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焦っても事は進まない、落ち着いてやりましょう:3

「アイツ騎兵学校入る前と後で性格全然違うんだよなー」

　あろう事か私の背後でエドガーが私の過去を喋り始めた。

「学校行く前はもうシンプルにワガママ女、他人の痛みがわからない上好奇心のまま突っ走る悲しいモンスター……」

　奴にこれ以上話させてはならない。

「学校入って牙抜かれるまでは俺が毎日──」

「エドガァァ……」

　奴の頭に原石銃(アガサ)の糸を這わせる。

「古傷が！古傷が痛むであります姉さん！新しいのも開いちゃう！」

「誰が姉さんか！カチ割るわよ！」

　頭を下げさせヘッドロックをかけてやる。

「なるほどこんな感じなのね」

「いでででで」

　エドガーの頭の傷が開くのは怖いのでほどほどにして解いてやる。

「っ……ふー、今回はこの辺にしといたげるわよ」

　ついついやってしまった。

　年甲斐もなくはしゃぐ姿を隊長に見られたかもしれない。

　隊長の方を振り返る。

「…………ふっ」

　愉快そうにこちらを眺めていた。小さな笑い声が聞こえたような気もする。

　わにゃわにゃした妙な恥ずかしさを押し殺し、後は大人しく歩く事にした。

　イストサインの屋台通り、昼時のそこは街の人達憩いの場。

「なんかがらんとしてるな」

　だが、今日に限って空いている店が少ない。

「本当、どうしてかな？」

　屋台が、と言うよりも外を歩く人自体少ない感じだ。

「……朝刊のせいだな」

　隊長の言葉にはっとする。

「昨日怪物が出た件、新聞社が騒ぎ立てたろ」

「それで屋台が減ったの？」

　ファルナは少し残念そうな顔をしている。屋台での食事が楽しみだったのだろう。

「そうです……な、組織的にやってる所はともかく、個人営業の屋台は出店に来なくてもおかしくない」

　昨今のイストサインの状況を思い出す。

　街には連続殺人鬼が潜み、外国人労働者の流入による治安の悪化、まだ記憶に新しいグラドミスの暴動、と。

「結構ヤバい街になってますねぇイストサイン」

「だなぁ、早いところ元に戻ってほしいぜ」

「……そっか、事件が増えると屋台も減っちゃうんだ」

　ファルナの声は寂しそうだ。何か認識を間違えている気もするが。

「でも、解決すれば元に戻るんだよね」

　ファルナの眼に熱い決意のような物が灯った気がした。

「……だと良いね」

「よし！頑張りましょ！」

　ファルナが私の手を握り、決意を込めて大きく振り上げた。

(眩しいなー)

　どこまでも前向きな彼女の姿に私は憧れを覚えていた。