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サーニャさんは何処へ？

　とりあえず自分の宿の部屋へと転移で戻ってきた。2人同時だった為にかなりの魔力を消耗したけれど、問題ない範囲だ。

　眠らせていたレジーナさんをベットへと寝かせ、私はもう一度王都の外へと転移する。門番にギルドカード見せないとね。

「次！…お。やっと帰ってきたか。心配したぞ」

　門番として立っていたのは、またしてもザーズさんだった。ここまで偶然が重なると狙ってるんじゃないかと思ってしまう。

　まぁ、私がどこから帰ってくるかかなんて分からないんだし、それは有り得ないだろうけどね。

「ちょっと遅くなっちゃいました」

　王都を出た時は丁度真上ほどだった太陽も、オレンジ色に染まり沈みかけている。一応夜までには帰ってくるつもりではいたけれど、正直今日中に片付くとは思わなかった。まぁ、早いに越したことはないんだけどね。

　ギルドカードを渡し、水晶に触れる。問題ない青色に光った。

「うし。先にエルフの方が帰ってきたから心配したが、大丈夫そうだな」

「あぁ…ちょっと色々ありまして。先に帰ってもらったんですよ」

「そうだったのか。まぁ今日はゆっくり休んどけよ」

「はい」

　ザーズさんと別れ、宿へと向かう。まぁ、さっき来たばかりなんだけどね…。

　宿の扉を開けて中に入る。中にはかなりの人が居て、皆食事に来ているようだった。

「あっ！マリーナちゃん！」

　私の姿を見つけたスーさんが駆け寄ってきた。

「ただいまです。給仕は大丈夫ですか？」

「おかえり。…あまり良くはないのよねぇ。まぁ、大丈夫よ。お母さんも明日には復帰出来そうだし」

「あ、目が覚めたんですか？」

「ええ。もうばっちりよ」

　そう言うスーさんの顔は、とても嬉しそうだった。

「おーい！こっち注文頼む！」

「あっ！はーい！ごめんね」

「いえ。こちらこそ忙しい時にすいません」

　スーさんはもう一度ごめんねと言いながら、給仕へと戻った。

　………そう言えばサーニャさんはどこだ？

「部屋…かな」

　とりあえず自分の部屋へと戻る。でも中にサーニャさんの姿はなく、ベットでレジーナさんが寝ているだけだった。多分起きるのは明日だろう。

「……どこいったんだろう」

　ひとまず待ってみようかな……

「…遅い」

　何時まで待っても、サーニャさんが帰ってくるような気配はしない。

「…索敵」

　索敵対象をサーニャさんに設定し、王都全体を探す。

　………いた。

「王都にはいるか…」

　でもそれならば何故帰ってこない？もう日は落ちているし、帰ってきてもいいはず。というより、帰ってこないほうがおかしい。

「…何かあった？」

　盟約の効果により、サーニャさんが傷付くことは絶対にない。けれど、サーニャさんの反応は一箇所から動く気配がない。

　………私は馬鹿だ。何が傷付かないだ。拉致監禁。それくらいなら、例え盟約があったとしても出来てしまうというのに。

『……我今ここに盟約の宣誓を果たさん。絶対の守護を』

　その瞬間、私の視界が切り替わる。私が交わした盟約は守護。だから、護るべき対象の傍にいつどんな時でも向かうことが出来るのだ。転移という形でね。

　転移して真っ先に私の目に入ってきたのは……

「…治療院？」

　昨日神力による治療を行った場所だった。索敵は点が出るだけだから、正確にどこにいるのかは分からないんだよね。まさかここだとは……

「……お邪魔しますよー」

　とりあえずこっそりと中へと入る。まだベットが並んでいるけれど、そこに横たわっている人の数は少し少なくなっていた。帰ってきてから、ちょっとずつ施しておいた呪いは解呪していたからね。

「…呼ばれた、とか？」

　サーニャさんが配ったポーション。呪いが消えた原因として、あれを疑われたのだろうか？一応何の変哲もない極一般的なポーションだから、調べれられても問題は無いはずなんだけど……

「…地下」

　治療院に来たことから少し楽観的に考えていたけれど…反応は地下からだ。明らかに怪しい。そもそも治療院に地下なんてあったのか。

「階段は……ない？」

　見渡してみても、下に伸びる階段は見当たらなかった。隠されているのだろうか…………いっそのことぶち抜くか？

『そんなことしたら治療院が倒壊します』

　だよねぇ…

「階段…階段…」

　とりあえず怪しいところを見ていくけれど、一向に見つからない。あぁもう！

「……階段じゃないとしたら？」

　縦穴とか…スロープとか？

「…ないなぁ」

　そもそもそんなものあったら、階段より目立つだろう。地下へと階段が見つからないという時点で、地下室の存在を隠したいのは明白だ。目立つようなものは設置しまい。

「……待てよ？」

　下に伸びる階段は見当たらないけれど、上に伸びる階段ならあるんだよね。

「行ってみるか」

　上へと伸びる階段を登る。

　ギシ、ギシ、キ(・)シ(・)、ギシ……

「…ん？」

　今一部音が変わったよね？

「……気のせいかな？」

　確認のために降りてみる。

　ギシ、キ(・)シ(・)、ギシ、ギシ……

　……間違いない。一部音が違う。

「となると……」

　音が変わった段をくまなく調べてみる。すると、ガコッと段の一部が外れた。

　その外れたところから覗いたのは、下へと伸びるスロープ。

「ビンゴ」

　見つけた。見つけたんだけどさぁ…

「…怖すぎない？」

　スロープの先は真っ暗。何があるか分からないのに、この中に飛び込むのは……

「……でも、行くしかないよね」

　サーニャさんの為だ。ここで怖がってどうする。それに私は神龍だ。何かあることはまず有り得ない。

「…よし」

　私は覚悟を決め、そのスロープへと身を滑り込ませた。