ふたりはやがて恋になる

大学編・前編

第40話 大学入学前 新居1 yui

　　結衣 yui

　家を出るときは、さすがにしんみりするのかなって思ってたけど、まったくそんなことはなかった。

　都内を移動するだけだし、こんなもんか。

　妹に笑顔で送り出されながら、私はそう思う。

　パパは独身時代、近くに住んでいたことがあるみたいで、「あの頃は、開かずの踏切があってねえ」とかなんとか、ぶつぶつ言っていた。

「パパ。いろいろ、アドバイスありがとう」

　話を遮って、そう伝えたら、パパはうれしそうに笑ってた。

「引っ越し屋さんが来たら、ＬＩＭＥ送るわ」と、ママが言う。

「家具さえ届けてくれれば、細かいものは、忘れ物があっても、すぐ取りに来れるから」

　私の部屋の広さは、実家とほとんど変わらないから、荷物が入り切るかどうかの心配も無用だ。

「じゃあ、行ってくるね」

　私は玄関の前に集まった家族に手を振り、そう言って、エレベーターホールへと歩き出す。

「お姉ちゃん、がんばれー！」

　妹が言う。

「がんばれって、なにをよ」

　私は笑って応じた。

　大学生活に対してなのか、同居に対してなのか、どっちの意味なんだと、エレベーターの中で考えてしまった。

　エントランスを抜けて、マンションの外に出る。

　ふと、自宅のベランダを見上げてみると、家族が手を振っているのが見えた。

　私は思わず、笑ってしまった。

　賑やかな人たちだ。

　なんとなく、恥ずかしくなって、見なかったことにして、駅へと向かおうとした。

　引っ越し屋さんのトラックが、マンションの駐車スペースに入ってくるのを見つけた。

　スマホで写真を撮って、ママに送っておいた。

　すぐさま、いつものスタンプが返ってきた。

　妹から、ベランダから見下ろした、豆粒みたいな私の写真が送られてきていた。

　盗撮するなの意思表示だけ、スタンプで示して、私は駅へと急いだ。

　◇

　不動産屋さんのお姉さんから、鍵を受け取って、私たちの家へと急ぐ。

　玲香は、まめに連絡を寄越すタイプじゃないみたいで、ＬＩＭＥは交換したけど、朝から特に連絡はなかった。

　鍵を開けて部屋に入ると、暗いのは玄関だけで、廊下の奥は日差しが入って、部屋全体は明るかった。

　まだ、家具もなにもない、カーテンすらない、空っぽの家の様子を撮影して、玲香にＬＩＭＥで送ってみる。

　洋室が、私の部屋になる。

　荷物を下ろして、スマホを確認する。

　既読はついていなかった。

　あんまり、スマホ見ない人なのかな。

　それとも、移動中かな。

　役所に立ち寄るから、午後になるとは言っていたけど。

　私ばかり、浮かれているような気がしてきた。

　家の中を、ひとりでうろうろしていると、ハウスクリーニングはしてあるって言ってた割には、思ったほど、きれいじゃないことに気がつく。

　人がいない家なんて、すぐにこうなるか。

　玲香が来るまで、掃除でもしていようと、私は思った。

　簡単なお掃除グッズは、ちゃんと持ってきたからね。

　家具を置く前に、しっかりきれいにしておきたいんだ。

　◇

　インターホンが鳴った。

　画面を見ると、もはや見慣れた顔がそこにいた。

「中学生がきた」

　そう思いながら、無言でオートロックを開けてやると、いきなり扉が開いたことに、びっくりする姿が映って、画面が暗転した。

「かわいい」

　思わず、にやけてしまう。

　あの人、たまに小動物みたいな反応をするよなあ。

　オートロック、はじめて体験したのかもな。

　玄関の鍵を開けておいてから、掃除に戻ると、またインターホンが鳴った。

　手が離せないでいると、玄関の扉が開く音がした。

「なんだ、開いてたんだ」

　玲香が靴を脱いで、廊下を歩いてくる音が聞こえる。

「わ」

「ひえ」

　廊下の角に隠れて脅かすと、玲香が怯えた顔をしてから、私の腕を叩いて笑った。

「悪ガキだなあ」

　呆れたように玲香が言う。

「ＬＩＭＥ見てくんなかった」

「ＬＩＭＥ見てくんなかった」

「ＬＩＭＥ見てくんなかった」

　掃除をしながら、ちらちら既読にならないか確認させられた不満をぶつけた。

「ああ、ごめん」

　玲香がスマホを取りだす。

「ギガがないからさ。Ｗｉ－Ｆｉないと、画像とか全然届かないんだよね」

　浮気調査みたいだなと思いつつ、玲香のスマホを覗き込んでみる。

　通知の件数だけで、中身が届かない様子だった。

「今度から、外にいそうなときに、大事なことあったら電話してよ。それか、ショートメッセージ」

　不便だなあ、おいと思ったが、

「はあい」と応じて、黙っておく。

　玲香は和室に荷物を置きながら、私に訊ねる。

「回線業者さんきた？」

「ガス会社さんだけかな」

「そっか」

「部屋の立ち会いはいらないらしいんだけど、オートロック開けてあげる必要あるかもって言ってた」

「ふーん」

　それ、先に言っとくべきやつじゃないの。

　物件の契約が私だったから、光熱費関係とか、インターネットとかは、玲香が手配してくれたのだった。

「そうだ。もう荷物届いてるよ」

　私が和室の隅を指さすと、玲香は早速、荷解きをはじめようとした。

「家具がないと、居場所がないね」

　私が言うと、

「あ、じゃあ、しばらくこの段ボール椅子にしようか？」

　玲香が提案してきた。

「いいね」

　意味もなく、段ボールに腰かけて、ふたりで、この間あったことを話し合う。

　勉強に身が入らなかった話とか。

　後期試験、落ちて口惜しいだとか。

　私立行くことになったから、通学はむしろ近くなるんだとか。

　久しぶりに会えて、うれしくて、私ばっかり話してしまった。

　引っ越し屋さんが来て、回線業者さんが来て、パパが手配してくれた冷蔵庫と洗濯機、電子レンジなんかの、大型家電が届いたりして、荷解きしているうちに、いつの間にか日が暮れて、それでも、私の部屋は片付かないままだった。

　引っ越しというものを、完全に舐めていた。

　自分の部屋を、この場所に再現するだけだと思っていたけれど、どこになにが入っているんだかわからない段ボールを開封しながら、ひとつひとつ整理していくのは、気の遠くなる作業に思えてきた。

　隣の部屋から、玲香が出てきた。

　トイレにでも行くのかなと思ったら、家を出ていこうとしたので、慌てて呼び止める。

「ん？」

　玲香が、ぽかんとした顔で振り返る。

「え、どこいくの？」

「ああ、なんかテキトーに、食べ物でも買ってこようかと思っただけ」

「私も行く」

「そんな、気を遣わなくていいよ。ルームシェアだし、私は好き勝手やってるから」

　急にさみしい言い方をされると、胸が痛んでくる。

「私もお腹空いたの」

　ひとまず、そういうことにして、私はすべての作業を投げ出して、玲香と家を出た。