゃないか！？

血濡れた手やその他を見ていると---。

ブブッ・・ブルブルブルブル・・・・・。

装身具(祝祭)が、振動してい、る？振動は、徐々に大きくなっているような---。

ガタガタガタガタ・・・・・・・・・・・・カチャッ。

何かが外れた様な音がし、僅かに継ぎ目の様な箇所が---。

キィィィイイイイイインンンンッ・・・・・・・・・。

「ぐあっ！ひぅあぁぁぁっ！！」

頭が割れそうな音に、脳味噌を掻き回される感覚の中、意識が奈落の底に沈み・・そう、に---。

ドクンッ！

腕輪の装身具(祝祭)の継ぎ目から、黒い痣が侵食するかの様に広がり。霞みがかった意識の中---。

『げらげらげら・・・ふぅふぅ、んふぅ～～。散々、邪魔されていたが、やっと繋がった』

『何やら面白い瞬間に、くひゅ、くふふふふっ・・・・覗けたようだなぁ～。あ～～～はははっ、あははははははははははは』

『奴め・・・奴め奴め奴め奴めっ！はぁはぁはぁ・・防いだつもりだろうが、詰めが甘いのは変わってないなぁ～』

『ぶふぅ！これで、楔を入れられた。次は・・こちらの番だ』

”ナニカ”は嘯く。

◆◇

その『ナニカ』は突然奇声を上げ、頭を掻き毟って歩みを止めている。

それを如何受け取ったか分からないが、苛立ちが怒り取って代わった巨人族は、自由にならない身体を無理やりにも動かそうと---。

「グルルォォォォッ！！」

「煩い・・・」

ヒュンッ！（ドサッ・・・）

何かが落ちる音がし、動く視線だけを音のした方へ向けると、其処には人族を掴んでた左手が、そう己が左手が肘から無くなり、足元に転がり落ちて---。

「！？ギュオボォアァァァァッ！！」

「いちいち煩い奴だな。黙れ、よ？」

「・・・・・・（ぞくっ！）」

自分は強者のはず、全てを蹂躙するのは当然の権利！それが、それが・・・腕を切り落とされたばかりか、ただの人族に、ただの人族に！睨まれ、口を噤んでしまった。

何たる屈辱かっ！許さん、許さん許さん許さんぞっ！！意識がひとつに塗りつぶされ---。

「グロァァァァッ！ユヅザン、ユヅザンゾボォォォォッ！！」

その時、陽は中天に到り、濃く伸びていた影が僅かに---。

「グロァ？ボフゥ～！ゴアァァッ！！！」

動かせなかった身体が、僅かに動かせる。動き出せばその膂力と突進力を持って、目の前の『ナニカ』等簡単に押し潰し、磨り潰し、欠片も残すものかっ！

巨人族は怒り狂って襲い掛かり、僅かに残されたオウガーも、それに追随し『ナニカ』に肉薄して行く。が、巨人族の大ぶりな一撃・・・それは余りにも力任せな一撃で、辺りには土煙が舞い上がり、その場の視界を奪ってしまった。

「ブフゥゥ～～・・・ゴフォゴフォッ！ビダガッ！ビンジャグダビドゾクベッ！」

「「「グゴゴゴッ！」」」

「ザバッ！バジボジデイヅッ、バヤグラーディグズザマ゛ドボドベッ！」

巨人族もオウガーも貧弱な人族なんぞ、『今の一撃で潰した』と・・そう思っていた。

が、現実とは非常なもので---。

「煩いっ！」

『ナニカ』・・いや、ジークが冷静に、冷徹に、手を横へ薙いだ。

『％制・貞＃(テ＆＠ラ▼テ＄*ア)・・・暴食(グラ)』

土煙が晴れない中、ジークに襲い掛かったオウガーは、両足を失いその場に倒れ伏す。

シャァ――――ッ・・・

鞘から静かに、剣が抜き放たれる。

『▲気・＠毅(ア＃＄キ％)・・・憤怒(イラ)』

両足を失い藻掻くオウガーの元へ、ゆっくりした足取りでジークは近づく。

次の瞬間その頭と胴は、永遠の別れを告げ・・絶命した。

如何に生命力が高くとも、そうなっては生きていられない。

「ボイッ！ナデダバデエイヅ！」

「・・・」

「オバエダジッ！ナジボ---」

土煙が徐々に晴れてきた其処には、叩き潰した筈の『ナニカ』が此方を見上げている。

そんな、そんな筈は・・ない。あってはならない！その視線を受けた巨人族は、深淵からくる恐怖に全身を震わせ、瞬間『逃げよう』と考える。が、ラーディクスに抱く畏怖に---。

「グウゥゥァァァッ！！」

抱いた恐怖を押さえつけ、その拳で再度襲い掛かる。その時には、驚異的な再生能力にて、失った左腕も既に癒えている。万全の一撃・・そう、一撃---。

「失せろ・・・」

◆◇

ラーセ南門近く---。

「ん？ヴィ、何してるさねぇ？」

「あ、え、ええ・・」

「ぼーっとしてたら、置いてっちまうさねぇ～」

「わ、分かってるわよ・・」

「さ、ヴィさん。い、行きましょう」

「う、うん。ターニャ・・ありがと」

宿屋から出た私達は、アイノに先導され南門へと向かっている。私とターニャ、コゥは離されないように、お互い身を寄せ手を繋ぎ歩いている。門に向かうにつれ道々は、人で溢れて---。

「ジークさん・・が、気になります、か？」

「う、ううん・・・」

「き、きっと、だ、大丈夫。そう、大丈夫ですよ！」

「・・・」

「だ、だって、あんな凄い力を、あっ！」

慌てて口元を押さえ、辺りを気にするターニャ。直ぐ後ろで私達を守ってくれてるオーロフも、殺気立った人並みに意識を割かれていて---。

「大丈夫よ。・・・この喧騒だもの」

「で、でも・・ご、ごめんなさい」

「謝る事じゃないわよ・・・」

更に南門に近づくにつれ人混みでごった返し、殺伐とした喧騒に辺りは包まれていた。

「おいっ！邪魔だっ！どけよっ！」

「何だとっ！お前こそっ！」

「煩いっ！儂を、儂を先に通せっ！か、金ならいくらでも・・・」

「黙れよっ！今更金なんて、何の役にも立たない！」

「お、お願いよっ！こ、子供が居るの！は、早く出して！」

「知るかっ！どけっ！」

「あっ・・・」

「うわぁ～～ん。おがあぢゃ～ん・・・」

「早く行けよっ！」

「ま、待って！置いてかないでおくれぇ！」

方々の体で街の外へと、退避しようとする人々。そこに秩序は無く、一斉に門へと詰め寄り、他者を押し退けてでも、我先にと縋っていた。そんな中でもまだ出入りは制限されてない、けど・・・それも時間の問題、よね。

「ほら、こっちさねぇ」

「あっ、うん」

「は、はい。コゥ、手を離さないでね？」

「うん・・・」

「オーロフ！離されないように、３人を守っとくれよぉ？」

「分かっとるわい！あっ、こら！くっ付くんじゃない！」

「任せたさねぇ」

「だから、分かっとる！」

徐々にだけど、門に近づくと兵士が---。

「コラッ！お前達、戻れ！戻れっ！！もう、門は閉めるんだっ！魔物が入って来るだろうがっ！」

「うるせえっ！早く出しやがれ！」

「だから！お前達が居ては、魔物を防ぐ為に門を閉めれんのだ！」

「そんな事、知るかっ！街の中に居るよりも、他所へ逃げた方が---」

「なっ！き、貴様らっ！！」

人の流れに乗りながら徐々に兵士の方に近づくと、声高に叫んでいた兵士が---。

「ん？そこのお前達！」

「・・・」

「おいっ！お前達だっ！！」

「ん～～、あたいらかい？」

「そうだっ！お前達以外に---」

「何さねぇ？こんだけ沢山人が居るんだ。普通、あたいらとは思わないさねぇ」

「ぐぅ・・う、煩いっ！」

「それより、さっさと外へ出しとくれさねぇ」

「なにっ！？お前達、その身なりなら、冒険者じゃないのか！」

「だったら、どうだって言うんさねぇ？」

「どうって・・街を守るのが、お前達の役目だろうがっ！それを---」

顔を真っ赤にして、怒鳴り散らす兵士---。

「あ～～、あたいらは、この街の冒険者じゃ無いさねぇ」

「こっ---」

「それに守るなら、兵士であるあんた達さねぇ」

「しか---」

「煩いねぇ。用事がそれなら、あたいらは此れで失礼するさねぇ」

「まっ、待て---」

「ほらっ！あんた達、行くよっ！」

門兵とのやり取りを流し、流れに乗って門の外へと---。

その時、私とターニャ、コゥの腕輪が、淡い光を放ち始め、温かな想いと、暗く冷たい塊の、複雑な感情が---。

◆◇

『！？』

『・・・あれ？此処は・・どこ？』

先程まで人混みに揉まれて---。

『あれ、は・・女の子？（ううん。アレは・・コボルト？）』

不思議な感覚・・不思議な空間で、一人佇む---。

『ねえ？』

『・・・』

『何で・・そんなに悲しそうなの？』

『・・・』

『何処か・・痛いの？』

『・・・』

問いかけても返事は無い。

『あなたは---』

再度声を掛けようとすると、悲し気な顔で此方を見、ある方向を指さし---。

『ジー・・・』

◆◇

「はっ！！だ、だめ・・駄目よっ！ジークッ！駄目ぇーーーーーーーーーーーーっ！」

「「ヴィ、ヴィ！？」」

「「・・・」」

急に意識が覚醒し、周りの目も気にせず、私はその場で力の限り叫んだ。

To be continued...