第13話
太陽が顔に当たるとすぐに、私はすぐに飛び上がった。初めてあくびをしたときはやめるべきだった。しかし、私が読んだ魔法の本はとても楽しくて理解しやすかった。私は満足した。深夜を無視して、私は両方の本を一瞬で完成させた。
昔のことを思い出した。あのとき、学校時代に、徹夜おもしろい本を読んだから、寝坊してしまった。本を全部読むまで止まらないから、真夜中に眠り、翌日目覚めるのが難しくなってしまった。
そのせいで、今私は電車に乗り遅れることを恐れている人のようだ。ここは電車がないのに、そして学校も行かなくてもいいのに。でも、おじさんとおばさんを迷惑かけたくない。怒らないかもしれないが、二人の仕事を遅くしてしまう。
部屋を片付けたあと、タオルを取って、ボサボサの髪を気にせず部屋から出る。
「おはよう、光莉ちゃん！よく寝ましたか？」
私はその質問を聞いてその場で唖然としました。数回まばたきをして、メアリーおばさんの表情を見ながら、ついに頭を下げた。「すみません、寝坊してしまって．．．次は絶対―！」
言葉を完成するまえに、おばさんは私の頭を撫でる。「大丈夫。昨日、一日町を一周しましたから。疲れると当然なことです。まだ眠いなら、また寝てもいいですよ。気にしないで。」
メアリーおばさんがくれたなでなでを楽しみながら目を閉じる。私の子供時代を思い出させた。私が寝るのに苦労したとき、お母さんは私の頭を撫でて、私を彼女のそばに抱きしめてくれた。私が眠りにつくまでそれを続けた。
おばさんに同じものを頼めない。もう大人だし。そうすると、恥ずかしくなるよ。もう朝だ。私の体も気持ちもいい。二人を手伝わなきゃ。
「もう眠くありませんよ。水を浴びてからおじさんを手伝っていきます。」
そう言った後、私は洗面所に直行する。おばさんが急がないように言ったそうだ。多分彼女は私が私の体に石鹸の泡を滑らせるか残すだろうと思った。私はそんなに不注意じゃないのに。いつものように水を浴び続け、それからおじさんを手伝う。
「光莉ちゃん、先におじさんを手伝っていくわ。光莉ちゃんはまずゆっくり朝ごはんを食べなさい。」
「はい。」私はうなずいた。
その後、おばさんは畑でおじさんを追いかける。私はダイニングテーブルに座って、用意された朝食を終える。パンを噛んでいると、昨夜読んだ魔法の本のことを時々思い浮かべる。その本に同じ文が書いてあった。励ましの文だった。
『マナは生活形式である。見えなくても、感じられなくても、そこにある。マナは照らして幸せを与えるカラフルな光の塊のようだ。恐れないで。友達にして。自分に信じて、マナを使えることが。あなたの望みも希望もきっと叶えられる。』と書かれた。
一見、その文は魔法が使える人間向けのようだった。しかし、それをさらに理解すれば、本の作者は一般の人々にもそうする機会があると言っているようだ。この本は、魔法は攻撃に使用されるだけでなく、日常の状況にも使用できることを強調している。
例えば、クラウスさんが使った『水玉』。そのスキルはモンスターと戦うとき、きっと使えられる。でも、そのスキルも水を浴びたり、植物に水をやったり、または入浴によるドライウェルの充填に使用できたりできる。そのスキルも水刑務所というスキルで悪い人を捕まえるときも使えられる。そして、水爆風というスキルで地面を掘る。
土壌要素なら、一番効率的な魔法はゴレムだ。調節可能で丈夫で実用的な形状なので、日常の仕事をしたい場合に最適。ゴレムも重いものを運べたり、ものを移動できたり、モンスターと戦えたり、ガードとして仕事をしたりできる。弱点はただ一つ。たくさんマナが必要。もし一日中使いたい場合、マナポーションを飲まなければならない。または、マナが枯渇している場合、やめなければならない。
「そんな魔法を使えたら、仕事が早く終わらせる。」私はそう思った。
いつも、食事のあと、自分で皿を洗う。暑くなってきましたし、もちろん畑で働くのも暑いだろう。 幸いなことに、私はパムさんが以前にくれた帽子を持っている。 そうすれば、仕事をしているときにあまり暑く感じることはない。
ドアを開けたとたん、さわやかな風がすぐに私の髪の毛を吹き飛ばした。 突風は暑かったので、寒くなかった。さて、今は夏。 想定は、繁栄し、乾燥した天候に耐性がある野菜から。または、それは間違っている可能性がある。 ここの空気は街よりずっと涼しいから。 ボブおじさんとメアリーおばさんと一緒にここに住んでいてよかった。
周りを見回しても、二人を見つかなかった。目を閉じて聴力を研ぎ澄まし、厩舎で二人がおしゃべりをしているのを見つける。昨日町に行った時、彼らが私のことを話していたので、私の顔は少し赤くなる。彼らは私をほめすぎる。
他の人の会話を聞くのは良くないから、もう一度目を開けて仕事の順番を考える。まず、井戸から水を汲み、植物に水をやる。そして、肥料を与えて繁殖させ、最後に、害虫にならないように雑草を刈り取る。
「よーし、行こう！」自分で応援する。
植物に水をやるのは最も疲れる仕事。水源である井戸からの距離はそれほど遠くないが、時間がかかったのは、水がなくなったときに繰り返し水を集める必要があったことだ。通常に、メアリーおばさんがこのことをしたが、私がここにも住んでいるから、二人の仕事を手伝わなきゃ。
水の吸い込みを3回繰り返すだけで、額が汗で濡れていた。木陰に立って少し休むことにする。散水されていないたくさんの植物を見て、魔法を使うのはどれほど実用的だろうと思った。これを想像しながら、本に書かれている文章の一つを思い出した。
（自分に信じて、マナを使えることが。あなたの望みも希望もきっと叶えられる。）
ゴードンの調べから、私にはクラスもマンもないと言われたから、魔法を使うことができない。感覚の鋭敏さなど他の理由で気にならない。私はそれに満足していて、それ以上は求めたくない。しかし、その本を読んだ後、私の考えは変わった。
その言葉は励ましの言葉とあきらめないでのアドバイスのようだ。試さないと、自分の力がわからないはず。
目を閉じて、昨夜読んだ魔法陣を思い出し、魔法陣が『水玉』を使うことを想像する。また、実際にマナを使用できると確信する。心をはっきりさせ、悪い考えを持たないように、繰り返し息を吐く。良い考えは良いことももたらすから。
魔法陣をきちんと覚えておかなきゃ。その形にわずかな間違いがあると、魔法が無駄になったり爆発したりする可能性がある。失敗してもいい。でも、もちろん魔法が爆発してしまい、植物を破滅しまいたくない。爆発が大きいなら、家でも壊れられる。
魔法の輪の形を想像した後、目を開けて手を空中に上げ、魔法の名前を言う。
「『水玉』！」
何も起こっていない。魔法陣がないから、私は失敗。あまりがっかりしない。最初からこれは簡単なことじゃない。まあ、ダメージなしでよかった。もう休んだから、仕事に戻ろう。
一歩踏み出す直前、突然大きな影が空に現れる。私は突然広い目で見上げて、そこに何があるかを見る。
庭の真ん中に巨大な『水玉』が現れ、そこに浮かんでいる。ふわふわでゼリーに思い出させた。考えてみれば、昨日散歩したとき、そのゼリーは売っていなかった。ゼリーを売るときっとよく売れるだろう。そして私もお金持ちになれる。
いや！そのことを考える場合じゃないよ！
（どうしてあの『水玉』が現れるの？私の魔法が失敗だったね？そのままにしたら、どうなるの？おばさんとおじさんに見られるとどうする？）
これらは私の頭の中にあるさまざまな質問。もちろん、私はパニックになった。これが起こるとは思わなかった。魔法陣が全く出てこなかったので失敗したと思った。しかし、これが起こったことだと誰が思っただろう。この『水玉』が私の創作だったとしたら、私もそれを消すことができるはず。私が覚えている説明から、サークルが破壊されると魔法が壊れる可能性がある。
やれることをやるしかない。まず、落ち着いて。パニックしたら、問題を解決できない。
少し息を吸った後、魔法陣が現れていないことに気づいた。『水玉』もそれ自体でそこにある。疲れているかどうかを確認したところ、魔法を使う気配はなかった。
（『水玉』が別の方法で現れたのかな？）
考えていると、突然風が吹いて、近くに置いた麦わら帽子が吹いてきた。私は突然それを捕まえるために手を差し伸べる。その時、『水玉』は私の動きに合わせて動く。気のせいだと思ったが、逆に行こうとすると、『水玉』も後ろについてくる。 私も前後に足を踏み入れたので、『水玉』もそのように動く。
ウォーターボールが私のすべての動きに沿っていることを確認したとき、私はそれを森の近くに持って行き、木に衝突させることを計画した。その考えに満足する代わりに、私はただその『水玉』を取り除く必要があることを残念に思った。すべての植物に水をまき、水の圧力によって損傷を受けないように、雨滴のように落とす方がよいだろう。
そう考えるとその秒あの『水玉』から雨が降ってくる。機会を逃さないようにすぐに庭を走り回る。どれくらいの期間それをしたかはわからない。私が知っているのは、すべての植物に水がやるまで庭を一周し続けることだけ。終了すると、『水玉』のサイズは縮小する。 最後に、私は井戸に立ち寄り、そこにすべての水をこぼす。
「おや、光莉君。もう終わった？」ボブおじさんがすべての水をまく植物を見ている。「今日は元気だね。地面に水をまき、このように泥だらけにすることさえ。」彼は私の汚れた靴を見る。
そう気づいて、頭を下げる。「すみませんでした、おじさん。私．．．」
「いいですよ。」叔母メアリーは後で卵のバスケットを持って現れる。「もう夏ですし、土壌が乾燥するのを防ぐために、時々水をやっていいですよ。数週間に交代でやりましょう。」
それからおばさんは私に微笑みかけ、また私の頭をなでなでしてくれる。彼女は本当にお母さんのように見えるので、私の心は落ち着きを感じる。
「もう終わりましたから、また水を浴びて。ほら、こんなに汗をかけていますよ。そのあと、昼食をしましょう！」おばさんが言った。
「そうだ！昼食、あの日光莉君が作ってくれた卵ライスを食べたいなあ。せっかくいい卵があるし。いいよね？」ボブおじさんは半分泣き言を言った。
「もちろん！私ももっとおいしくなると、他のスパイスを入れようと思いますよ。二人とも絶対に食べ止まらない！」自慢なメアリーおばさんが言った。
「楽しみ！」ボブおじさんが元気で返事した。
私は自動的に笑顔になり、この家族の一員であることに感謝している。貴重なものを持っていたので、初めてこの世にいることを気の毒に思わなかった。私は彼らが私を愛しているのと同じくらい彼らを愛している。
「私も楽しみ！」
