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治療

　スーさんに招き入れられた部屋は、お世辞にも広いとは言えない部屋だった。

　ベットにサイドテーブル、椅子があるくらいの、質素な部屋。ベットに寝ている人物が、おそらくスーさんのお母さんだろう。

　スーさんと共にベット脇へと近づく。今は寝ているようで、穏やかな呼吸の音だけが聞こえる。見たところ顔色はそこまで悪くはない、が、よくもない。血液の巡りが悪いのか、少し青白い。

「もうずっとこんな調子でね…病気か何かと思って医者に見せたりしたんだけど、疲労だろうとしか言われなくて。でも一向に良くならないの…」

「そうなんですか…少し、体に触れても？」

「ええ」

　サーニャさんがスーさんのお母さんに近づき、顔や体を確認し始める。

　《なんか…前に感じたことあるかも》

　突然そんな呟きが聞こえた。

「…え？どういうこと？」

　《えっと………あ！長に似てるんだ！》

　ポンっと手を叩いて納得した様子のプレナ。可愛い…じゃなくて。

「長って…瑠璃のことだよね」

　《そうそう》

　プレナが頷くけど……似てるって歳で言ってる訳じゃないよね？ね？

「あっ…」

　プレナと会話していると、サーニャさんが何かに気づいたようで、小さく声を発した。

　服を捲り、腹部を見つめていることから、そこで何か見つけたのだろう。

「どうしました？」

「マリーナ様……これ」

　サーニャさんが腹部のある場所を指さす。そこにあったのは……黒い斑点。

「…………」

　沈黙が部屋を支配する。なんで、こ(・)れ(・)が……

「ど、どうした、の？」

　私たちが2人だけで納得していた様子だったからか、スーさんが戸惑いながらも尋ねてきた。

「…私は、これを知っています」

　やっと分かった。プレナがなんであんなことを言ったのか。

「なん、なの？」

「……呪いですよ」

　そう。これは呪いだ。それも、瑠璃にかかっていたものとほぼ同じ。だから、誰かに掛けられた訳では無い。でもそれならどうして……。

　瑠璃は聖域を守護しているからこそ、聖域を侵していた呪詛にあてられた。

　けれど、スーさんのお母さんにそれはありえない。だから、どこで呪詛にあてられたのかが分からない。

「呪、い…？」

　スーさんがまるで信じられないといった表情を浮かべる。普通は関わることなど皆無に等しい存在だからね。当然の反応だね。

「治せる、の？」

「………」

　スーさんがサーニャさんを、まるで縋るように見つめる。けれど、サーニャさんは黙って私を見る。それにつられ、スーさんの視線も私へと向いた。

「……マリーナ様」

　サーニャさんにこれは治せない。だから私を見たのだろう。

　縋るような、頼るような、そんな瞳。

「……はぁ」

　私は思わず息を漏らした。本当に、その瞳は反則ですよ……

「…まぁ、見て見ぬふりは嫌ですしね」

　そう言った瞬間、サーニャさんが満面の笑みを浮かべた。やっぱり、サーニャさんも同じ気持ちだったんだね。

「えっと……」

　スーさんは現状を理解出来ないようで、困惑した声を上げた。だから私は、真っ直ぐにスーさんを見つめる。

「治せますよ。というより、治します」

「っ！…本当に？」

「ええ。でも一つ、約束して下さい」

「治してくれるなら何だってするわ！お願い！」

　いや流石にそこまではいいです……

「口外、しないでくれますか？」

「口外？」

「はい。私が治したということを、誰にも言わないでください」

「そんなことでいいの？」

「はい。私にとってはそれが1番大事なことですから」

「…分かったわ。絶対誰にも言わない」

　真っ直ぐとスーさんが見つめ返してくる。その言葉に偽りはないだろう。なら、私は私のできることをしようか。

　サーニャさんに場所を代わってもらい、スーさんのお母さんの側へと近寄る。そして、黒い斑点の部分に手を触れた。

　…スーさんが待ってますよ。まだ、生きて欲しいと願う人がいるんですよ。だから、早く、良くなって下さいね。

　そんな気持ちを込めながら、神力を流していく。スーさんのお母さんの体を、淡い光が包む。

　弱った体を癒すように。

　体に溜まった悪いモノを、追い出すように。

「────終わりましたよ」

　しばらく経って包む光が消えたタイミングで、スーさんにそう声をかけた。

「……本当？」

「はい」

　もう黒い斑点は無くなっている。顔色も良くなり、一応神眼で確認もした。完璧に呪いは無くなっている。だから、もう大丈夫だろう。

「念の為1日程は様子見を。何かあれば言ってください」

「ええ、分かったわ。………本当に、ありがとう」

　涙を流しながら、最後にスーさんが呟いた。

「助けられたから、助けただけですよ」

　だから、なにも気にすることはない。ただの"お節介"なんだから。

「……ありがとう。でもせめてお礼はさせて」

「いやでも」

「いいのよ。私がで(・)き(・)る(・)か(・)ら(・)す(・)る(・)だ(・)け(・)よ？」

　……そう言われると反論出来ないじゃない。自分でいまさっき言ったことを、そっくりそのまま返されちゃったんだから。

「じゃあ宿代は無料にするわ。もちろん食事代もね」

「「え？！」」

　それは流石に赤字……

「流石にそれはだめなんじゃ…」

　サーニャさんが私がいまさっき思ったことを代弁してくれた。

「私が出来ることなんてこれくらいだもの。それに売り上げを心配しているのなら大丈夫よ。そんなに客がいない訳じゃないんだから」

　そこまで言われると断れない……

「……頑固」

「それはどっちかしらね？」

「うぐっ！……分かりました。お礼は受け取ります」

「よろしい」

　先程のしんみりとした感じとは打って変わって笑顔を浮かべるスーさん。まぁ、この表情に戻せただけよしとしますか。

　…………にしても、スーさんのお母さんが目覚めたら、ちょっと話を聞かないといけないかもね。