147話 鍵があった
それにしても、こんなものがうろついているとしたら、この扉をこのままにしておくのは危ないだろう。
「ひとまず、この扉を閉めてしまった方がいいな」
「そうですわねぇ、子どもたちがうっかり入りかねないし」
アキヒサの言葉に、アマンザがワクワク顔のミチェの首根っこを掴みながら言った。
この扉は閉めてしまえば、今のところレイとリュウにしか開けられなくなるから安心だろう。
けどだとしたら、そもそも昔の人はこの扉をどうやって開けていたのか？
「やっぱり、鍵がどこかにあるのか？
リュウさん、この種類の扉ってどういうもの？」
アキヒサがひそっと小声で尋ねると、リュウが「ふむ」と思い出すように宙を見つめる。
「この型式の扉は、我々の生体情報を有した鍵と揃いになっていたはずだ。
大きくなくとも、指の先一本でもあれば開くだろう」
リュウがそう解説してくれたが、アキヒサは誰かの指なんていう鍵を持つのは嫌である。
――もっといい例えはなかったのか？
とにかく、別に生体兵器本体まるごとでなくても、扉は開くことはわかった。
「あの、アマンザさん、昔からこの教会にあったものとか、なにか知りませんか？
実はこの人はこういう不思議物体の専門家でして、どうもこの扉って普通の鍵ではなさそうなんです」
アキヒサが改めて尋ねると、アマンザは「まあ、そうなの？」と目を見開いてから、悩ましそうに首を捻る。
「昔からあるものねぇ、ここのはなんでも古いけれど……。
あ、父に貰った首飾りは、確か先祖代々受け継いできたとか言われたっけね。
ちょっと派手で普段使いできないものだったから、棚に仕舞ってあるけど、ちょっと待っていてくれる？」
アマンザはそう言うと、ミチェを小脇に抱え、男の子を服の裾にしがみつかせたまま、隣の建物へと入っていく。
それからしばらく、レイとシロが壊れたガーディアンをツンツンしているのを見ながら待っていると。
「お待たせ」
戻ってきたアマンザの手には、キラキラと虹色に光る石がついた首飾りが握られていた。
どうやらアレが先祖代々受け継がれている首飾りのようだ。
「へぇ、綺麗な宝石ですね！
けど確かに、普段の格好では着けにくいですね」
「でしょう？ だからずっと仕舞いっぱなしだったの。
どうぞ見てくださいな」
アキヒサが感心したようにしげしげと見つめるのに、アマンザは微笑んで差し出してきたので、ありがたく手に取ると。
クイクイッ！
「うん？」
下から服を引っ張られたのでなにかと思えば、レイがものすごく渋面をして引っ張っていた。
眉間の皺がこれまでで一番かもしれない。
「どうしたんだ？ レイ」
アキヒサがしゃがんでレイと目を合わせようとしたその手から、首飾りが持っていかれる。
「あ」
「……まさか」
首飾りを取ったのはリュウで、こちらも渋い顔をしている。
レイはそのリュウに片足を蹴るように動かし、まるで「あっちに行け」と言いたげな仕草である。
リュウのことを普段から嫌っているレイだが、どうやらそういうことではなさそうで、むしろ視線はリュウの手にある首飾りに向いていた。
「そのナリでも、コレへの拒絶反応は持っているか」
リュウは一人納得したようにそう零すと、アキヒサに首飾りをかざして見せる。
首飾りの先についている石が揺れながらキラキラと輝いているが、この綺麗な首飾りが一体なんだというのだろう？ というか、鍵とは生体兵器の一部ならば、この首飾りが生体兵器のなにかなのか？
アキヒサの表情からそんな疑問を読み取ったのか、リュウが首飾りの石を指で弾いて告げた。
「コレは鱗だ」
「鱗？ って、なんの？」
答を貰ってもなお頭の中が疑問符でいっぱいのアキヒサだが、リュウの方は「ふぅ～」と深く息を吐く。
「まさか、これがここにあろうとは……これはNo.０１の鱗だ」
