ふたりはやがて恋になる

大学編・後編

第100話 大学四年生 秋～冬 yui

　　結衣 yui

　９月に入ると、玲香は大学から呼び出しがかかって、夏休みだというのに学校に行きだした。

「結衣ちゃんとの夏休みが楽しすぎて、卒業研究のことを忘れてた」

　玲香はどうやら、卒業研究の中間発表があるとかで、忙しく学校と家を往復しはじめた。

　学校に行くときの玲香は、以前までの中学生スタイルだった。

「かわいいのいっぱい持ってるのに」

　単に私が着てるとこ見たいから言うと、

「こっちのがね、むしろ浮かないんだよ」

　玲香はそんなことを言っていた。

　髪型だけおしゃれなお姉さんの、アンバランスな中学生が誕生していた。

　私たちは、そうやって、いつもの日常生活へと戻っていった。

　◇

　１０月。

　卒業に必要な単位も取り終えていて、ゼミだけという状態の私とは対照的に、玲香は研究室に入り浸りながら、まだ必要な単位が残っていて、授業も気が抜けないみたいだった。

　たまに早起きするついでとか言って、早朝のバイトに行ったり、どうしてもってヘルプを求められたと言って、夕方のバイトに入ったりもしていた。

　もうバイトする必要はないらしいのに、お店のために続けていて、義理堅い人だなと思うなどした。

　私はやることもないし、卒業したら大学のようなところで学ぶ機会もないからと、卒業のためには特別必要でもない授業を時間割に埋めて、気楽な気持ちで授業を聞くということをしていた。

　それはそれで、学び多いことだった。

　大学がはじまると、あっという間に時間は過ぎた。

　玲香はお休みの日になると、いつも、かわいい服を着ていた。

　ほんと食べちゃいたいな、こいつと思いながら、私はそれを舐め回すように眺めてやった。

　いつもはパンツスタイルだけど、お休みの日はいつもスカートなんだねえ、玲香たん。

　スカートをはくのが、好きなのかな。

　かわいいのとか、女の子らしいのが好きだって、言ってたもんねえ。

　スカートから伸びる、インドアで、運動不足で、日光を浴びていない、かわいいあんよ。

　ちょっとスカート短すぎるんじゃないかなあ。

　おじさんには、ふとももが、えっちすぎると思うんだよなあ。

「結衣ちゃん、変態だねえ」

「え、なんでよ」

「どこ見てるか、わかるよ」

「えー。そんな変なとこ見てたかなあ」

　腕を叩かれた。

　スキンシップ多くて、助かる。

　そんなふうに、私たちは、いつもふざけあって笑った。

　日常、だった。

　毎朝、おはようと言い合って、いっしょに食卓を囲んで、寝る前におしゃべりをして、おやすみと言い合って眠る。

　そういう、私たちの日常を続けていた。

　大切な毎日だった。

　３月にはこの物件の更新時期がやってきて、私たちはここを更新せず、別々の暮らしをはじめてゆく予定だった。

　私はそのとき、どうするのかな。

　ひとまず、実家に帰ればいいのかな。

　部屋はあるし、家族のこと大好きだし、職場も近いし。

　さみしいな。

　そうなったら、三上玲香はいずれ、誰かのものになってしまうのかな。

　そんなの、やだな。

　◇

　冬休みがきて、クリスマスにケーキを食べて、お正月は玲香を連れて実家に帰って、妹を巻き込んで三人で初詣に行く。

　帰ってきたら、今度は玲香のお父さんのところに、ふたりで行く。

　お父さんは治療がうまくいっているそうで、ほんの少し痩せたような気もするけれど、元気そうだった。

　お父さん本人は、

「墓穴に肩まで浸かってるからさあ」

　と、また笑えないジョークを飛ばして自虐してきたけれど、親子ふたりで、げらげら笑っていたから、大丈夫そうかなと、私の目にはそう見えた。

　◇

　冬休みが明けると、玲香は卒業研究のラストスパートみたいで、研究室に入り浸りになっていた。

　私は家で玲香の帰りを待ちながら、ひとり考えていた。

　三上玲香に自分の気持ちを伝える、その方法を。

　全身全霊の、本気の愛情をいま一度ぶつけて、なにが返ってくるのか、知りたい気持ちを抑えられなかった。

　私は三上玲香と結婚したい気持ちでいた。

　女の子同士だから、いわゆる結婚はできないけれども、それと同じことがしたかった。

　それには、一定の覚悟が必要だということは理解している。

　いまの私には、その覚悟があると言い切れる。

　彼女が隣にいない人生なんて、考えられないから。

　人生のパートナーになりたかったし、私をそういう存在に、選んでほしかった。

　三上玲香が、私を選んでくれるのかを、知りたかった。

　それを伝えるのにふさわしい場所は、家じゃないんだよなあと考えていた。

　日常生活の場で伝えても、真剣さが伝わらないのではと妄想した。

　ここで、いっしょに暮らしたいと伝えて、一度は振られてもいるわけだし。

　だから、私は提案した。

「お互い、卒業が決まったらさ。ふたりで卒業旅行しようよ」

「いいね、楽しそう」

　玲香はすんなり、了承してくれた。

　そういえば、ふたりきりで旅行って、はじめてだなと思った。

「ふたりで、いい温泉旅館とか、泊まろうよ」

　なんか、新婚旅行みたいと、脳内が一瞬にしてピンク色になってきた。

「どんなのだろう、結衣ちゃん家の家族旅行で行ったようなやつかなあ」

「のんびりできて、癒やされるよ」

「長い大学生活の疲れを取ってしまおうってわけだね」

「そういうこと」

　玲香は卒業研究やらで、疲れているのかもしれないけれど、私は暇だからピンピンしていて、むしろ元気あり余ってるんだけどね。

　その結果がこれってわけ。

　晩御飯を食べて、シャワーを浴びて、おやすみの前に、私たちは玲香の部屋のパソコンを使って、連日連夜、旅行の計画を立てる。

「露天風呂付きの客室っていうのは譲れないよねえ」

　私は豪語する。

「え、でも、お値段張るし、大浴場のほうがお風呂も立派だよ」

　玲香は温泉旅館のホームページの画像を、ひとつひとつ眺めながら言う。

「わかってないねえ」

「私みたいなのは、初心者の浅知恵ってこと？」

　私はふふんと笑って、自説を披露してやる。

「かわいい玲香たんの裸を、ほかの女に見せたくないじゃない」

　玲香は畳にのけぞって笑った。

「結衣ちゃん、さすがにあなた、変態すぎる」

　畳に仰向けに倒れ込んだ、玲香のＴシャツがまくれて、かわいいお腹とおへそがあらわになる。

　私はいたずら心をくすぐられて、そっとお腹を触ってみせる。

「わ」

　玲香はびくっとして畳を転げ回った。

　有線マウスのケーブルが抜けて、パソコンがぽこんと鳴いた。

「敏感だねえ、玲香たんは」

　玲香は起き上がって、畳に正座している私をどんっと押し倒してきた。

「まったく、えっちなんだから、この人は」

　文句を言いながら、玲香はマウスを拾ってケーブルを刺した。

　パソコンがぽこっと鳴いて、私も身体を起こして、また正座の姿勢になる。

　玲香は胡座をかいて、パソコンを操作しながら言う。

「でも、ふたりきりで入れるなら、そっちのほうがいいね」

「えっちなこと、考えてるんでしょう？」

「ちーがうから」

　また玲香にどーんと押し倒される。

　私は即座に身体を起こしてみせる。

「ほかのお客さんいないなら、気にせず、いくらでもおしゃべりできるなって」

「ああ、そっちね」

「結衣ちゃん、おしゃべりだから」

「え、そっちでしょ、おしゃべりなのは」

　そうやって、いつものように、ふざけあったり、じゃれあったりしながら、私たちの卒業旅行の計画は、完成してゆくのだった。