『ざまぁ』される予定の転生ヒロインは勘弁願います！

1. ここは、まさかの！？

『そ……』

　目の前の王子が背後を庇うように動くと、シルクのような美しい金髪が揺れた。

「ジョセフィーヌ・デュポンドル！」

　王子は、ビシッと人差し指を立て会場の注目を集めると、ゆっくりとそれを正面に立つ婚約者に向けた。

　会場のざわめきが凍りつき、全員が固唾を呑んだ。

「いいかげん、自分の罪を認めるがいい！　今日をもって、お前との婚約は――――」

『それ以上――口を開くなぁぁぁ！！』（心の叫び）

「破棄する！！」

　……私の視界は真っ暗になった。

　◇◇◇◇◇

「――リディ様、ご気分はいかがですか？」

　そう声をかけてきたのは、髪をきちっとお団子にし、あまり表情を動かさない侍女だった。

　いかにも仕事に厳しそうな感じが、ひしひしと伝わってくる。

「あ、はい。大丈夫……です」

「では、殿下を呼んで参ります」

「そ、その前にっ。まだ目がまわるので、お水を下さい！」

「かしこまりました。先に、お飲み物と何かお口にできそうな物をお持ち致します」

　姿勢良くお辞儀した侍女が部屋から出て行くと、頭を抱えた。

「う……うそ、でしょ……！？」

　――目が覚めたら、婚約破棄イベントの真っ只中にいたのだ。

　それも！　自分の黒歴史とも呼べる、学生時代に書いた小説の中に。うろ覚えだったが、婚約破棄を言い渡された悪役令嬢の名前を聞いてハッキリした。

　肩に落ちた長く柔らかいピンクの髪を摘むと、大きな溜め息がでてしまう。

「転生ヒロインとか、最悪なんですけど……」

　自分で書いておいてなんだけれど、この転生ヒロインは実は悪役で最終的に『ざまぁ』される。

　残酷シーンとかは苦手だから、殺されず投獄されておしまいなのだが。

　本当の主人公は、悪役令嬢であるジョセフィーヌだ。

　婚約破棄された彼女が苦悩し、ヒロインの裏の顔を暴いていく。ついでに、この国の膿を出し権力者に打ち勝ち第二王子の愛を取り戻す。……確か、そんな話。

「だって……悪役令嬢が好きだったのよぉぉぉ」

　転生チートで、きれいごとばかりで溺愛されるヒロインが嫌いだった。

　だから、本来ならこんな事を考えて行動しているのだろう――そんな計算高い現代人をヒロインとして転生させた。

　反対に、恋に不器用なツンデレ悪役令嬢が、幸せになるストーリーを書いたのだけれど。

　まさか、その転生ヒロインに自分が転生してしまうとか……。ややこし過ぎるだろう。

　これから起こることは何となく記憶にある。

　かと言って私がうまく立ち回ってしまったら、本ヒロインのジョセフィーヌが幸せになれない。悪役は必要だもの。

　ならば、ストーリー通りに行くしかないのか。

（で、でも……）

　このままでは、投獄される未来しかない。

「それは、やだぁっ」

　バッと布団をかぶってベッドに潜りこむと、トントンと扉がノックされた。

　チラリと布団から覗いてみれば、ティーワゴンを押しているのが侍女ではないとわかる。慌てて起き上がり、髪とドレスの胸元を整える。

「リディ、気分はどうだい？」

　まさか、侍女より先に王子がやって来るとは思わなかった。

（しかも、ワゴン……）

「だ、だいぶ良くなりました、殿下」

「殿下？　随分とよそよそしい呼び方だね」

「え。あ、すみませんっ。まだボーっとしていて」

「いつものように呼んでほしい」

「ア、アルチュールさま……？」

　疑問系には触れず満足そうに頷いた王子は、ベットまでやって来ると、私の髪をすくって唇を落とし「心配したよ」と一言。

　――ふぐっ！

　鼻血の出そうな色気にクラクラしてしまう。

　見た目も頭の中も完璧、自分の理想を詰め込んだ王子がリアルに存在しているだけでなく、触れられる距離に居るなんて……眼福どころじゃあない。

　中身が冴えない、彼氏いない歴が年齢の私には刺激が強すぎる。

「あ、あの……せっかくのパーティーで倒れてしまい、申し訳ありません！」

「いや、優しいリディには辛かったんだね。僕の配慮が足りなかった」

「そ、それで、ジョセフィーヌ様は？」

「ああ。その件は保留となった……彼女は悪運が強いんだ」

　さして気にも留めない様子で言ったアルチュールは、リディである自分から目を逸らさない。

（これが、リディの魅了の力？）

　ダラダラと嫌な汗が流れてくる。

　これが解けた時、私は断罪されるのだ。

（いや待てよ……）

　全ては、婚約破棄から始まる。

　婚約破棄イベントが中断されているなら、何か手立てがあるかもしれない。　

「アルチュールさま。私はもう大丈夫ですので、一度寮に戻ろうと思います」

　宮殿で行われたパーティーで倒れたのだから、ここは宮殿内の一室。出来れば、投獄される塔が敷地内にあるこの場には居たくない。

　いくら自分の小説だからといって、書いてから年数が経っているのだ。全てを覚えている訳ではない。

　このリディがやらかしてきた事を確認する必要がある。

　婚約破棄の時期ならば、学園の寮に入ってもう三年目。実家ではなく、自室に何か隠しているだろう。

「いや、それは危ないからダメだよ」

「は？　え、危ない……？」

「今日の騒ぎで、ジョセフィーヌの父であるデュポンドル公爵が、リディに刺客を送ってくるかもしれないからね」

　んなバカな――と思ったが、厨二の私が書いたのだ。あり得ない話ではない。

「ですが、学園の授業が……」

「パーティー後は、帰省期間に入るから暫くは休みだよ。忘れちゃった？」

　甘くイタズラっぽい笑みを浮かべる。

「だからね、休み中はこの部屋を使うといい。では、僕は所用があるから行くよ」

「はい……」

　有無を言わさない笑顔でアルチュールは扉まで行くと、待たせていた侍女を中に入れた。

　侍女は、テキパキとお茶の準備を始めている。

（まさかの軟禁？）

　未だに現実味のない世界に、またしても溜め息がもれた。

　◇◇◇◇◇

　パタリと閉まった扉の向こうで、アルチュールは貼り付けていた王子然とした笑みを消した。

　しばらく、無言でリディの部屋を見詰め、口の端を上げると踵を返し長く広い廊下を歩き出した。