『ざまぁ』される予定の転生ヒロインは勘弁願います！

7. こんな結末って

　アルチュールに連れられて来たのは、なんと謁見の間だった。

　人払いされた室内。

　そこには年老いた国王陛下ではなく、アルチュールより少しだけ大人っぽいがよく似ている人物と――隣には、ジョセフィーヌが座っていた。

　は？　な、なんで……！？

　状況に頭がついていかない。

　確かにストーリーでは、ジョセフィーヌが一部の貴族の悪事を暴き、それを裏で糸を引いていた国王が王太子によって失脚する。

　だから、次期国王には長男の王太子がなるのだけれど――。

　でも、それはジョセフィーヌとアルチュールの婚約破棄から始まり、リディが『ざまぁ』された後の最終的な話だ。

　それよりも！！　

　どうして王妃の席にジョセフィーヌが！？

　バッ と、勢いよくアルチュールを見る。

　アルチュールは、驚くほど優しい表情で私を見つめていた。普段ならドキドキものだが、今はそれどころではない。

「アルチュール、聖女をもっと近くに連れてきなさい」

　若い国王が促すと、挙動不審ぎみな私をアルチュールはエスコートして玉座の前に連れて行く。

「さて、聖女リディ」

　聖女って……まだ候補よね？

「貴女には、これから全てをお話ししなければなりません。ですが――。私の口からより、王妃が話した方がよいかな？」

　イタズラめいた視線で、国王はジョセフィーヌを見た。

　そんな国王を愛おしそうに見返したジョセフィーヌは、こくりと頷くと私に向かって話し出した。

「リディ様、騙してしまい申し訳ありませんでした。私たちはもう、とうに学園は卒業しているのです」

　勘が当たったというのに、いまいち信じられない。

「へ？　でも、この前……婚約破棄の。学園のイベントで……」

「ですから、それが嘘だったのです」

「え、うそ……？」

「はい。卒業を記念したダンスパーティーの出来事を、王宮の者たちで再現いたしました」

「それは、いったい……」

　思わずジョセフィーヌとアルチュールを交互に見る。

　そして、衝撃の事実を知らされた。

　◇◇◇◇◇

「みんなで私を騙していたなんて、あんまりです！」

「それは仕方のないことだったんだよ」

　アルチュールはわざとらしい困り顔で、可愛い一口サイズのケーキをすすめてくる。

　私はそれを頬張りながら、侍女のアンをはじめ、騎士になった赤髪のオラースと、魔術師になった眼鏡のノエルを軽く睨んだ。

　やっと全員の名前を教えてもらえた。

　アンは、男爵家のリディと仲の良い侍女だった。化粧を落とし、髪を解けば印象が全然違う。彼女をここに呼んだのはアルチュールの配慮だったに違いない。男爵家は取り潰しになっていたから……。

　でも！

　それはそれ。これはこれ。

「いくら、女神様のお告げがあったからって……」

「でも、現にリディは、あの会場に突然現れたのだからね」

　神殿で寝かされ、神官に管理されていたリディの体が忽然と消え、会場に突如として現れたのだと言うから驚きだ。

　どうしてリディの復活が、婚約破棄の現場でないといけなかったのかは理解できないが。

　確かに、この物語は婚約破棄から始まったのだけど。それは、物語の書き始めの都合というか、テンプレのオープニングだった。

　もう淑やかさなんて気にせず、食べまくる。

　刺されて時の止まったリディ。

　そして時を同じくして事故にあい、生死を彷徨っていた私。

　たまたまそれが、歪んだ時空を越えて転生という形をとったのだろうか？

　そう考えていたら何だか笑えてきた。いまだに私の頭の中は厨二のままだ。

「リディ、楽しそうだね？」

「た、楽しくなんてないです！」

　はは……と笑ったのを見られていて、恥ずかしくなり話題を変える。

「だったら、復活した時点で説明してくれたら……」

「それには、こちらの準備があったからね」

「準備……？　ま、まだ何か？」

　アルチュールは笑顔のまま答えない。これは絶対に教えてくれないやつだ。何かまだ隠されている予感しかしない。

　仕方ないから他に気になることを聞いてみる。

「女神様ってどんな方なんですか？」

「そうだね、黒く長い髪がよく似合う、気品あるお方だったよ」

「黒髪ですか？」

　ますます想像ができない。

「リディ様、神殿へ行けばお会いできますよ」

　ノエルがクスッと笑って言った。

「ああ、そうですよ！　そろそろ女神像が出来上がった頃です！　みんなで見に行きませんか？　ねっ、殿下！」

　リスみたいに、お菓子で頬を膨らませたままのオラースが提案する。

「そうだな。リディが浄化した魔石も届けなければならないからな」

　アルチュールの一言で、神殿行きが決定した。

　実はもう一つ、私に秘密にされていたことがあった。

　それは、魔術師たちが浄化していたという魔石。この世界の水属性魔法には、そんな力はないそうだ。あの浄化こそ、聖女の証であり試練だったらしい。

　あの魔石は特別で、神官が各地をまわり、病や不穏な物を封じ込めてきたものなのだとか。一人の聖女が、数ヶ月かけてやっと一つを浄化できる、そんなレベルの物だったそうだ。

　それを桁違いにこなし保管室を空にした私は、聖女以外の何者でもないと認められていた。知らぬ間に。

　まあ、チートだからね……それ。

　◇◇◇◇◇

　――神殿にやって来た。

　馬車を降りると、宮殿から色を抜いたような青白い建物がドドンッと建っている。

「ようこそお越しくださいました」

　丁寧に出迎えた神官らしき人物は、涙ぐみ尋常ではないほど瞳を輝かせて私を見ていた。神殿からリディの姿が消えたのを目撃したのは、この人なのかもしれない。そんな気がした。

　浄化した魔石を渡すと、私たちは礼拝堂へ案内される。

　低い階段の上、神秘的な空間に一体の女神の像。

　……っ！！？

　白く輝くような石で彫られた女神様に、言葉を失った。

　私は、その女神をよく知っていたのだ――。