私の異世界の生活

第43話

魔法を組み合わせることができるからといって、私が強くなったわけではない。まだ習得されていない魔法は他にもたくさんある。私の剣術もそれほど素晴らしいものではなく、私はまだ2つを組み合わせるために戦うのに苦労している。

剣で攻撃するとき、魔法で防御するのは困難。魔法を使うと、剣を使う反射が遅くなる。これを克服するには、戦闘経験を増やす必要がある。そしてそれが得意だったのはローランドさんだ。

金属のガタガタという音が続く。ローランドさんと私はお互いを攻撃している。彼から、距離ができたときに魔法で攻撃するなどのことを学んだ。風をブーストとして使用するとか、水を爆破して視界をぼかすとか。

強い敵に対しては、影響を与えずに繰り返し攻撃するよりも、弱点を狙って致命的な一撃を打ったほうがよいだろう。体をより早くそして息切れさせる。両方の当事者が等しく賢い場合を除いて。つまり、これは忍耐力と戦略的戦術の戦い。

ローランドさんと一緒に訓練を続けた数日、私は彼の攻撃パターンが何であるかをすでに知っていた。特定の方向に攻撃するとき、彼の肩は最初に動く傾向がある。彼が『水玉』を使用する場合、彼は前方に攻撃しながら最初にそれを爆破する。次に、『風弾丸』を使用して遠くから距離攻撃と『氷針』攻撃を作成する。

今のように、ローランドさんは『水玉』を投げて私の権利を目指する。すぐ私も『水玉』を投げてバウンドさせる。それから、『罠穴』を使って、足が動かなくなる前に左にかわす。その時、私は飛び上がって、彼の頭を打つつもりで広いスイングをする。そうすれば、私がこの訓練に勝った。

残念だが、私ははやく勝つことを考えた。その下に、ローランドさんの唇に笑顔ができた。彼が使った魔法で、私は一瞬で負けた。

「『氷花穂』！」

ローランドを間接的に保護する巨大な氷の花穂が地面から出現する。そのうちの一人が私を鋭く指さし、動きを止めさせられる。また、風を使って体重を支え、刺されないようにしている。

「俺の勝だ。お前はまだまだ百年早いよ、光莉！」ローランドさんは私の眉をひそめている顔を無視して、そこで満足そうに微笑む。それから彼は立ち上がって、粉々に砕けた彼の『氷花穂』を脱ぐ。

「次は絶対勝つ！」私は毎回訓練が終わるごとに叫んだ。

「頑張れ。その日まで待ってるぞ！」ローランドさんは傲慢な顔で答えた。

その後、笑い声が聞こえる。ギルバートさんは大きな笑顔で私たちに近づく。「青春っていいな！お前たちの訓練を見たら、俺はもう年上に気づいたよ！」

話している間、ギルバートさんの手はローランドさんの頭を撫で続け、彼が感じていた痛みを無視する。「ふーん、皇太子として、ローランド王子様が強いのは当然のことだ。でも、光莉も強いなんて思わなかった！五日間に敵の動きを読めるなんて。ローランド王子様を倒せる日まではあまり時間がかからないかも。」

「ありがとうございます、ギルバート先生！これはあなたのおかげです。ローランド王子を倒せれば、それは先生のおかげです。私の技術は先生から来ましたから。」と私は答える。

称賛されたことを誇りに思って、ギルバートさんは大声で笑う。「ハハハ！いい言葉だ！でも…」一瞬にして、彼の表情は真剣になった。「お前はこれ以上戦えると思う。お前の魔法コントロールは実にいい。そして四つの要素も使える。能力を二つ種類の要素だけに制限する必要はない。それは本当の戦いを妨げるだけだから。」

そのアドバイスを聞いて、頭を下げる前に疑わしい表情をする。「いいえ、私はそんなに素晴らしくないです。経験があまり持たなくて、強くなるために指導が必要です。」

「へへへ。お前は卑劣な女性だね。この王国にお前のような皇后がいたら、間違いなくもっと繁栄するだろう！」

それを聞いて、頭を地面につけていたローランドさんはすぐに急いで自分を解放する。彼は会話がどこに向かっているのかを理解し、それを終わらせるつもり。

「あの、ギルバートさん、兵士たちの訓練に戻ったほうがいいかな？遅すぎたら、昼ご飯に遅くなってしまうよ！」と彼が早口で言った。

そのような反論を受けて、ギルバートの笑顔はさらに広がる。「あら、王子様。もしかして…あなたはこの子が…」

「や、やめろ！バカなこと言うな！」頬っぺたが赤くなったローランドさんは言った。

ギルバートさんが再び彼をからかう前に、私は最初に話しかける。

「えっと、私、さきに行きます。他の用事がありますって…」

「あ、そうか。じゃあ、気をつけてね。」とギルバートさんが言った。

私はそれに応えてうなずき、それからローランドさんに目を向けました。ローランドさんも何か言いたいようだ。

「あ、あのう！遅く帰らないでね！お前がいないと、ジュリエットは心配になるから。」彼はどもった。

「はい。夕方帰ります。」と私は返事した。「では、失礼します。」

挨拶したあと、すぐ訓練所から去っていった。はやく出ていく理由が二つある。その一、ジュリエットさんに会うと彼女は私が行ったところにどこまでついてくる。その二、次私がやることを彼女にばれたくない。私の無謀な行動に誰かを巻き込みたくないから。

私の行先は図書館。歩きながら、町のいい景色を見る。かき氷を買うお客さんは相変わらず多い。わざと買いに来るのを見ると、市民は幸せそうに見える。かき氷のおかげで、市民の心配は消えた。でも、それは一瞬だけだった。完全に心配を消えさせるため、主な問題はすぐに解決する必要がある。そうすれば、アネリアは新しい始まりができる。

図書館に着いたとき、シモーネおじいさんがまるで私の到着が知っててドアを開けてくれた。真っ直ぐ中に入って、シャツの襟を緩めて汗をかいた首を冷やす。

「お前とジュリエット様は同じじゃ。この図書館を途中降機にし、実際には本を読まないのじゃ。こんな年上我を働かせて。我はまだ若いと、お前を追い払うぞ！」

私は笑った。確かに、ここでの私の目的は、町の外につながる秘密のトンネルを使用すること。毎日、この道を使って森に行き、多くのモンスターと戦い、剣術と魔法のスキルを磨く。そのあと、狩ったモンスターを持ち帰り、図書館の床を汚してしまう。私はよく床を汚してしまうからシモーネおじいさんは怒っているのも当然だ。

「すみません、おじいさん。おじいさんが簡単に図書館の掃除をできる何かをラプラプさんに頼みますから。」

私はよくラプラプさんの所に行って、狩りをしたモンスターのパーツを売っている。最初、ラプラプさんは支払うお金がなかったので拒否した。代わりに、私は彼に何かを作るように頼んだ。そして彼は同意した。

また、革、毛皮、肉など、パムおじさんに売ったものもある。商人としての職業のため、彼は何も聞かずにそれを受け入れる。時々、食料品やリクエストを交換する。だから、ポーションのような非売品のアイテムは、パムおじさんに見つけてもらうことができる。

シモーネおじいさんは彼の目の隅から私を見て、それから振り返る。「じゃあ、新しいモップがいいじゃ！このモップはもうひどいじゃ。そして、我も晩ごはんにボブとメアリーと一緒にお前の作ったチキンスープを食べたい。彼らはいつもお前のおいしい料理を誇っているからじゃ。ですから、お前の料理がどれだけ美味しいか試してみる必要があるじゃ！

私は笑わないように最善を尽くし、すぐにうなずいた。「じゃあ、ジュリエットさんに一緒に晩ごはん食べようというメッセージを送ってくれますか？」

シモーネおじいさんはその要求に激しくうめき声を上げる。「ふん！我は何だと思うのか！まあ、今回は特別のじゃ。メッセージを送ってあげる。その代わりに、明日パイを作ってくれ！」

「わかった。明日おじいさんにパイを持ってきます。健康のため、さとうをあまり入れません。」

「けち！じゃあ、さっさと行け！遅く帰るな！ドアを開けないぞ！」と彼は脅迫する。

私は再びうなずいて、すでに開いているトンネルに入る。ラウルおじさんに尋問されないように、わざと正門を通らない。モンスターの死体の山を持って戻ってきたら、きっと注目を集めるだろう。幸いなことに、ラプラプさんとパムおじさんは喜んで受け入れる。そうでなければ、モンスターのパーツをそのままにしておくのは無駄だ。

外に出るとすぐに、植物のにおいが吹くのを楽しみながら深呼吸をする。私がここにいるたびに、私はいつも私のおじさんとおばさんに私がかつて住んでいた場所を思い出させた。私たちはすでに町に住んでいるが、家や植物を掃除するために時々そこに戻る。時々、野生の静けさを感じながら、数日滞在することもある。ジュリエットさんもいつも私たちと一緒に来てたむろしている。

過去数日間、彼らを無視していたように見えることを思い出すと、私には罪悪感が現れる。実際、私は彼らを私の無謀な行動に巻き込みたくない。特に何でも起こるかもしれない戦いで。

ジュリエットさんを悲しませることがわかっている。でも、彼女はいつも強くて何も聞かずいつも笑っている。まったく。あの子はとても強くなるね。いつか、彼女は私がいなくても自分で立てる。

少し休みのあと、敵のいる場所がわかるために、『魔法の検出』を使用する。このスキルのおかげで、長く探すことは必要ない。半径はかなり広く、10キロにもなる。ダマンティアン先生によると、これは素晴らしいと。彼自身の半径はその半分しかできないから。

これは私の長所だ。クラスがなくてもマナをコントロールできて、五感が鋭く。でも、体力はいつもと同じ。利点があるたびに、欠点もある。すべてが互いに補完し合うので、私はそれについて悲しむ必要ない。

敵を見つかるまで、時間があまりかからない。『魔法の検出』のおかげで、私の所から２キロぐらい離れる敵がいる。物理的強化を使用すると、そこに到達するのに数分しかかからない。茂みの中に隠れて、3匹のゴブリンが集まっているのを見つけた。 1人のアーチャーと2人の他の人は木製のバットを使用する。

初めてあのモンスターを見るとき、彼らは緑の皮膚障害の子供たちと思った。しかし、黄色い目と鋭い歯を見たとき、私はこれらの特徴を持っているモンスターを思い出した。幸いなことに、私は警戒を緩めまなかった。なぜなら、ゴブリンはその知性と狡猾さで有名だから。彼らはまた、弱点をカバーするためにグループで戦う。

周りに他のゴブリンがいなかったので、背中の後ろに『土壁』を作る。三匹のゴブリンが驚く。あっという間に、引き抜かれた刀で隠れることから飛び降る。私の剣の先が真ん中のゴブリンの頭に刺され、即座に彼を殺す。他の2人は、横をかわして、両側から私を攻撃する。

『風弾丸』を使って左側のゴブリンを発射する。以前に解放された矢は彼と一緒に飛ぶ。そして、右からの攻撃を刀で阻止する。木の棒が触れると裂けて開く。なぜなら、刀の切れ味を良くするために、剣に風の要素をコーティングしたから。

彼の唯一の武器が損傷した状態で、ゴブリンは爪と歯で攻撃する。私からの一撃は彼を血が注がれることで即座に死ぬ。残りのゴブリンは一匹だけ。彼は亡くなった2人の友人を見て怖そうに見える。残りの矢で、彼は距離を保つために私に矢の雨を降らせ続ける。終わったら、彼は自分を救うために全力で走る。ゴブリンは、道が『土壁』によってブロックされたときに息を呑んだ。振り返ってみると、最後の視線は容赦なく命を落とした人物の視線だった。

彼を苦しめないために、私は最後のゴブリンを斬首して殺した。血が私の顔に飛び散った。固くなった死体を見ながら、手の甲で頬を拭く。

初めてモンスターを狩ったとき、彼らを殺したあと吐き出した。彼らが亡くなったシーンが頭の中で繰り返されていた。目の前にあるひどい光景を見て、あきらめようと思った。しかし、私は自分自身を支え続け、自分の行動を正当化した。

それらのゴブリンをすべて殺した後、私は彼らの胸を割って開き、そこにあったマジックストーンを手に入れるつもり。私がそれをする時間がある前に、敵は私を取り囲んでいた。血のにおいがするので、5匹のコカトリスが集まった。唾液が滴り続けた。なぜなら、彼らはおいしい獲物を見つけるから。

「あら、たまたまチキンスープを作るのに新鮮な肉が必要。もう集まってくれたから、もう探すことが必要ない。」

そう言った後、私の周りは白い結晶を取り出し、一瞬で周囲を氷に変える。それだけでなく、『土壁』から巨大なドームを作って、逃げないようにする。2本を直接突き刺した巨大な『氷針』を3本作った。残りは、彼らが同時に私を攻撃するので、私はすべてを簡単に終えることができる。

「『雷玉』！」

『雷玉』が私の周りに現れ、他の二匹に当たった。1つの『雷玉』では無力化するのに十分ではなかったので、私は一度にいくつかを使用し、コカトリスを感電死させた。

最後のコカトリスは、私が近づいてくるのを見て非常に警戒している。彼の目は私の剣から輝いた火から輝いている。先に進む前に、コカトリスは毒蛇の尻尾で攻撃する。私は剣を持って、ヘビに向かって走りながらヘビの口を切り裂く。彼が羽ばたいて払拭する前に、私は最初に彼を胸に刺し、倒す。

刀が刺さったまま、目を閉じてため息をついた。形成された冷たい空気は私の心を落ち着かせた。この森は同じ。『魔法の検出』からの動きは感じなかった。まるで、この場所は実際の争いが起こっていない平和の地帯であるかのようだ。

少し考えたあと、刀を抜いてマジックストーンを全部集める。私はゴブリンの死体を集めて燃やす。ラプラプさんは、ゴブリンから部品を取り出すことはできないと述べた。駆除任務がある場合、必要なのは証拠としての耳だけ。アネリアにはギルドがないので、これが私にできること。少なくとも、それを手放すよりはまし。

コカトリスなら全部使える。肉から始まり、羽、蛇の尻尾まで。私は5つすべてを集め、尻尾を結び、トンネルに引きずり込む。私の心の中で、私はすでにシモーネおじいさんが私の獲物を見るのにどれほど怒っているか想像することができる。お詫びとして、私は床の掃除を手伝って、最高のチキンスープを作ってあげる。