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出会い、そして...4

面白いと思っていただければ幸いです。

評価やコメントも頂けると、今後の励みになります。

拙い文章力ですが、引き続き書き続けますので、よろしくお願いします。

＜毎週土曜日掲載＞・・・来週は、８日間連続投稿します！

「はぁはぁ・・・ぜぇ、っはぁはぁ・・・・・・」

あの遭遇から急ぎ森の入り口近くまで戻り、今は少し歩けば街道に出ることができる場所に居る。

しかし・・・途中からは全力で森の中を進んだため、ブレナンと自分を除く３人は消耗し尽くした感だ。

「・・・全員、怪我は無いな？」

「「「「・・・」」」」

「よし、講習は中止だ。直ぐに、街へ撤退するぞ」

「でもっ！」

ニールが口を開くが・・・

「異論は認めない！お前たち程度の技量で、どうこう出来る事じゃない！」

「その程度も分らんのなら、今すぐ荷物を纏めて田舎に帰れ！」

「・・・」

まあ、当然の判断だな。

ブレナンを入れても、この面子であれは無理だ。

それに・・・この遭遇がこのままで終わるとは、思えないんだよな。なんとなく・・・

「よし！では、戻るぞ！」

「「「はい」」」

「・・・」

「ん？ジーク、何か異論があるのか？」

「いや、ブレナンの帰還の判断には従うが、俺達を置いて先に行ってくれないか？」

「おま！状況が分ってるのか？！」

「ああ、分っている。理由があって、俺も言ってる」

「・・・言ってみろ」

「一応確認するが、今危険度が高いのは、この森に限ってだよな？」

「・・・現、段階ではな。だが、近辺もそうとは限らん」

「それだ。この遭遇がこの森だけじゃなく、周辺でも発生している可能性もある。なら、ブレナンは最速で街に帰還し、この事をギルドに報告する必要があるよな？」

「まあ、それはそうだが・・・それとこれとは」

「いや、聞いてくれ。ローナン達は疲労していて、ブレナンの速度には付いて行けない。休息を取りながら、進むことになる。つまり必然的に、帰還が遅れることになる」

「・・・」

「それに、森に入らず街道沿いなら、そうそう危険に陥らないのでは？」

「しかしだな。俺もお前たちを無事に、街に返すまでが依頼だからな・・・」

ブレナンは俺の意見に渋っているが、ローナン達も付いて行けないことが分っているからか、特に口出ししてこなかったから続ける。

「ブレナン・・・あんたの態度からも、ゴブリンとオルクスが一緒に居るなんて、本来なら在りえないことなんだよな？」

「そうだ・・・」

「ましてやこの森は、街から見て北東方向で、比較的近い位置に在る。更に奴らは、南に向かった。つまり街に近づいている。なら、その情報は急ぎ、持ち帰る必要がある。違うか？」

「・・・」

「森の中で、俺達に言ったよな？生きて情報を持ち帰れと、その情報の有無がと」

「だから、ブレナンには先に帰還してもらっても、俺達は森に近寄らず遅れても街道を歩いて戻れば、そう危険に合うことはないんじゃないか？」

話を聞いて思案顔だが・・・

「・・・ああっ！分った！まあ戻るだけなら、お前たちだけでも大丈夫だろう。ただし、警戒だけは怠るなよ？開けた街道なら、異変があればすぐ気付ける」

「ああ、それは大丈夫だ。任せてくれ。３人に比べ旅をしていた俺は、まだ余裕があるからな」

「ここで別れるが・・・お前ら、無事に帰って来いよ！」

そう言うと、ブレナンは街に向けて駆け出した。さすがはベテラン・・・と言うところか、その姿は直ぐに見えなくなった。

ふぅ～、思ったよりも、冷静に話を進めれたかな。

状況も良くないし、足手まといは大人しく、のんびり帰った方がいい。

さて！では、新人組みも帰るとしますか！

「おい！お前！ジークだったよな？」

「ん？ああ、ニール。どうかしたか？」

「なんでそんなに、冷静でいられるんだよ。お前も、俺達と同じだろ？」

「ああ、そうだな。新人冒険者と言う意味ではな。ただ、俺はちょっと違うんだよ」

「違う？何がだ？」

「詳しくは言えないが（魔物です）、似た様な経験がある・・・かな？」

「何だよそれ！」

「まあまあ、それよりも一旦この森を抜けて、視界の確保できる街道に出ておこう」

「・・・」

ニールは不納得顔だが、まあ今はこのままでいい。

それよりも・・・

「ローナン？フィオナ？大丈夫か？」

「ああ、まだ落ち着かないが、歩いて帰る分には問題ない」

「は、はい・・・だい、じょうぶ、です」

う～ん、疲労と精神的な疲れかな？まあ、帰る分には、大丈夫そうだな。

そのまま連れ立って、森を出て街道へと向かう。

その後は、警戒しながら街に向かい進むが、街道周辺は平穏そのもので、特に注意を払うべき事は起こらなかった。

休憩を取りつつも俺はその合間に、近くを探索しては薬草を集めて回った。

討伐報酬が無くなったから、少しでも資金調達しなければ・・・常時依頼で良かった。

「さあ、分岐点まで戻れたぞ。街までは、あと少しだ」

そう声を掛けると３人の顔にも、少しだが元気が出たように見える。

それにしても、道中は人とも合うことが無く・・・採集依頼の際も多少は、人とすれ違ったりしたけどな？

３人は・・・まあ無理もないけど、無言で歩き続けている。

って、結構辛いよ？会話無いの・・・

そんな時、後方から何か聴こえた気がし・・・その場で立ち止まり、そちらを見やる。

ローナン達は・・・前や足元を見てるので、気付いていないようだ。

遠くに黒い点が見え、それは徐々に大きくなりつつある。

後方に土埃も舞っているようで、馬車か何かが速度を上げて、こちらに迫って来ているようだ。

森での件もあるので３人はそのまま先行させ、俺は最後尾で警戒しながら街の方へと移動していく。

振り向くと黒い点は大分近づき、対象が何か判別でき・・・っ！

荷馬車が、魔物に追われている！不味い！

「おい！街へ向かって走れ！全速力で！早くっ！」

そう叫ぶと、驚きつつも３人は、走り出してくれた。

今の彼らは状況把握よりも、逃げることを優先させるべきだ。

ただ俺の方は、その必要が無いと言えば・・・無いっていうか、試す機会も無かったので、アレ以来のこの”力”少しばかり使ってみるか！

良きにつけ悪しきにつけ、使い方に慣れてなければ、今後困ったことにもなりかねない。

蛮勇じゃないが、他に人が居なければ・・・いいよね？

「・す・・・れ」

「・ャッ、ギ・・ャギ・」

徐々に声が聞こえ、対象との距離が縮まってきた。

「たす・て・れ」

「ギャ・ャッ、ギ・ッ・ャッ」

見えてきたのは荷馬車と、それに乗る男性と少女が一人ずつ。

少女が手綱を必死に掴み、男性が棒か何かで牽制している。

その後ろ・・・と言っても、荷台にしがみ付いてるゴブリンが２体。

更にゴブリン３体とオルクス１体が、その後から迫ってきているのが見える。

まあ、追ってきているのは・・・まだ距離が離れているから、取り急ぎは荷台のゴブリンか？

街の方へ振り返ると、３人もかなり離れてくれている。

これなら、権能(大罪)を使っても、問題（？）にはならないだろう。

改めて荷馬車の方へ振り返り、意識を内へ集中していくと、装身具(呪具)が全て淡く光だした。

久しぶりの感覚に身を浸し、頭に響く声に意識を傾ける。

『我らが主よ。　我らに求めよ(願え)』

『我らが主よ。　我らに命じろ(願え)』

『我らが主よ。　我らはそれに応え(与えん)』

『我らが主よ。　我らはそれに答え(与えん)』

さて、まずは荷台にしがみ付いてる奴を、こちらに向けさせないといけないな。

色欲(ルクスリア)に命じる。

『色欲(ルクスリア)！奴らを、こちらに引き(魅了)つけろ！』

『愚かしくも、汚らわしき者らよ。我に、囚われる(魅了)がよい』

その瞬間、新たな獲物として俺に、奴らの意識が向いたのが分った。

執拗にしがみ付いていた荷台から飛び降り、前のめりに転がりながらも立ち上がり、醜悪な笑みを浮かべ向かって来た。

身なりは・・・ぼろ布と棍棒のみか。

「ギャギャッニゲ、ウマウギィ」

「ギィッ、ギャギャギャァッ！」

「ギャギャギャッ、ハヤギィクウ」

荷馬車は横を通り過ぎ、真っ直ぐ過ぎ去っていく。

ガラガラガラガラガラッ・・・・・・

さて、長剣(ブロードソード)と小盾(バックラー)を構えつつ・・・

次は、憤怒(イラ)と傲慢(スペルビア)に命じる。

『憤怒(イラ)！戦う術を！駆逐する力を貸せ！』

『傲慢(スペルビア)！自由を奪え(縛れ)！』

『『愚昧なる者らよ。我に、消されろ(滅べ)』』

「ガァッ・・・ガァアアアアアアッ！」

体中に何かが満ち溢れ、周りの動きが酷く遅く感じられる。

あの時とは違い。どう動けば・動かせばよいか、今回はハッキリと意識することが出来る！

勝手に身体が動くのでは無く、自分の『意思』で・・・いける！

ゴブリンの位置は・・・自分の右側近くに１体と、その左奥にもう１体だ。

左手の人差し指と中指で対象を示すと、その影が別の生き物の様に伸び、ゴブリンの四肢と胴を拘束していく。

急に起こった異変で、相当驚いているな・・・そこへ向けて一歩踏み出すと、一瞬で彼我の距離は詰められ、眼下には微動だに出来ない相手が、無防備にも首や胴を晒している。

まずは左奥のゴブリンに、袈裟懸けに剣を振り下ろし、勢いそのまま振り向き様に、切先を手前に居たゴブリンの背へ突き立てる。

共に致命傷の手応えを感じ、影の拘束を解くと同時に、２体はその場に血を流し倒れ伏す。

「っし、次！」

一時、時の流れが戻った風に感じ視線を上げると、こちらに残りのゴブリンとオルクスが迫っていた。

が、距離はまだまだ開いている。

暴食(グラ)に命じる。

『暴食(グラ)！全てを、喰らい尽くせ！』

『愚劣な者らよ。我らの、糧となれ(贄)！』

剣を左手に持ち替え、右手を横に薙ぎ払う。

それだけで、先行したゴブリン２体が上半身を失い、血飛沫を上げつつロセウス(ピンク)色の臓物を垂れ流し、数歩歩いてから倒れる。

残ったゴブリンとオルクスは何が起こったのか分らず、仲間（？）の作った血溜りの前で立ち止まっている。

それらを視界に入れ・・・今度は右手を手刀の形にし、胸の位置で左から右へと水平に振るう。

その直後、オルクスはその胴体を上下に別ち、上半身が贓物を撒きながら後ろに倒れ、下半身は暫らく立ち尽くし、同じく血と臓物を溢しゆっくりと膝から崩れ落ちた。

残りのゴブリンは位置的に首が飛び、噴水の様に血を噴き出しながら倒れた。

ふぅ～・・・終わった、な。

装身具(呪具)を身に付けて以降、ここまで”力”を使ったのは初めてだが、暴走も無く・・・以外に、冷静に制御出来たと思う。うん。

しかしこの”力”は、まだまだ未知の部分が多いな。

暴食(グラ)の射程距離にしても、今のは弓矢の射程ほどはあった。実際は何処まで・・・

To be continued...

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