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ヒンダルフィヤ山脈...6

何とか、土曜日投稿守れました。（汗汗）

なるべく、隔週土曜日で頑張ります！

また、読んでいただけると、大変うれしいです。

拙い文章力ですが、引き続き書き続けますので、よろしくお願いします。

月明かりも消え始め、僅かに空が白み始めた中、薄暗闇の中で影が動く。

「う゛うぅんん～～っ」

「ジーク---」

「ん゛？あ゛あぁ、ブレナン起きたかぁん゛ん゛～（コキコキッ）」

凝り固まった体を解しつつ、起きて来たブレナンに答える。

山脈手前で一夜を明かした俺達・・・まあ、一夜を明かしたと言っても装備を外したり、多くは持ち歩けない荷物を解いたりと、安穏とした休息を取っていたわけでは無い。

当然、見張りに立つ者は言うまでもないが・・・それ以外の者は、温かくなってきたとは言え、まだまだ夜の冷え込みは厳し中、暖を取る為に火を熾す事は出来ないので、各々なるべく体を寄せ合って寒さを凌いでいた。

「そろそろ、夜明けが近いな」

「う゛んん！そうだな」

「ジーク、すまないな。見張り番ご苦労」

「ああ、気にするな。それより---」

「そうだな。おい、皆準備しろって・・・ふっ、大丈夫みたいだな」

最後の見張り番として起きていたジークと、ブレナンがやり取りしている中、既にメンバーも起き出して各々、装備品の確認や固まった体を解していた。

「それじゃ、朝闇に紛れて、さっさと山脈へ入るか」

「あいよっ」

「あ゛、ああ、そうだな（ぶるっ）」

「ぼそぼそ・・・・・・」

「まあ、近隣を探索したら、今日の内に帰還する。そのつもりで行くぞ？」

その場に居た者は、その声に首肯して応える。

◆◇

所変わり、ジーク達が居る場所から、ヒンダルフィヤ山脈を挟んで反対側---。

「ぶろろろろぉぉぉ・・・・・・」

「「「グギャ、ギャギャッギャッギャ！」」」

「「「ブモブモブモッ、ブフォ～～～ッ」」」

「「「グロロロロッ！」」」

「「「キィーッ、ギャギャギャッ」」」

まだ日が照らぬ闇の中、無数に蠢く魔物達の咆哮が、其処かしこに響いていた。

オウガー・ミーノータウロス・ゲーリュオーン・オルクス等々、巨人達に交じって種々雑多な魔物達が犇めきあう中、一際目を引く単眼と巨躯が特徴の---。

「グギョッ、ギャギャッ！ラ゛ディグズザマ！ザマッ！」

「う゛どぅざいぞぉぉっ、ずごじばじずがにじど！」（訳：うるさいぞっ、少しは静かにしろ！）

「グギィッ！ボウジワゲ、ゴザマゼ、グゥギャ！」

「ぞろぞろ、ぞろっだぎょうだがだな゛。ばがげんぞぐどぼよぉ！べざばりな゛う゛じむじどものずべぶがう゛ぞぉ」（訳：そろそろ、揃ったようだな。我が眷属共よっ！　目障りなウジ虫共の巣へ向かうぞ）

「ザ、ザギュデ、ゴザバズ」

闇の中魔物達の匂いに交じり、濃密な血の臭気が辺りを漂っている。夜目が利く者が見たら、その場に胃の中の物を戻していた事だろう。其処彼処に食い散らかされた、嘗て人だったモノの五体が無残に散らばっている。光を失った目からは恨めし気に、己が身の不幸を嘆くかの様に、血の涙を垂らし・・・。

「バババッ！ヅガバエダボドデバ、ダ、ダジナギ・・・ダ、ダグザン、ダベ、ダベデヅ、グギャッ！！・・・・・・」

巨腕が振るわれ、興奮していた一体が吹き飛び---。

「ぶむぅぅっ、ばでどばなじぼぎいでだどがっ！づばびぐいぼ、ぞでぐだいじじでおげ！ごのばどでだらぶぐみだぜばがぼどがっ！ばが、ばがげんぞぐぎょっ！」（訳：ぶむぅぅっ、我の話を聞いてたのかっ！つまみ食いも、その位にしておけ！この後でたらふく満たせ馬鹿者がっ！我が、我が眷属よっ！）

「「「ギョギョギョッ、ギャッギャッ！！」」」

「「「グボボボッ、グォォォォッ！！」」」

「ばれ゛でがおぶじぎょがいだだいだごのぎがい。ごのぎがいじじっぎょに、おろがなびどぞぐを、あ゛のむじどもぼぜんめづずるのだ！」（訳：我らが王に許可いただいた機会。この機会に一挙に、愚かな人族を、あの虫共を殲滅するのだ！）

「「「「ブオオォォォォッ－－－－－－－－－！！」」」」

闇夜を劈く様な咆哮が響き渡り、鬼眼の氏族長『ラーディクス・デュル・ユミル』彼の者に率いられる群れが、全てを飲み込もうと山脈の向こう側へ向け---。

◆◇

「ふぅ～・・・ここまでは問題無いが---」

「静かだねぇ～～」

「まったくだ。多少とも、魔物の気配があるはずだが---」

「そうだな・・・静か過ぎる」

山脈へと侵入した俺達だったが、鬱蒼と茂る樹木の中を山頂に向け進んでいた。

「おかしいな？いくら俺達や他の冒険者が討伐したからと言って---」

「だなぁ・・・本来はこの辺りは奴らの住処だ」

ブレナンもオーロフも、現状に違和感を感じているが---。

「議論しても始まらないさねぇ～。もっと、先へ進むかねぇ～？」

「・・・そうだな。このままじゃ、何も分からないままだしな」

「あいよ。あんた達、遅れないよう付いといでぇ～」

「ああ」

「分かってるわよ」

「はい」

「う、うん・・・」

日が中天に差し掛かる頃には麓から中腹辺りまで辿り着き、周囲に見える樹木は麓よりも幾らか疎らになりつつあった。が、それでも先々を見通すには邪魔な程度は茂り、見通しの良い山頂付近から俺達の姿を隠してくれていた。

警戒しながら進むのは精神的に疲れるが、山頂から吹き降ろす風によって匂いが風下へと流れる為、匂いによって相手に先に気取られる心配は無かった。

「やっぱり、おかしいな・・・」

「ああ、ここまで気配と言うか、生き物の呼吸が感じられないとはな・・・虫すら居らんぞ」

「・・・オーロフ、アイノ、スヴェン、此処までだ。俺達の存在を隠す物も、ここから疎らになる・・・撤退するぞ」

「そうだな・・・」

「あたいも、賛成さねぇ～」

「ぼそぼそ・・・・・・」

余りにも生き物の気配が無さ過ぎる・・・異常過ぎる状況や、そろそろ辺りも低木の茂みや岩々が在るだけで、身を隠せる場所が少なくなってきた事等から、ブレナンの言に従って撤退する事に---。

「しっ！まて・・・」

ブレナンの声に、一気に緊張が走った。視線の先を追うと、山頂から人型をした何かが近づいてるようだ。近づいて来る何かはまだまだ離れているのに、陰影だけで大きさが伺い知れ---。

「スヴェン、俺に魔術を掛けろ」

「ぼそ・・・分かった。世界の根源たる真名(ルーン)よ、恵みの源・照らし育む光よ。織りなす糸は色彩を湛え、彼の者へ彼方を見通す眼を与えん。解放(リベラティオ)！遠視光(ウィデーレルーメン)」

スヴェンが小声で何かを呟き、杖の先をブレナンの蟀谷へ当てると---。

「おいおいおい、何の冗談だよ。ありゃ・・・・・・」

そう呟いたまま固まったブレナンに、そっと近づき顔を見ると青ざめ、大粒の汗が頬を伝い落ちていった。

「・・・・・・はっ！おいっ！今すぐぅっ---」

振り向き声を張り上げかけた瞬間、急に言葉を噤んだと思ったら小声で、視線を先程の方向へ向けたまま---。

「・・・アイノ。ちょっと来てくれ」

「何だい、何だい？」

視線を外す事無く、小声で何か伝えると---。

「良いな？分かったな？分かったなら先行して、俺達から見て左へ、大きく逸れろ。ほらっ！急げ」

「あ、あぁ、わ、分かったさねぇ」

「決して木や岩の陰から出ず、一直線に谷合を目指すんだ。そしたら、谷合沿いに山を下り、ラーセに向かって全力で戻れ、周辺の警戒なんか必要ない。万一魔物と遭遇しても、牽制だけして逃げ続けろ。良いな？」

何を伝えたのかは分からないが、アイノは首肯して応えると、一瞥し直ぐに移動を開始した。

「オーロフ、お前も後に続いて行け。理由は・・・後でアイノに聞け。今は脇目も振らずに、アイノの後を追え。良いな？」

「わ、分かった・・・この後の事に、わしは足手まといみたいだな」

「分かってるなら、さっさと付いていけ。ヴィちゃん、ターニャ、コゥ、お前達も続け」

「あ、えっ・・・うん。わ、分かったわ」

「は、はい。さっ、コゥ行こ・・・」

「う、うん・・・・・・」

ブレナンに言われたままに、ヴィ達もオーロフの後に続いて---。

「さっ、ジーク。行こ？」

「すまないがジークは、俺達と少し残って居てくれ」

「分かったわ。ジーク・・・後で、ね？」

「ああ・・・ヴィも気を付けて」

「うん・・・じゃ、ね」

「・・・」

ヴィ達が離れて行くのを見送り---。

「スヴェン、すまない。魔術を解いてくれ・・・」

「ぼそぼそぼそ・・・・・・」

視線を外し此方を向くと、幾分落ち着きを取り戻したブレナンが---。

「すまん。少し、取り乱した---」

「あ、ああ、良いさ。で、な、何を見、いや、何が見えたんだ？」

「・・・魔物の大群と・・・・・・巨人族だ」

「！？きょ、巨人族・・・」

「まだ、距離がある事と、樹木に紛れている事、それと山からの吹き下ろしで、俺達の存在は知られる事は無い、だろうが・・・奴らの進行方向を考えると、真っ直ぐラーセに、そう・・・ラーセに向かうだろう」

「・・・」

確かにまだ距離は十分に離れているし、今なら此処を安全に離れられる。なら---。

「だったら俺達もアイノ達に続いて、急いでラーセに戻ってこの事を報告---」

「いや・・・俺達はあいつらと、反対方向に向かう」

「なっ！まさかっ---」

「馬鹿、お前まさか俺達が囮になって、何て考えたんじゃないだろうな？囮になって死ぬなんざ、俺の柄じゃないんだよ。アイノにはこの事を街に伝える事と、ヴィちゃん達を少しでも安全に、連れ帰れと伝えてある。最悪、報告したら街を離れろとも、な」

「だ、だったら---」

「奴らの向かう先は、さっき言った通りで間違いない。奴らは幾度もラーセに、攻め込んで来ているんだからな」

「・・・」

「大丈夫だ。とは言えないが、スヴェンの魔術とお前が居れば・・・兎に角、少しでも奴らの戦力を把握し、街に伝える事が出来るのは俺達だけ、だろ？」

「ぼそぼそ・・・ぼそ・・・・・・」

「だよなぁ。さっすがスヴェン様様だっ！あはっ、あはははっ（苦笑）」

ふぅ～～、仕方が無いな。まあ、アイノとオーロフが付いてるし、ヴィ達も戦えない訳じゃないんだから、街までは無事に着ける、だろう・・・って、此処で心配しても何も出来ないしな。

「分かった。じゃっ、さっさと行動を開始しよう」

「だな。生きて帰るぞ？」

「当然だ。そっちこそ、死ぬんじゃないぞ？」

「なぁ～に、生意気な事言ってやがる（苦笑）」

「ぼそ・・・・・・」

「はいはい。んじゃ・・・行くぞっ！」

To be continued...

新たな展開が始まりますが、頭の中で動いてる彼ら次第です。

・・・（汗汗）