『ざまぁ』される予定の転生ヒロインは勘弁願います！

1. ここは、まさかの！？

（そ……）

　目の前の王子が背後を庇うように動くと、シルクのように艶やかな美しい金髪が揺れた。

「ジョセフィーヌ・デュポンドル！」

　王子は、ビシッと人差し指を立て会場の注目を集めると、ゆっくりとそれを正面に立つ婚約者に向けた。

　会場のざわめきが凍りつき、全員が固唾を呑んだ。

「いいかげん、自分の罪を認めるがいい！　今日をもって、お前との婚約は――――」

（それ以上――口を開くなぁぁぁ！！）

「破棄する！！」

　心の叫びとともに……私の視界は真っ暗になった。

　◇◇◇◇◇

「――リディ様、ご気分はいかがですか？」

　そう声をかけてきたのは、髪をきちっとお団子にまとめた、あまり表情が動かない侍女だった。

　いかにも仕事に厳しそうな感じが、ひしひしと伝わってくる。

「あ、はい。大丈夫……です」

「では、殿下を呼んで参ります」

「そ、その前にっ。まだ目がまわるので、お水を下さい！」

「かしこまりました。先に、お飲み物と何かお口にできそうな物をお持ち致します」

　姿勢よくお辞儀した侍女が部屋から出て行くと、私は頭を抱えた。

「う……うそ、でしょ……！？」

　目が覚めたら、婚約破棄イベントの真っ只中にいたのだ。

　それも！　自分の黒歴史とも呼べる、学生時代に書いた小説の中に。うろ覚えだったが、婚約破棄を言い渡された悪役令嬢の名前を聞いて、何となく思い出した。

　肩に落ちた長く柔らかいピンクの髪を摘むと、大きなため息をつく。

「転生ヒロインとか、最悪なんですけど……」

　自分で書いておいてなんだけど、この転生ヒロインは実は悪役で最終的に『ざまぁ』される。

　残酷シーンとかは苦手だから、殺されず投獄されておしまいなのだが。

　本当の主人公は、悪役令嬢であるジョセフィーヌだ。

　婚約破棄された彼女が苦悩し、ヒロインの裏の顔を暴いていく。ついでに、この国で暗躍している権力者に打ち勝ち、第二王子の愛を取り戻す――確か、そんな話。

「だって……悪役令嬢が好きだったのよぉぉぉ」

　転生チートで、きれいごとばかりで溺愛されるヒロインが嫌いだった。裏ではきっと強かで、全て計算づくで行動しているのではないか――そんな風に思っていた。

　だから、あえて計算高い現代人をヒロインにした。

　そして、ヒロインとは反対の、恋に不器用なツンデレ悪役令嬢が幸せになるストーリーを書いたのだ。

　まさか、その転生ヒロインに自分が転生してしまうとか……。ややこし過ぎる。

　これから起こることは何となく記憶にある。

　かといって、私がうまく立ち回ってしまったら、本当のヒロインであるジョセフィーヌが幸せになれない。

　悪役は必要だもの。だったら、ストーリー通りに進めて行くしかないかしら……。

　でも、それだと投獄される未来しかない。

「それは、やだぁあっ！」

　バッと布団をかぶってベッドに潜り込んだ矢先、トントンと扉がノックされた。

　ちらっと布団から覗いてみれば、ティーワゴンを押しているのが侍女ではないと分かった。慌てて起き上がり、髪とドレスの胸元を整える。

「リディ、気分はどうだい？」

　まさか、侍女より先に王子がやって来るとは思わなかった。しかも、ワゴン押してるし。

「だ、だいぶ良くなりました、殿下」

「殿下？　随分とよそよそしい呼び方だね」

「え。あ、すみませんっ。まだボーっとしていて」

「いつものように呼んでほしい」

「えっと、ア、アルチュールさま……？」

　疑問形になってしまった。

　けれど、満足そうに頷いた王子はベッドまでやって来ると、私の髪をすくって唇を落とし「心配したよ」と一言。

　――ふぐっ！

　鼻血の出そうな色気にクラクラしてしまう。

　見た目も頭の中も完璧、自分の理想を詰め込んだ王子がリアルに存在しているだけでなく、触れられる距離にいるなんて……眼福どころじゃあない。

　中身が冴えない、彼氏いない歴イコール年齢の私には刺激が強すぎる。

「あ、あの……せっかくのパーティーで倒れてしまい、申し訳ありません！」

「いや、優しいリディには辛かったんだね。僕の配慮が足りなかった」

「そ、それで、ジョセフィーヌ様は？」

「ああ。その件は保留となった……彼女は悪運が強いんだ」

　さして気にも留めない様子で言ったアルチュールは、リディである自分から目を逸らさない。

　これが、リディの魅了の力かしら？

　ダラダラと嫌な汗が流れてくる。だって、これが解けた時、私は断罪されるのだ。

　いや待って。全ては、婚約破棄から始まる。

　婚約破棄イベントが中断されているなら、何か手立てがあるかもしれない。　

「アルチュールさま。私はもう大丈夫ですので、一度寮に戻ろうと思います」

　宮殿で行われたパーティーで倒れたのだから、ここは宮殿内の一室。投獄される塔は敷地内にあるはず。

　だから、この場には一分一秒もいたくない。

　いくら自分の小説だからといって、書いてからだいぶ年数が経っているのだ。全てを覚えているわけではない。

　このリディが裏でやらかしてきたことを、早急に確認する必要がある。

　婚約破棄の時期ならば、学園の寮に入ってもう三年経っているはず。何か隠しているなら、実家ではなく寮の自室だろう。

「いや、それは危ないからダメだよ」

「は？　え、危ない……？」

「今日の騒ぎで、ジョセフィーヌの父であるデュポンドル公爵が、リディに刺客を送ってくるかもしれないからね」

　んな、バカな――と思ったが、厨二の私が書いたのだ。あり得ない話ではない。

「ですが、学園の授業が……」

「パーティー後は、帰省期間に入るからしばらく休みだよ。忘れちゃった？」

　甘くイタズラっぽい笑みを浮かべる。

「だからね、休み中はこの部屋を使うといい。では、僕はこれからちょっと用事があるから、もう行くよ」

「はい……」

　有無を言わさない笑顔でアルチュールは扉まで行くと、待たせていた侍女を中に入れた。

　侍女は、テキパキとお茶の準備を始めている。

　まさか、これって軟禁じゃ……。

　いまだ現実味のない世界に、またしてもため息がもれた。

　◆◆◆

　パタリと閉まった扉の向こうで、アルチュールは貼り付けていた王子然とした笑みを消した。

　しばらく、無言でリディの部屋を見つめ、口の端を上げると踵を返して、長く広い廊下を歩き出した。