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呪いの権化との戦い

　ひとまずサーニャさんにはここから離れてもらう。結界があっても心配だからね。

「お気を付けて…！」

「もちろんです」

　サーニャさんのことを転移することはできない。転移した先に何がいるか分かったもんじゃないからだ。なので走って離れてもらった。

　さて。やろうか。

　まず無限収納庫(インベントリ)から刀を取り出す。化け物とはいえ人型だから切るのはちょっと抵抗があるなぁ……

　刀を抜いて構えると、化け物の手にモヤが集まり始めた。

「何をする気…？」

　油断なく構えていると、そのモヤがある形を成していく。

　八本ある手にそれぞれ、斧。槍。盾。弓。剣。メイス。ハンマー。ハルバード。

　………ちょっと多くないかな？それ全部使うの？

「だよねっ！」

　ハルバードを縦に振るってきたので、横っ飛びで躱す。するとハルバードが地面に衝突し、小さなクレーターが出来た。

「ひぇ…」

　あれが当たったらどうなるんだろう……イレギュラーな存在だから、防御しきれるかどうか分からない。まぁ、当たらないに越したことはないか。

「今度はこっちからっ！」

　魔力で空中に足場を創り、その上を駆け上がって上から斬りかかる。

　ガギンッ！

「ちっ！」

　重々しい音が響く。盾で防御された。

　その状態から槍で突こうとしてきたので、盾を刀で押した反動で離脱。地面に降り立つとすぐさま次の攻撃がきた。

　……槍の投擲。

「投げるのあり！？」

　まさか投げてくるとは思わなかったので驚いたけれども、何とか躱す。

　槍はそのまま地面へと突き刺さり、そこから地面が変色し始めた。

「…あまり状況は芳しくないなぁ」

　正直、浄化に回す余力はない。神力による結界を、私とサーニャさんに展開しているからだ。けれど、このまま放置する訳にもいかない。

　〘マリーナ様！〙

　突然、サーニャさんの声が聞こえた。どこから…？

　〘今風の声(ウィスパーウインド)で声を届けています！〙

　あぁ…そういえぱそんな魔法あったなぁ。

　〘十分に離れましたから、結界を解除してもらって構いません！〙

　………この申し出は有難い。けれど、サーニャさんが私のために嘘をついてるって可能性がある。

　〘それは本当ですか？〙

　だから同じ魔法を行使し、真偽を確かめる。

　〘……本当です〙

　……はぁ。

　〘分かりました。じゃあも(・)っ(・)と(・)離(・)れ(・)て(・)ください〙

　実はハクから教えてもらった神龍の力の中に、【真偽ノ問】というものがある。私の問いかけに対しての返答の真偽を判別する力。一応神の代行者だからね。嘘を見破る能力を持っている。

　そして先程のサーニャさんの返答は……偽。つまり、サーニャさんはここからそう離れていないということだ。

　〘で、でもっ！〙

　〘でもじゃない、です！〙

　またしても槍を創り出して投擲してきたので、後ろ飛びで躱す。また、地面が黒く染まる。

　〘サーニャさんの身の安全が第一です！〙

　〘…あなた様はいつもそうです。自分のことを、全く考えない〙

　〘…お叱りは、後で受けますよ〙

　〘…絶対ですからねっ！〙

　そこで魔法が終わったのが分かった。

　……絶対無事に帰らないといけない理由が出来ちゃったなぁ。

「さて。ちょっと試そうか」

　刀に魔力を注ぐ。すると、刀の金色の波紋が煌めきだした。綺麗…だけど、これじゃあだめだ。今度は神力を注ぐ。すると波紋がまるで波のように揺らめきだした。

　……別にこんなとこ凝らなくてよかったんだよ、イ(・)シ(・)ュ(・)に(・)ぃ(・)。

　今更だけど、イシュワーム様の呼び方はイシュにぃになった。グランパパによると、密かに喜んでいたらしい。

　閑話休題。

　魔力を足に集中し、一気に踏み込む。先程との違いに本能で気付いたのか、必死に攻撃してくる。

「はぁぁ！」

　化け物が振るってきた剣と刀が衝突し、激しい火花が散る。

　……しかし、その直後、剣が切(・)れ(・)た(・)。

「まだまだぁ！」

　そのままの勢いで、剣を持っていた手を肘の部分から切り飛ばす。

　ギャァァァァァァ！！

　痛覚があるのか、叫び声を上げる。しかし、切り口から血は出ず、代わりに黒いモヤが立ち上っていた。そしてそのモヤが切り飛ばされた手と同じものを形作る。

　メイスで殴りかかってきたので、さすがに躱す。地面に衝突したタイミングで手首を切り飛ばせはしたけど、やっぱりすぐに元通り。

　……さっきも今も、切った感触はあまりなかった。つまりモヤで出来た見せかけの体？となると本体がいるはず。それを倒さないと無理か……。

「ジリ貧だなぁ…」

　神力を流すことで武器を切ることは出来る。でも、それもすぐに元通り。

　私が言えたもんじゃないけど、ほんとチートだなぁ……

「…どうしようかなぁ」

　弓から黒い矢が飛んできたので、刀で切る。すると、真っ二つになった矢が刀に吸い込まれるようにして消えていった。

「……突破口はそれしかない、か」

　刀が黒いモヤを吸収できるのなら、弱体化に繋がるかもしれない。今は、それに賭けるしかない。

「やるか」

　一旦距離を取ってから、一気に近付く。

　弓が連射されたので、飛んできた矢全てを切って弾いていく。おそらく地面に刺さればまた変色してしまうからだ。

　………だから、気付くのに遅れた。遅れてしまった。

　───真上から迫る、ハンマーとメイスの攻撃に。