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目の前の景色がぐにゃりと歪む。

次の瞬間、私は強い風に包まれていた。足元の感覚が消え、まるで空中に投げ出されたような感覚が襲う。

「——っ！」

思わず叫びそうになったが、すぐに腕を引かれた。

「大丈夫、落ちたりしないよ。」

“私”が手を握ったまま、冷静にそう告げる。

気がつくと、私たちは黒い霧の中を進んでいた。足元に地面の感覚はない。それなのに、落ちることもなく、ただ前へと進んでいく。不思議と恐怖はなかった。ただ、身体が宙に浮いている違和感だけが、現実感を薄れさせていく。

「もうすぐ着くよ。」

“私”が前方を指さした。

霧の向こうに、巨大な城の輪郭が浮かび上がる。

まるで古の神殿のように荘厳な姿をしたその建物は、黒い石で作られていた。塔がいくつもそびえ立ち、窓はどれも暗闇に包まれている。

しかし、城の中央——巨大な扉の部分だけが、不気味な赤い光を放っていた。

「……何なの、ここ？」

「“境界の城”だよ。」

“私”は静かに答えた。

「ここは、世界の狭間。君がいるべき場所じゃない。でも、君が知るべきことがある。」

「知るべきこと……？」

「そう。」

“私”は足を止め、私の手をゆっくりと離した。そして、扉の方へと向かっていく。

私は、その背中を見つめながら、不安を拭いきれずにいた。

——この城の中に、何があるんだろう？

そこに待っている気がしてならなかった。私の運命を決めるような何かが。